“Đây là đâu?” Tôi hỏi.

Tạ Lâm dò xét bằng thần thức một hồi, đáp: “Một tiểu bí cảnh trong Hoang Xuyên.”

Hòn đảo nhỏ bé, tôi theo chân hắn đi hết một vòng rồi hỏi: “Chúng ta thoát ra sao?”

“Chưa tìm thấy lối ra,” Tạ Lâm thản nhiên nói, “Ở đây đến ch*t đi.”

Tôi sợ Tôn Chủ Trạch Châu lo lắng, lại không dám bộc lộ trước mặt Tạ Lâm, trong lòng cuống quýt.

Một lát sau, Tạ Lâm ngồi bệt trên bãi cát, nhặt vỏ sò ném xuống biển, mỗi lần ném xa hơn.

Tôi ngồi xuống cạnh hắn, nhặt cả đống vỏ sò đưa cho hắn.

Tạ Lâm: “Ngươi cứ nhìn ta làm gì? Cũng muốn chơi à?”

Tôi lắc đầu, do dự một chút rồi vòng vo hỏi: “Thuộc hạ của ngươi không lo lắng sao?”

Tạ Lâm như nhìn thấu tim gan tôi: “Sợ Tô Trạch Châu lo lắng?”

Tôi ngẩng mặt nhìn hắn, cẩn thận gật đầu.

Tạ Lâm nghi hoặc: “Tên đạo đức giả Tô Trạch Châu đó vì sao coi trọng ngươi đến thế?”

Tôi không chịu được hắn phỉ báng Tôn Chủ, lập tức cãi lại: “Tôn Chủ không phải đạo đức giả! Ngài tâm hoài thiên hạ, tốt bụng nhất đời!”

Tạ Lâm kh/inh bỉ cười khẽ: “Hả một cái 'tâm hoài thiên hạ'!”

Tôi quẳng hết vỏ sò trong lòng, nghĩ thầm không cho hắn cái nào.

“Hờn dỗi đấy à?” Tạ Lâm liếc tôi, “Thôi được, không nói tới Tôn Chủ của ngươi nữa.”

Mặt biển dần bị bóng tối nuốt chửng.

Tôi đói bụng.

Nhưng vừa gi/ận Tạ Lâm xong, hắn chắc chẳng thèm để ý tôi.

Tôi ôm gối ngồi trên cát, nhìn mặt biển mênh mông, buồn từ trong tim.

Biết trước sẽ đói, chi bằng để hắn m/ắng Tôn Chủ vài câu cho xong.

Dù sao Tôn Chủ cũng không nghe thấy.

Đến lần thứ năm tôi lén nhìn Tạ Lâm, hắn lên tiếng: “Nhìn gì?”

Tôi đang phân vân có nên nói ra không, hắn lại tiếp: “Đói thì xuống biển bắt cá, ta không giúp tiểu bạch nhãn lang như ngươi đâu.”

Nghe vậy, tôi x/ấu hổ đứng dậy bước xuống biển.

Dù giờ là người, tập tính thân nước vẫn không đổi.

Đi vài bước, Tạ Lâm kéo tôi lại.

“Tay chân ngắn củn thế này, xuống nước là ch*t đuối liền. Ngồi đây chờ.” Hắn đẩy tôi về bãi cát, đi rồi mới hỏi thêm: “Muốn ăn cá gì?”

Tôi ấp úng: “Nhiều thịt, ít xươ/ng.”

Tạ Lâm cười: “Miệng còn kén chọn.”

Hắn chẳng cần tới gần biển, chỉ niệm chú, đàn cá từ biển nhảy lên bờ. Hắn chọn vài con, phẩy tay đuổi phần còn lại về biển.

Linh thạch bốc lửa sáng rực, Tạ Lâm thong thả trở cá. Mùi thơm phức bốc lên.

Tôi nuốt nước miếng ực.

“Thơm không?” Tạ Lâm hỏi.

Tôi gật đầu lia lịa: “Ăn được chưa?”

Tôi ăn hết ba con. Tạ Lâm chống tay trên cát, ngửa người nhìn tôi cười: “Cái kiểu ăn này còn thô lỗ hơn Quỳnh Kỳ, há mồm nuốt chửng.”

Tôi ợ một cái, chậm rãi ngồi thẳng lưng, học theo tác phong Tôn Chủ, thanh nhã x/é miếng cá.

Tạ Lâm lại chê tôi giả tạo, bảo lúc nãy nhìn còn tự nhiên hơn.

Tôi liền ăn thoải mái.

Giờ Tý, Tạ Lâm luyện công, tôi vô sự ngồi dựa hắn ngủ thiếp đi.

Chẳng mấy chốc lạc vào á/c mộng.

Tôi rơi xuống hang rắn, đàn rắn quấn quýt nhau trườn tới. Những đôi mắt tam giác lạnh lẽo trợn trừng, lưỡi rắn đỏ tươi như m/áu.

Một con trăn khổng lồ siết ch/ặt tôi như khúc gỗ, những con khác bò tứ phía há mồm hôi thối.

Tôi sợ toát mồ hôi lạnh. Khi hàm rắn sắp đớp, Tạ Lâm xuất hiện, ch/ém ch*t trăn lớn, kéo tôi ra, niệm chú hỏa th/iêu sạch hang rắn.

Tôi r/un r/ẩy khóc òa, lao vào lòng hắn: “Sợ lắm! Rắn cắn đ/au quá!”

Tạ Lâm lau nước mắt tôi, dịu dàng: “Không có gì đ/áng s/ợ đâu, chỉ là mộng thôi, tỉnh dậy là hết.”

Vừa dứt lời, bóng hắn tan biến. Tôi mở mắt thấy trăng sao lấp lánh.

Thì ra là mơ. May quá chỉ là mơ.

Má tôi ướt đẫm nước mắt.

Tạ Lâm đưa tay lau mắt tôi.

Lần này không phải mộng.

Tạ Lâm chế nhạo: “Nằm mơ mà khóc như thật.”

Tôi không cãi, im lặng nhận.

Đến lần thứ ba Tạ Lâm kéo tôi khỏi cơn á/c mộng rắn rết, hắn nhận ra dị thường: “Vì sao ngươi cứ mộng thấy chúng?”

Tôi kể hết đầu đuôi.

Tạ Lâm nhìn tôi như đồ bỏ: “Ngốc đến thế là cùng!”

“Tên đệ tử kia nếu không có thế lực đứng sau, sao dám khiêu khích ngươi? Tên chó má dẫn đầu ấy tên gì?”

Tôi đáp: “Lục Ngôn.”

Tạ Lâm: “Bị b/ắt n/ạt thảm thế, Tô Trạch Châu chỉ xử lý tên vật hi sinh, không điều tra sâu. Ngươi còn cảm động sống ch*t?”

“Ai cũng biết hẳn có người chủ mưu.”

Tôi đâu có m/ù, đương nhiên biết.

Nhưng thân phận tôi thấp hèn, có chỗ dung thân đã may, đâu dám đòi bọn công tử quý tộc trả giá.

Có lẽ ánh mắt tôi lộ quá nhiều, lần này Tạ Lâm không châm chọc.

Tôi gục mặt lên bàn đ/á ngọc trong vườn, thẫn thờ nhìn mặt trời.

Ngày thứ hai trên đảo, Tạ Lâm lấy từ giới tử khống gian ra tòa cung điện m/a giới thu nhỏ, đặt giữa đảo. Tuy nhỏ hơn bản thật nhiều lần nhưng đầy đủ tiện nghi.

Vườn hoa nở từng chùm vàng tươi, dưới nắng càng rực rỡ.

Tạ Lâm xách vò rư/ợu tới, ki/ếm quay một vòng đã ch/ặt mấy đóa hoa rực rỡ nhất, xâu thành chuỗi trên lưỡi ki/ếm.

Hắn đưa ki/ếm cho tôi. Thanh ki/ếm trông chẳng khác gì sợi chỉ xâu hoa, đẹp mê h/ồn.

Tạ Lâm nói: “Ta không có đường. Hoa này ăn được, nhụy hoa có mật.”