Nhưng tình cảm có thể tự lừa dối, lý trí lại không chịu khuất phục. Anh càng không nỡ rời xa, lại càng thấu hiểu chia ly đã cận kề.

Yên Trùng quen thuộc lái xe vào khu chung cư của Tiết Lương, dừng trước cửa tòa nhà, đặt tay lên vai anh lắc nhẹ: "Tỉnh dậy đi, về đến nhà rồi."

Tiết Lương từ từ mở mắt, một tay mò mẫm định mở dây an toàn, không ngờ chạm phải thứ gì đó ấm áp. Anh đờ đẫn gi/ật mình, cúi nhìn mới phát hiện mình vừa chạm vào tay Yên Trùng.

Yên Trùng không né tránh, ngược lại còn khẽ cong ngón trỏ cào nhẹ vào lòng bàn tay anh, trêu chọc: "Vẫn không chịu buông ra, ăn vạ tôi mãi không đủ sao?"

Tiết Lương không nói không rằng, túm lấy tay anh giả vờ định cắn một phát.

"Sao lại cáu mà còn cắn người ta, sợ cậu rồi." Yên Trùng bật cười, thuận thế rút tay ra: "Được rồi, lên nhà đi, cần tôi đưa không?"

Tiết Lương lắc đầu, nói "Không cần", tự mình cúi xuống mở khóa dây an toàn. Khi tay vừa chạm vào tay nắm cửa, từ kính xe anh nhìn thấy bóng dáng Yên Trùng phản chiếu. Chẳng hiểu đã chạm vào nơi nào trong lòng, Tiết Lương đột nhiên quay người, với tốc độ chớp nhoáng áp sát mặt Yên Trùng, "chụt" một cái hôn lên má anh, lập tức mở cửa xe loạng choạng chạy vào thang bộ.

Yên Trùng: "!!!"

Anh như bị ai điểm huyệt, cứng đờ trên ghế như khối đ/á cẩm thạch, toàn thân mất cảm giác, duy chỉ trái tim đ/ập lo/ạn nhịp, m/áu nóng cuộn trào. Tựa dòng sông băng giá không thể kháng cự sức sống bừng bừng của tiết xuân, cuối cùng khi chú chim đầu tiên đáp xuống, từ bên trong nứt ra một khe nứt phá băng.

Hai bên bờ đào hoa nở rộ, cỏ thơm ngút trời, cánh hoa rơi rụng lả tả.

Đầu bên kia, trong không gian tối om tĩnh lặng của thang bộ, Tiết Lương chạy trốn trong hoảng lo/ạn tựa lưng vào tường trắng, một tay ôm ng/ực thở gấp, không biết từ lúc nào đã đẫm nước mắt.

Sáng hôm sau, trong tòa nhà văn phòng.

"Tiểu Tiết tới rồi, chào buổi sáng." Trong phòng trà, cô gái trẻ chào Tiết Lương, "Tối qua anh không ngủ được sao? Sắc mặt trông không tốt lắm."

"Ừ, hơi mất ngủ," Tiết Lương đáp, "Còn cà phê không? Cho tôi một ly."

Lời vừa dứt, bên ngoài đã có người lên tiếng: "Cấm uống cà phê, pha cho cậu ấy ly nước nóng là được."

Cô gái gi/ật mình quay đầu, phát hiện Tổng Yên vận com-lê chỉnh tề, đứng ra vẻ người ngợm trước cửa phòng trà, ánh mắt nghiêm khắc nhìn Tiết Lương: "Hôm qua vừa uống rư/ợu xong, cái dạ dày đó định vứt đi rồi hả? Uống nhanh đi, uống xong lên văn phòng tôi một chuyến."

Tiết Lương: "...Vâng."

Cô gái thương hại đưa anh ly nước nóng, Tiết Lương gượng gạo nở nụ cười với cô: "Cảm ơn, tôi đi trước đây."

Môi trường công ty và đãi ngộ đều rất tốt, các cô gái ở đây cũng rất nhiệt tình với anh. Nếu thực sự là một trợ lý, có lẽ sau khi tốt nghiệp anh sẽ cân nhắc xin việc ở đây.

Tiếc thay...

Tiết Lương đẩy cửa bước vào văn phòng tổng giám đốc, Yên Trùng ngồi sau bàn làm việc chỉ tay về phía ghế sofa: "Ngồi xuống nói."

Tiết Lương ngồi xuống một cách e dè. Yên Trùng nhìn thấy biểu hiện khác thường của anh hôm nay, nhưng chỉ cho rằng đó là sự căng thẳng sau khi tỏ tình, giọng nói dịu lại: "Không định giải thích gì với tôi sao?"

Tiết Lương siết ch/ặt ngón tay rồi buông lỏng, im lặng hồi lâu, cuối cùng gom hết dũng khí lên tiếng: "Tổng Yên."

Yên Trùng trong lòng bàn tay thoáng ướt mồ hôi lạnh, bình thản đáp: "Ừ?"

"Tôi thực sự có chuyện muốn nói với anh," Tiết Lương nói, "Tôi muốn xin nghỉ việc."

Biểu cảm Yên Trùng lập tức đóng băng.

"Cậu... nói... cái... gì?"

Tiết Lương: "Tôi sắp nhập học rồi, thời gian không đủ, nên không thể tiếp tục công việc thực tập này nữa, mong anh thông cảm."

Yên Trùng thở phào nhẹ nhõm: "Thì ra là..."

Tiết Lương ngắt lời: "Không chỉ vậy, còn bởi từ đầu tôi đã hiểu lầm bản chất công việc này, mấy hôm trước mới biết được chân tướng. Chân tướng này... rất quan trọng với cả hai chúng ta."

Yên Trùng cuối cùng cũng nhận ra chủ đề cuộc trò chuyện không như anh tưởng. Tiết Lương hít một hơi thật sâu, bắt đầu kể từ buổi phỏng vấn hồi tháng sáu, đến quá trình đối chất với Hàn Bách Văn, kết nối đầu đuôi sự việc một cách mạch lạc, từng bước dồn dập đ/ập bằng chứng sắt đ/á vào mặt Yên Trùng.

Thật quá vô lý.

Trong khoảnh khắc nào đó, Yên Trùng đột nhiên thấu hiểu những kẻ xui xẻo bị "hậu nhân hoàng tộc Mãn Thanh" lừa đến mất hết gia sản. Khi sự việc xảy đến trước mắt, bất kể là m/ù chữ hay sinh viên đại học X, chỉ số thông minh dường như bị hố đen nuốt chửng. Quá nhiều sơ hở lộ liễu rành rành ra đó, thế mà anh vẫn có thể m/ù quá/ng không thấy.

Tiết Lương cũng rất hiểu sự bất lực hiện tại của anh, đứng dậy nói: "Chuyện này rốt cuộc là lỗi của tôi, ngày mai tôi sẽ làm thủ tục nghỉ việc, lương tháng này không cần nữa. Thành thật xin lỗi anh."

Nói rồi anh quay người định rời đi, điện thoại Yên Trùng lại vang lên đúng lúc. Tiếng chuông như mũi kim đ/âm vào dây th/ần ki/nh, bất chợt khiến Yên Trùng tỉnh táo.

"Cậu định đi đâu? Đứng lại!" Yên Trùng chộp lấy điện thoại, giọng đầy tức gi/ận: "Ngồi xuống! Không được động đậy."

Tiết Lương bày vẻ ngoan ngoãn chịu trận như con cá ch*t, nghe lời ngồi xuống.

Đầu dây bên kia, Yên Trùng sắc mặt khó coi "ừ hử" vài tiếng, cuối cùng nói: "Tôi biết rồi, sẽ qua ngay."

Anh quẳng điện thoại, vớ lấy áo khoác trên giá, bước những bước dài đến trước mặt Tiết Lương, cúi người nói: "Có việc gấp, tôi phải đi một chuyến, khoảng hai tiếng sau quay lại. Chuyện này chưa xong đâu, trước khi tôi về không được rời khỏi đây. Nếu cậu dám bước ra khỏi cửa, tôi sẽ..."

Khí thế bá đạo ập tới suýt khiến Tiết Lương ngã ngửa. Anh ngửa mặt lên, chớp chớp mắt, tò mò không đúng lúc: "Sẽ làm sao?"

Yên Trùng nghiến răng nói: "Sẽ vặt lông cậu bỏ vào nồi hầm."

Tiết Lương: "..."

Yên Trùng trong lòng đầy hỏa khí, bước đi cuốn theo gió, "ầm" một tiếng đóng sập cửa rời đi. Lúc này Tiết Lương mới hoàn toàn buông lỏng hơi thở đang nén ở ng/ực, ngã vật ra ghế sofa, nhớ lại biểu cảm lúc nãy của Yên Trùng, bất giác bật cười. Cười xong lại cảm thấy chạnh lòng.

Con người này tốt, phần lớn thời gian là thanh niên tài giỏi đàng hoàng, thi thoảng còn giống người kể chuyện cười hơn cả anh, rất đáng yêu. Tiếc rằng xảy ra chuyện thế này, sau này e rằng bạn bè cũng khó mà làm nổi.

Hai tiếng rưỡi sau.

Châu Văn Bân r/un r/ẩy lái xe, Thôi Đồ ngồi ghế phụ không ngừng liếc nhìn ra sau. Yên Trùng mặt dài như dưa đỏ, nhìn ra cửa sổ hậm hực.