Cạch một tiếng cửa mở, Nhạn Trùng mở mắt, ánh mắt vẫn còn mơ hồ. Hắn từ từ đưa tay lên ng/ực trái.

Trong lồng ng/ực, trái tim đ/ập thình thịch như cánh bướm mắc kẹt đang giãy giụa, đôi cánh mỏng vỗ lên tạo thành cơn bão không ai hay biết.

Dưới bếp mở ở tầng một, Tiết Lương đang đun nước. Vô tình liếc qua cửa sổ bên, anh đơ người khi thấy bóng người đứng ngoài sân, ánh mắt dán ch/ặt vào khung cửa sáng đèn.

Tiết Lương suýt h/ồn xiêu phách lạc, may sao chiếc đèn nhỏ trên cổng sắt tỏa ánh sáng mờ. Anh đặt tay lên ng/ực bình tĩnh, nheo mắt nhìn kỹ - hóa ra lại là Hàn Bách Văn, kẻ như m/a đeo bám.

Người này sống như trong phim truyền hình. Tiết Lương không hiểu sao hắn lại c/ăm gh/ét mình đến thế, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể rút nhất trượng hồng lấy mạng anh.

Suy nghĩ một lát, anh với tay vào tủ bếp lấy con d/ao ăn bỏ túi, mở cửa biệt thự bước ra.

Hàn Bách Văn không ngờ anh dám ra, quay người định chuồn. Tiết Lương nhanh chân bước xuống bậc thềm, quát đanh gắt: "Đứng lại! Chạy cái gì!"

Giọng anh vang rõ, đầy uy lực của người từng luyện thanh sân khấu. Hàn Bách Văn bị hét cho đứng hình. Tiết Lương cau mày bước tới, mở cổng sắt nhỏ: "Muộn thế này còn việc gì?"

Hàn Bách Văn biết mình không địch lại, nhưng lòng đầy bất mãn: "Tôi..." Hắn ấp úng mãi chẳng nên lời. Tiết Lương thấy vậy bèn nói thẳng: "Được, đúng lúc tôi cũng có điều muốn hỏi -"

"Trước giờ chúng ta đâu quen biết? Tôi từng đắc tội gì anh mà h/ận th/ù đến thế?"

Hàn Bách Văn trừng mắt lạnh lùng: "Đừng giả vờ nữa! Diễn sen trắng đến mức quên cả họ tên mình rồi à?"

Bỏ qua lời công kích, Tiết Lương hỏi: "Ồ, hình như có chuyện tôi không biết. Kể nghe xem?"

"Kể gì? Kể anh cư/ớp cơ hội của tôi, đáng lẽ người đứng bên Nhạn tổng phải là tôi? Hay kể vì anh chặn đường, tôi đành..." Hàn Bách Văn nghiến răng, "Tiết Lương, anh hỏi có đắc tội tôi không? Tôi cũng muốn hỏi, tôi làm gì anh mà anh phải tranh giành?"

Tiết Lương ngớ người, thấy có gì sai sai: "Ý anh là 'đáng lẽ người đứng bên Nhạn tổng phải là anh'?"

"Được, cứ giả ng/u mãi!" Hàn Bách Văn kh/inh bỉ, "Nhạn tổng muốn bao dưỡng người, đáng lẽ là tôi. Anh nhảy ra chen ngang cư/ớp kim chủ của người khác, chẳng phải vậy sao? Còn giả ngốc gì nữa!"

Tiết Lương: "???"

"Khoan đã, hình như có hiểu lầm lớn ở đây." Tiết Lương nói, "Tôi thực sự không biết thỏa thuận giữa anh và Nhạn tổng. Nhưng tôi không bị... bao dưỡng. Tôi là trợ lý, thực tập sinh của anh ấy, có ký hợp đồng lao động đàng hoàng."

Hàn Bách Văn không lay chuyển: "Tổng giám đốc tầm cỡ ấy cần thực tập sinh hè làm đặc trợ? Tỉnh lại đi, đừng tự lừa dối nữa! Đã vô liêm sỉ b/án thân thì đừng sợ bị lộ. Nếu anh dám công khai thừa nhận, tôi còn coi anh có gan!"

Lượng thông tin khổng lồ khiến Tiết Lương đầu óc quay cuồ/ng. Trong mớ hỗn độn, anh chợt nắm được manh mối then chốt: "Anh được người giới thiệu đến, ai là người liên lạc với anh bên phía Nhạn Trùng?"

"Một trợ lý họ Thôi." Hàn Bách Văn đáp, "Hẹn gặp ngày 4/6 tại khách sạn Thịnh Trạch, sau lại bảo đã tìm được người khác."

Tiết Lương gi/ật mình, cả người như rơi vào hầm băng. Anh không thấy được biểu cảm trên mặt mình, nhưng qua ánh mắt kỳ quặc của Hàn Bách Văn đã hiểu ra phần nào. Cố nén hy vọng cuối cùng, anh hỏi dò: "Anh còn nhớ... số phòng không?"

Hàn Bách Văn lôi điện thoại tra sổ ghi chú: "Khách sạn Thịnh Trạch, 7601."

Tiết Lương rút điện thoại, tay run run mở lịch sử chat hai tháng trước: "Tòa A Thịnh Trạch, 7601."

Hóa ra anh đã... đi nhầm phòng.

H/ồn vía theo mồ hôi lạnh trên lưng bốc hơi hết. Sau hai tháng, Tiết Lương mới biết mình phạm sai lầm ch*t người.

Hàn Bách Văn liếc nhìn đoạn chat, mép gi/ật liên hồi: "7601 khách sạn Thịnh Trạch là phòng VIP, 7601 tòa A là căn hộ dịch vụ của họ... Anh đúng là đồ ngốc!"

**Chương 7**

Hai tháng trước.

Tiết Lương mồ hôi nhễ nhại chen chúc xuống xe bus, vội vã tra bản đồ đến khách sạn Thịnh Trạch. Đây là công việc thực tập do sư huynh giới thiệu - vị trí trợ lý hành chính. Vốn dĩ anh đã tính toán thời gian dư dả, nào ngờ gặp tắc đường, lỡ mất hơn chục phút. Còn chín phút nữa là đến giờ hẹn phỏng vấn, đến muộn chắc chắn mất điểm.

Khách sạn Thịnh Trạch sang trọng bậc nhất với bốn tòa nhà. Cánh cửa xoay ở lối vào quay những ba mươi giây mới mở. Hơi lạnh trong sảnh xoa dịu phần nào sự căng thẳng. Tiết Lương vừa đợi thang máy vừa mở lại tin nhắn x/á/c nhận số phòng: 7601.

Hai phút sau, thang máy dừng ở tầng bảy.

Tấm thảm dày dưới chân hút trọn tiếng bước chân. Tiết Lương nhanh nhẹn bước về phía dãy phòng cuối, x/á/c nhận đúng số phòng rồi bấm chuông. Giọng đàn ông vang lên bên trong: "Cửa không khóa, vào đi."

Tiết Lương hít sâu, đẩy cánh cửa.

Căn phòng rộng rãi với cửa kính vòm, rèm voan trắng phất phơ trong gió. Bên ngoài cửa sổ là cảnh hồ thơ mộng. Người đàn ông ngồi trên ghế bành bên cửa sổ ngẩng lên: "Có việc gì?"

Tiết Lương vội cúi chào: "Chào anh, em đến phỏng vấn ạ."

Đó là lần đầu Nhạn Trùng gặp chàng trai này. Ấn tượng đầu tiên là một cậu sinh viên ngoan ngoãn, khi cúi chào lưng cong vòng, áo sơ mi trắng ướt đẫm mồ hôi sau lưng.

Chuyện bao dưỡng vốn do trợ lý Thôi Đồ sắp xếp. Nghe nói hắn chọn một sinh viên Đại học X, hôm nay Nhạn Trùng đến chính là để tận mắt xem mặt ứng viên.