Bạch nguyệt quang của hoàng đế đã trở về.

Người ấy chính là tỷ tỷ của ta, người đã mất tích suốt một năm trời.

Ta rất vui mừng.

Tỷ tỷ trấn thủ Bắc Cương, một lòng vì nước, đối với ta lại càng ân cần yêu thương.

Thế nhưng, rất nhanh sau đó, ta không thể cười nổi nữa.

Bởi vì…

Ta nhận được thánh chỉ.

Từ đầu đến cuối, thánh chỉ chỉ có một ý:

Lệnh cho ta hòa thân Hung Nô, viễn giá Bắc Cương.

Thứ cho ta nói thẳng — ta không thể hiểu nổi.

1

Đến khi biết được rằng chính tỷ tỷ đã đích thân dâng tấu, xin hoàng đế gả ta sang Hung Nô để đổi lấy hòa bình, ta lại càng không thể hiểu nổi.

Hung Nô nhiều năm qua liên tục xâm phạm Bắc Cương Đại Ng/u, đ/ốt phá cư/ớp bóc, gian d/âm bắt gi*t, chuyện á/c nào cũng làm.

Tỷ tỷ là đích trưởng nữ của Chinh Tây tướng quân, mười sáu tuổi đã ra chiến trường, chinh chiến với Hung Nô suốt bao năm, th/ù sâu như biển.

Nàng sao có thể nỡ đem đứa muội muội sống nương tựa vào nhau bao năm, gả cho đám người t/àn b/ạo ấy?

Ta không tin.

Vì thế, ngay trong đêm, ta dẫn theo nha hoàn Nguyệt Nha, đến tẩm cung của tỷ tỷ cầu kiến.

Đêm trong cung lạnh thấu xươ/ng.

Tỷ tỷ vẫn là đôi mày ánh mắt rạng rỡ trước ngày xuất chinh, chỉ là nay thêm vài phần quyến rũ xen lẫn tiều tụy.

Nàng đứng nơi đầu gió, áo trắng phấp phới, tựa như u đàm dưới trăng.

Hàng mi dài thấm ướt lệ, từng giọt nước mắt theo cằm nhọn rơi xuống, từng giọt từng giọt, nện thẳng vào tim ta.

“Trĩ Nô, muội có biết không… triều đình đã không còn đ/á/nh nổi nữa rồi…”

Đây là lần đầu tiên ta thấy tỷ tỷ khóc.

Năm tỷ tỷ bảy tuổi, mẫu thân vì sinh ta mà ch*t khó, nàng không khóc, chỉ lặng lẽ gánh lấy trách nhiệm nuôi nấng ta.

Năm mười sáu tuổi, phụ thân bị Hung Nô phục kích tử trận, nàng cũng không khóc, chỉ rèn một thanh trường ki/ếm, thẳng đường ra biên ải.

Vậy mà giờ đây, nàng lại đứng trước mặt ta, khóc đến gan ruột đ/ứt đoạn, khóc đến mức trời đất cũng nhạt màu.

Ta đứng yên tại chỗ, nhìn dáng vẻ ấy, trong lòng như có dầu sôi đổ xuống, nóng rát đến đ/au đớn.

“Muội gả.”

Mạnh Trĩ Nô không có võ nghệ cao cường,

không có dung mạo khuynh quốc khuynh thành,

cũng chẳng có tài năng tạo phúc một phương.

Được bách tính nuôi dưỡng bằng thuế má suốt mười bảy năm,

nay dùng thân phận nhỏ bé này đổi lấy hòa bình biên cương —

vốn là phúc phận của ta.

2.

Không hiểu vì sao, hôn sự này đến vô cùng gấp gáp.

Tú nương trong cung gấp rút thêu thùa suốt hai ngày hai đêm, vừa kịp hoàn thành giá y, thì sứ giả Hung Nô đến nghênh thân.

Đêm trước ngày xuất giá, ta gạt bỏ hết mọi chuyện vụn vặt, lại đến tìm tỷ tỷ.

Trong tay ôm toàn bộ tích góp nhiều năm của mình.

Trước khi nắm binh quyền, tướng lĩnh biên ải đều phải để lại một người thân trong cung làm con tin.

Năm ấy, trước lúc xuất chinh, tỷ tỷ đã gửi gắm ta cho thái tử Lý Ngang, người thanh mai trúc mã của nàng.

À, giờ thì Lý Ngang đã là hoàng đế.

Yêu ai yêu cả đường đi, lại thêm việc ta luôn coi hoàng đế như huynh trưởng ruột thịt, giữa ta và hắn vốn không có quá nhiều lợi ích ràng buộc.

Bởi vậy, trong thời gian ta tạm trú trong cung, từ hậu phi, thái phi, cho đến chính hoàng đế, đều không ít lần ban thưởng cho ta.

Nay tỷ tỷ đã trở về, ta lại sắp viễn giá, không thể ở bên chăm sóc nàng.

Lý Ngang đối với nàng lại một mực si tình —

nghĩ đến đây, hảo sự hẳn cũng không còn xa.

Những trâm vàng, bộ diêu ngọc, vòng phỉ thúy, trâm lưu ly, chuỗi minh châu, ngọc Hòa Điền…

chi bằng để lại cho tỷ tỷ dùng trong cung.

Nghe rõ ý định của ta, tỷ tỷ mở chiếc hòm ngay trước mặt ta.

Nhìn cả hòm châu quang bảo khí, vẻ mặt nàng thoáng hiện dị sắc.

“Trĩ Nô, muội đối với tỷ tỷ… thật là tốt…”

Nàng mỉm cười, mười đầu ngón tay trắng muốt lần lượt vuốt qua từng món châu báu,

nhưng ánh mắt lại dần trở nên trầm sâu.

Nhiều năm sau, mỗi lần nhớ lại đêm rời cung ấy, ta chỉ có thể cười khổ mà m/ắng mình ng/u ngốc.

Nếu ngày đó, ta có thể nhìn ra sự khác thường của tỷ tỷ,

phải chăng những ngày tháng về sau, nàng đã không phải chịu đựng những khổ đ/au thấu tim c/ắt ruột ấy?

Đáng tiếc, ta chỉ là một hạt bụi giữa nhân gian,

chưa từng có khả năng biết trước vận mệnh.

Ngày hôm sau, ta khoác lên giá y được may vội,

tam quỳ cửu khấu, bái biệt hoàng đế ca ca.

Điều khiến người ta bất ngờ là —

tỷ tỷ không đến tiễn gả.

Ta cùng Nguyệt Nha chờ đến khi trời ngả tối,

dưới sự thúc giục không ngừng của sứ giả Hung Nô,

trong ánh chiều tà rơi rụng, lên đường đi Bắc Cương.

Vì quân vương dẹp binh đ/ao,

Cam lòng ngọc cốt vùi cát Hồ.

Xe ngựa chậm rãi chuyển bánh.

Giữa tiếng bánh xe lăn vang, ta vén rèm, nhìn về thành lâu đế đô.

Một cái nhìn cuối cùng —

ráng chiều nhuộm lầu cao, mây trôi che nửa trời.

3.

Khi đoàn xe đi được nửa đường,

a hoàn A Thu — người tỷ tỷ ban làm của hồi môn — nhất quyết muốn trùm khăn voan cho ta.

Trong lòng ta có chút không vui.

Thứ nhất, ở Đại Ng/u, chỉ dân gian thành thân mới đội khăn voan,

nữ tử quyền quý chưa từng có lệ ấy.

Dù sao, hoàng đế cũng đã phong cho ta danh hiệu công chúa.

Thứ hai, đường đi xa xôi,

nếu không trùm khăn, ta còn có thể ngắm phong cảnh Bắc Cương.

Năm ấy tỷ tỷ búi tóc ngắn, áo chiến bào, ra chiến trường,

còn ta bị giữ lại kinh thành.

Vì an toàn, nha hoàn, m/a ma trong nhà chưa từng cho ta ra ngoài.

Sau này tỷ tỷ xuất chinh, hoàng đế lại đón ta vào cung,

bị giam trong bốn bức tường cung cấm.

Cuộc đời đã trôi qua hơn nửa,

vậy mà ta chưa từng đi xa, chưa từng hít thở tự do.

“Ta không trùm.”

Ta lịch sự nhưng kiên quyết, đẩy tay A Thu ra.

A Thu cười gượng, còn muốn nói gì đó,

ta đã quay đầu đi nơi khác.

Cứ thế, suốt đường không ai nói thêm lời nào,

xe nghênh thân dừng lại nơi biên giới Đại Ng/u – Hung Nô.

Gió cát mênh mang, trời tối sầm,

Bắc phong dồn dập, nhạn lướt thu cao.

Ta ngẩn ngơ nhìn cảnh hoang vu trước mắt,

vừa mong chờ, vừa sợ hãi, thầm nghĩ:

Đây chính là sa mạc nơi ta sẽ sống suốt quãng đời còn lại sao?

Nghe nói vương tử Hung Nô từ nhỏ đã học kéo cung cưỡi ngựa,

cứng rắn như thép lạnh.

Ta gả sang đó,

phải làm sao lấy lòng hắn, để đổi lấy nhiều lợi ích hơn cho Đại Ng/u?

Đang nghĩ ngợi, mây đen kéo đến, mưa lớn trút xuống, mưa tuyết lẫn băng đ/á, dội ướt đoàn người, tán lo/ạn bốn bề.