“Biết rồi.” Nhạn Chong cảm kích trước tấm lòng của Triệu Lý, nhưng suy đoán của hắn về Tiết Lăng khiến hắn khó lòng nở nụ cười. “Nếu bây giờ đi đàm phán chỗ nào cũng có ‘hoạt động m/ua vui’ thì tôi cũng đâu muốn tự chuốc phiền. Cứ xem về sau hắn thể hiện thế nào, không hợp thì sớm đổi người.”

Nhạn Chong năm nay 27 tuổi, đúng lúc nên nghĩ đến hôn nhân, nhưng hắn chưa từng động lòng. Một là vì mải mê sự nghiệp, hai là do xu hướng tính dục không phù hợp. Độc thân tuy tự tại, nhưng cũng mang đến không ít phiền toái: họ hàng nhiệt tình mai mối, lại thêm ấn tượng “non nớt” khi chưa lập gia đình, còn những buổi tiếp khách không mấy sạch sẽ ngoài xã hội cũng không thể lấy cớ “đã có vợ” để từ chối.

Nhạn Chong thực sự không muốn dính líu đến mấy loại gái gọi trai bao, thêm nữa dạo gần đây thành phố liên tục kiểm tra đột xuất, bắt giữ cả đám “tinh anh giới kinh doanh” tại các tụ điểm m/ại d@m khiến họ trở thành trò cười. Tìm người tạm thời rõ ràng không an toàn, để giải quyết triệt để, hắn quyết định tự nuôi một con thú cưng - không cần b/án thân, chỉ cần thông minh lanh lợi, ra dáng để ngăn lũ ong bướm.

Thế là Tiết Lăng đến bên hắn.

Hắn từng kỳ vọng đối phương sẽ là chú chim hoàng yến ngoan ngoãn. Tiết Lăng cũng trầm lặng, cũng ngoan ngoãn đấy, nhưng không hiểu sao Nhạn Chong luôn có cảm giác - chỉ cần cho hắn một cái đuôi, lập tức sẽ lộ nguyên hình dáng khỉ vàng.

Chương 2

Giữa chén rư/ợu, Tiết Lăng đứng dậy vào nhà vệ sinh. Hắn rửa mặt bằng nước lạnh cho tỉnh táo, chỉnh đốn lại áo quần định ra về thì bị một bóng người chặn cửa.

Hắn lùi một bước. Kẻ kia tay đút túi quần quay lại, ánh mắt kh/inh bỉ liếc hắn từ đầu đến chân rồi nhếch mép: “Thời buổi này, sinh viên X đại cũng ra b/án thân. Nhìn cũng chẳng ra gì.”

Tiết Lăng nheo mắt nhớ lại: trong lúc trò chuyện, gã này ngồi cùng bàn nhưng tâm trí đặt hết phía bên kia phòng. Đoán ra ẩn ý, hắn mỉm cười: “Theo tôi quan sát, người nói câu này thường thuộc hai loại: m/ua không nổi hoặc b/án không ai m/ua. Không biết ngài thuộc dạng nào?”

“Mày...” Gã thanh niên đỏ mặt tía tai gằn giọng: “Mày dám...”

“Tôi về đây.” Tiết Lăng nói. “Ngài cần dùng nhà vệ sinh không?”

Gã thanh niên quay lưng về phía hành lang, thấy hắn ch/ửi xong lại làm bộ vô tội, càng tức gi/ận: “Đừng giả nhân giả nghĩa! Vừa làm điếm vừa đòi xây cổng chào! Ngươi lừa được hắn...”

“Hắn lừa ai cơ?”

Giọng lạnh băng vang lên phía sau. Nhạn Chong đứng cách đó không xa, nhíu mày nhìn hai người: “Chuyện gì không thể nói trong phòng, phải ra đây họp?”

Gã thanh niên không rõ hắn nghe được bao nhiêu, vội vàng gọi: “Chong ca!”

Chưa kịp Nhạn Chong lên tiếng, Tiết Lăng đã vô tư tiếp lời: “Có lẽ tiên sinh Nhậm cảm thấy nơi này có ‘không khí’ hơn?”

Nhạn Chong liếc hắn một cái đầy chán gh/ét.

Gã thanh niên tức đến nghẹn họng, gi/ận dữ quát: “Mày giở trò gì? Tao họ Chúc, không phải họ Nhậm!”

“À, không họ Nhậm à.” Tiết Lăng thản nhiên bước khỏi nhà vệ sinh, vượt qua hắn tiến về phía Nhạn Chong vừa đi vừa nói: “Không họ Nhậm mà gọi ‘Chong ca’, tôi cứ tưởng đại danh của ngài là Nhậm Doanh Doanh chứ.”

Khóe môi Nhạn Chong gi/ật giật, hắn vội nén cười giả bộ lạnh lùng: “Đừng có nghịch ngợm.” Rồi quay sang gã thanh niên: “Thực tập sinh không hiểu chuyện, đừng để bụng.”

Thiên vị thái quá khiến Tiết Lăng ngoan ngoãn như chó con vừa gây họa, gật đầu lia lịa: “Vâng.”

Nhạn Chong nói “về thôi”, gật đầu với họ Chúc rồi dẫn Tiết Lăng về phía thang máy. Gã thanh niên đành đứng đó nghiến răng nhìn theo.

Suốt đường về im lặng. Mãi đến khi lên xe, Nhạn Chong mới hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Hiểu lầm thôi.” Tiết Lăng cười h/ồn nhiên. “Hình như anh ta nhầm tôi với ai đó.”

Nhạn Chong nhìn hắn thật sâu, không nói gì.

Tiết Lăng lại hỏi: “Sếp, chuyện lúc nãy... không gây phiền phức cho ngài chứ?”

Nhạn Chong định hỏi lại “chuyện gì”, muốn trị cái miệng nhanh hơn n/ão này, nhưng không hiểu sao lại thốt ra lời an ủi trầm giọng: “Không sao, hắn không quản được người của ta.”

Tiết Lăng đỏ mặt, ngượng ngùng “Ừ” rồi co người vào ghế.

Khoang xe lại yên tĩnh, chỉ còn tiếng mưa rào bên ngoài. Gần nửa đêm, xe mới về đến biệt thự phía đông. Tiết Lăng che ô đưa hắn đến hiên nhà. Nhạn Chong mệt mỏi bóp sống mũi: “Mưa to quá, nếu về bất tiện thì tạm ngủ đêm nay ở đây.”

Không khí ẩm nóng, mưa quấn lấy làn sương mỏng giữa rừng cây um tùm. Bóng đèn mờ ảo trong mưa tựa cảnh phim xưa, gợi ảo giác lãng mạn mơ hồ. Tiếng mưa rào như bao dung mọi sai lầm và buông thả, đảo đi/ên mê muội. Dưới ánh đèn hiên nhà, Nhạn Chong đứng đó, đường nét góc cạnh được mưa sương làm mềm đi, vẻ mệt mỏi trong mắt tựa như tình ý ngầm trao. Tim Tiết Lăng đ/ập mạnh, như kẻ thư sinh lạc vào miếu núi đêm mưa, bị yêu tinh ngàn năm tuổi chọc cho hoa mắt rối lòng.

“Không, không cần đâu.” Hắn vội vàng lùi một bước lớn, quên mất bậc thang sau lưng suýt ngã nhào. Nhạn Chong nhanh tay kéo hắn lại, bị nước mưa từ mép ô văng vào người, nhíu mày: “Cẩn thận chút, lúc nào cũng hấp tấp.”

Không biết mình rời nhà Nhạn Chong thế nào, khi về đến phòng trọ, bạn cùng phòng Trần Nguyên vẫn thức chơi game. Nghe tiếng hắn về, gã tháo tai nghe cười: “Bệ hạ hồi triều rồi à? Hôm nay sao không ở lại bên ngoài?”