68.

Gã G/ãy Chân nghĩ bụng, quyết định đi tháo bột sớm hơn vài tuần. Một là không muốn phải lết vào nhà vệ sinh. Hai là không nỡ để Nhân Thê vất vả chăm lo từ trong ra ngoài.

Sáng hôm ấy, trước khi Nhân Thê đi làm, Gã G/ãy Chân hỏi thứ bảy này có rảnh không, cùng anh đến bệ/nh viện. Nhân Thê cúi đầu, bảo để chủ nhật đi, thứ bảy em có việc. Nói xong liền bước ra cửa.

69.

Nhân Thê không nói rõ là việc gì, Gã G/ãy Chân linh cảm chuyện chẳng lành. Bởi Nhân Thê vốn chẳng bao giờ nói nửa lời, anh hiểu tính em rõ hơn ai hết.

Chiều muộn, Nhân Thê về nhà trễ hơn thường lệ nửa tiếng. Em giải thích do kẹt xe. Nhưng thực ra lúc đứng chờ bên cửa sổ, Gã G/ãy Chân đã thấy em đứng dưới tòa nhà gọi điện suốt 30 phút.

70.

Đêm xuống, tắt đèn, Gã G/ãy Chân khẽ hỏi: "Em đang lo nghĩ chuyện gì à?"

Nhân Thê vội đáp: "Không có."

Anh không hỏi thêm. Một lát sau, Nhân Thê cựa mình áp sát, tựa đầu lên vai anh giọng nghẹn ngào: "Thực ra... có."

Gã G/ãy Chân xoay người ôm em vào lòng, ân cần: "Kể anh nghe nào?"

71.

Nhân Thê thỏ thẻ: "Anh còn nhớ em có đứa em trai kém mười tuổi không?"

Gã G/ãy Chân gật đầu.

"Bố mẹ muốn gửi nó đi du học, nhờ em chu cấp. Đã bao năm không liên lạc, hôm trước đột nhiên gọi điện đòi tiền, em thấy bực thật."

"Thế em đồng ý chưa?"

"Không. Em bảo từ khi bị đuổi khỏi nhà, em đã không còn là con của họ. Chuyện nhà đừng dính đến em." Nhân Thê dụi mặt vào ng/ực anh: "Em có phải đứa bất hiếu không? Dù sao họ cũng là cha mẹ..."

Gã G/ãy Chân xoa lưng em: "Không, em ngoan lắm."

72.

Nhân Thê kể bố mẹ hẹn gặp thứ bảy này, nói dù không bàn chuyện tiền nong cũng muốn biết em sống ra sao. Mềm lòng, em nhận lời.

Nhưng hôm về gần đến nhà, đứa em lại gọi điện. Nó bảo thà không đi du học chứ không nhận tiền của anh. "Em biết mấy năm nay anh vất vả một mình. Đã c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ thì không cần hy sinh vì cái nhà này nữa."

Rồi nó nói thêm: "Vả lại em cũng không muốn khoe mình có ông anh b/ê đ/ê."

73.

Gã G/ãy Chân hỏi: "Thứ bảy gặp ở đâu?"

"Chưa định."

"Vậy mời họ đến nhà."

Nhân Thê gật đầu. Chỉ cần có anh bên cạnh, trái tim em tự khắc bình yên.

74.

Thứ bảy, bố mẹ Nhân Thê đúng hẹn tới nơi. Hai vợ chồng không ngờ con trai ở khu chung cư cao cấp thế này, mắt láo liên nhìn quanh khi bước vào.

Nhân Thê nhìn mẹ - người đàn bà tóc đã điểm bạc, dáng người hao g/ầy hơn hồi xưa nhiều. Em nghẹn giọng: "Mẹ."

Mắt mẹ Nhậm lập tức đỏ hoe. Dù sao cũng là m/áu mủ ruột rà, bà từng khóc thầm nhiều đêm khi con trai bỏ đi.

75.

Trong lúc mẹ con tay nắm mặt mừng, gã bố dượng mặt đầy thịt bước tới vỗ vai Nhân Thê: "A Kỳ, sao không chào bố?"

Nhân Thê nhíu mày làm lơ. Gã G/ãy Chân liền đứng chắn ngang, đẩy gã ra xa.

76.

Lúc này hai vợ chồng mới nhận ra người đàn ông chống nạng. Gã G/ãy Chân mặt mũi khôi ngô nhưng cây nạng khiến hình tượng giảm mấy phần.

Bố dượng hỏi xẹt xẹt: "Cậu là ai?"

"Tôi là chồng Nhậm Kỳ."

Mặt gã đực rựa biến sắc như nuốt phải ruồi.

77.

Bố dượng quay sang Nhân Thê:

"Lần này tới là bàn chuyện em trai cháu đi du học."

"Cũng vì lợi cho cháu thôi. Loại người các cháu sau này không con nối dõi, già ai chăm? Còn trông cậy vào em trai chứ."

"Giờ đối xử tốt với nó, sau này họa may nó biết báo đáp."

78.

Gã lải nhải hồi lâu, Nhân Thê chỉ im lặng nghe. Tưởng đã xiêu lòng, mặt gã nở nụ cười nhờn nhợt: "A Kỳ này, vậy thì..."

"Vậy lúc ông đối xử tệ với nó, sao không nghĩ tới ngày mình cần nó giúp?" Gã G/ãy Chân quát ngắt lời.

79.

Bố dượng đỏ mặt gượng gạo: "Khác nhau chứ! Hồi đó nhà nghèo, nuôi hai đứa khó khăn. Làm anh phải nhường em chứ!"

Gã G/ãy Chân cười khẩy: "Ừ thì khác. Giờ khác ở chỗ chúng tôi có tiền, nhưng không cho ông."

Mặt gã đen như bồ hóng, trợn mắt chỉ tay: "Mày tưởng mày là ai chứ! Có mấy đồng bạc mà làm phách! Đéo phải vợ tao cứ đòi tới, tao thèm xin chúng mày!"

80.

Gã G/ãy Chân chờ sẵn cơn đi/ên này, khoái chí nói: "Không tiễn."

Mẹ Nhậm ngượng chín mặt, đành kéo chồng ra về. Đến cửa, gã bố dượng gi/ật tay vợ, phun nước bọt xuống sàn hét: "Đồ b/ê đ/ê! Rồi có ngày ch*t vì bệ/nh!"

Gã G/ãy Chân vung chân bó bột đ/á thẳng vào mông, đ/á phăng gã ta khỏi cửa.

81.

Đóng sầm cửa lại, anh vỗ tay đắc chí. Ngoảnh lại thì thấy Nhân Thê cúi gằm mặt đứng sau.

Tim anh thắt lại - chẳng nhẽ lúc nãy nói quá lời? Dù sao cũng là cha mẹ em, mình trút gi/ận xong rồi, không biết em nghĩ gì...