“Ôi đôi giày pha lê của hoàng tử chỉ có công chúa thật sự mới đi vừa, cứ ngọ ng/uậy thế kia đủ biết giày không vừa chân rồi,” Tạ tiên sinh buông lời thoại không hề có trong kịch bản, “Nhanh ngẩng mặt lên nào, để mẹ xem đây là cô bé x/ấu xa nào dám mạo danh công chúa?”

Khán giả bên dưới cười ồ lên, Diệp tiên sinh cũng bừng tỉnh, đưa tay che miệng giấu nụ cười. Vở kịch "Cô Bé Lọ Lem" đầy tình cảm bị Tạ tiên sinh phá đám thành trò hề khiến cô giáo xinh đẹp tức đi/ên. Đến ngày tốt nghiệp, cô đã xóa sạch tám chữ "Đối nhân hòa thiện, quan tâm bạn bè" trong sổ liên lạc của Tạ tiên sinh, thay vào đó là: "Người không ai hoàn hảo, vàng không thỏi nguyên khối, hy vọng bạn Tạ biết học cách hòa đồng với bạn bè".

11

Tháng Chín cận kề, những ai đậu cấp ba đều nhận được giấy báo nhập học. Diệp tiên sinh đỗ vào trường trọng điểm tốt nhất thành phố, còn Tạ tiên sinh thì trượt. Nhưng với bản tính trơ trẽn, hắn năn nỉ Tạ lão tiên sinh cả ngày trời, cuối cùng đổi ba tháng tiền tiêu vặt để bố hắn chạy vạy khắp nơi, tìm cửa hậu nhét hắn vào trường.

Thực ra Tạ tiên sinh cũng hiểu, với thành tích của hắn mà vào được ngôi trường này đã là cắm đầu cắm cổ cầu trời khấn Phật rồi. Còn với thành tích của Diệp tiên sinh, nhất định sẽ vào lớp chọn. Hắn chỉ đơn giản muốn cùng trường với Diệp tiên sinh, mỗi ngày được chen chúc chung chuyến xe bus tới trường là mãn nguyện, chẳng dám mơ cùng lớp.

Nhưng đến ngày khai giảng, Diệp tiên sinh chẳng đợi hắn, đến trường từ sớm. Tạ tiên sinh không ngờ ngay cả điều nhỏ nhoi này hắn cũng không được toại nguyện.

Tạ tiên sinh cúi gằm mặt, lê bước vào lớp khi chuông reo. Tâm trạng bực bội, hắn đẩy cửa mạnh vào. Lớp học đã chật cứng người, nhưng hắn vẫn lập tức nhận ra dáng người ngay ngắn ở bàn đầu tổ ba - không phải Diệp tiên sinh thì còn ai?

Mắt cách sách một thước, ng/ực cách bàn một gang tay, tay cách bút một tấc, tư thế viết bài chuẩn chỉnh đến mức tách biệt với xung quanh. Tạ tiên sinh dụi mắt, bước ra ngoài kiểm tra lại tấm biển lớp - đúng là lớp thường của hắn mà.

Như được tiếp thêm sinh lực, hắn xông tới. Diệp tiên sinh thấy hắn, lặng lẽ cất chiếc cặp đang đặt trên ghế bên cạnh.

Tạ tiên sinh hỏi không nén nổi xúc động: "Sao cậu lại ở đây?"

"Đến học."

"Nhưng đáng lẽ cậu phải ở lớp chọn chứ?"

Diệp tiên sinh lật trang sách: "Ai quy định thế?"

"Thành tích của cậu..."

"Tớ nộp giấy trắng một môn trong bài kiểm tra đầu năm, nên xuống đây."

Chuyện này Tạ tiên sinh không hề hay biết, giọng hắn lạc đi vì kinh ngạc: "Cậu nộp giấy trắng?"

Kể từ ngày đi học, Diệp tiên sinh đã giữ vững ngôi vị quán quân suốt sáu năm. Tạ tiên sinh không thể tưởng tượng nổi vì sao hắn lại nộp giấy trắng, và nộp môn nào.

Hắn gặng hỏi: "Tại sao thế?"

"Không có tại sao. Không muốn làm. Không biết làm. Thế đủ chưa?" Diệp tiên sinh đáp với thái độ khó chịu, như muốn dập tắt những lời lải nhải của Tạ tiên sinh: "Giờ chỉ còn chỗ ngồi này. Cậu có ngồi không? Không ngồi thì đổi chỗ đi, còn ngồi thì im miệng."

"Ngồi! Ngồi ngay!"

Tạ tiên sinh vội vàng ngồi xuống, không dám nhắc lại chuyện cũ: "Không ngờ lên lớp 7 bọn mình vẫn là bạn cùng bàn! Thật kỳ diệu làm sao! Đúng không Thu Dương?"

Diệp tiên sinh liếc nhìn hắn, không đáp, cúi đầu tiếp tục giải bài. Như sáu năm qua, Tạ tiên sinh lại bắt đầu líu lo bên tai hắn, từ "Tối qua xem phim đ/á/nh Nhật" đến "Tan học về chung nhé".

Tạ tiên sinh nói chuyện thích khoa tay múa chân, giọng lại đặc biệt to. Diệp tiên sinh không thể làm ngơ, bị hắn làm phiền hết lần này đến lần khác. Cuối cùng không chịu nổi, Diệp tiên sinh cúi xuống lấy ổ bánh mì nhét đầy miệng hắn. Tạ tiên sinh ngậm bánh vẫn "Ừm ừm ừ", tay vẫn không chịu yên, luồn dưới bàn véo đùi Diệp tiên sinh.

Diệp tiên sinh bỏ bút xuống, quay lưng lại gi/ận dỗi. Hắn gục mặt xuống bàn, hối h/ận vì đã nộp giấy trắng để được cùng lớp với Tạ tiên sinh, lại càng hối h/ận vì sáng sớm đã đến chiếm chỗ để được ngồi cạnh hắn.

12

Tạ lão tiên sinh có thể nhét con vào trường trọng điểm, nhưng không thể cải thiện thành tích của hắn từ gốc rễ. Tạ tiên sinh vào lớp với vị trí cuối bảng trong kỳ thi phân lớp, đến năm lớp 8 vẫn giữ nguyên "ngôi vị" ấy.

Hắn chẳng bận tâm, sống vô lo vô nghĩ từng ngày. Diệp tiên sinh lại không chịu nổi cách sống mông lung đó. Một hôm cầm tờ giấy kiểm tra Ngữ văn bê bết điểm 27 của Tạ tiên sinh, hắn xem từng câu đến mức nhíu mày, khiến kẻ mặt dày như Tạ tiên sinh cũng muốn độn thổ.

Diệp tiên sinh gõ ngón tay xuống bàn: "Kỳ nghỉ này đừng có rong chơi nữa. Tôi kèm cặp cho cậu."

Tạ tiên sinh choáng váng, hắn đang định về quê bắt chim với bà ngoại. Diệp tiên sinh nhìn thấu nỗi niềm: "Cậu không muốn?"

Đương nhiên là không muốn! Kỳ nghỉ đông ngắn ngủi, ai thèm ở nhà làm mấy cái đề tầm thường! Tạ tiên sinh nghĩ vậy nhưng miệng lại nói: "Muốn chứ, tất nhiên là muốn."

Diệp tiên sinh hài lòng, thế là suốt kỳ nghỉ ngày nào cũng ôm tập vở sang nhà Tạ tiên sinh học. Bố mẹ ruột của Tạ tiên sinh nhiệt liệt chào đón Diệp tiên sinh, khiến hắn chẳng có lấy một ngày nghỉ đông yên bình.