Mọi người đều mong đợi đứa trẻ này ra đời, kiên định tin rằng chỉ cần đứa trẻ bình an, trận chiến nơi tiền tuyến ắt thắng lợi.

Trong phòng ngủ, công chúa đang lâm bồn mồ hôi lạnh khắp đầu, nắm ch/ặt góc chăn kêu đ/au thảm suốt đêm.

Mãi đến lúc trời vừa hừng sáng, ta dùng tấm vải đỏ đỡ lấy đứa trẻ công chúa vừa sinh.

"Sinh ra rồi sao? Vì sao ta không nghe thấy tiếng khóc?"

Công chúa chống nửa người dậy hỏi, ta bồng đứa trẻ, áp sát cho nàng nhìn thoáng qua.

Một tiếng thét kinh hãi x/é toang phòng sinh.

Phò mã đang đợi ngoài cửa xông vào, thấy công chúa co rúm ở góc giường, khóc lóc tóc tai rối bời, thê thảm vô cùng.

"Sao vậy, đứa trẻ không ổn sao? Đứa trẻ đâu rồi?"

"Đứa trẻ ở đây này!"

Ta bồng đứa trẻ bước tới trước mặt phò mã, vén một góc vải lót.

Chỉ thấy trong vải lót có một đứa trẻ sắc mặt trắng bệch, đứa trẻ không khóc mà mở trừng mắt, hai con ngươi đen ngòm nhìn thẳng vào phò mã.

Mà đôi mắt như thế – có tới tận sáu con ngươi.

19

Đứa trẻ “điềm lành” liên quan đến vận nước Đại Thịnh này, trên gò má trắng như tuyết mọc ba khuôn mặt khác nhau.

Hai khuôn mặt kia hơi già nua, còn một khuôn mặt khác như một đứa trẻ lên sáu.

Phò mã kinh hãi suýt ném đứa trẻ xuống đất.

Nhưng đứa trẻ bị ta ôm ch/ặt, ta bồng đứa trẻ, bảo hắn:

"Phò mã gia, ba khuôn mặt này ngài đã từng thấy."

Phò mã sợ đến mất h/ồn: "Ngươi nói gì! Ngươi nói bậy!"

"Ngài nhìn kỹ xem, khuôn mặt này, có giống Diệp thần y năm đó đã vì công chúa mà trích m/áu tới ch*t không?"

Ta chỉ vào khuôn mặt đứa trẻ, ôn nhu chỉ rõ: "Khuôn mặt này, là phu nhân của Diệp thần y, còn khuôn mặt này, là muội muội sáu tuổi nhà họ Diệp."

Ta ngẩng mắt, nhìn ánh mắt kh/iếp s/ợ của công chúa và phò mã, mỉm cười:

"Mạng công chúa, là do m/áu của ba người này đổi lấy, nay, ba người họ đầu th/ai về tìm công chúa."

"Hai người, sợ hãi gì vậy?"

20

Chân trời vang lên từng đợt sấm rền.

Hoàng đế nhìn thấy công chúa sợ hãi ngây người, còn phò mã đã ngã lăn dưới đất mặt mày tái nhợt.

Người liếc nhìn đứa trẻ trong vải lót, đứa trẻ vẫn luôn mở mắt, nhìn thẳng vào tất cả người hướng về nó, chẳng khóc lóc, yên lặng đến rợn người.

"Vì sao lại như thế?"

Hoàng đế nhíu mày: "Chẳng phải ngươi nói th/ai này là điềm lành sao?"

Ta bồng đứa trẻ quỳ xuống đất: "Th/ai này vốn là điềm lành, tiếc thay, công chúa phò mã tạo nghiệt quá nhiều, nên điềm lành biến thành trời ph/ạt!"

Hai chữ "trời ph/ạt" vừa thốt ra, chân trời lại một tiếng sấm giáng xuống.

Cùng lúc, đại thái giám loạng choạng từ ngoài chạy vào tâu báo:

"Bệ hạ! Tiền tuyến, tiền tuyến đại bại, tử thương gần vạn!"

Ta và hoàng đế đều gi/ật mình.

Ta gi/ật mình, vì sao lại trùng hợp đến thế.

Còn hoàng đế, thì đ/au lòng vì quân đội của người.

"Vì sao lại thế? Rõ ràng là hài tử điềm lành, vì sao lại thế!"

Trước lời chất vấn của hoàng đế, công chúa và phò mã giờ đây không thốt nên lời.

"Năm xưa công chúa ở Nguyệt Thành cưỡi ngựa ngã bị thương, phò mã từng bắt cả thành Nguyệt Thành vì nàng mà trích huyết."

Ta bồng đứa trẻ, vạch trần tất cả chân tướng:

"Nguyệt Thành là thành trì lớn nhất Đại Thịnh, trong mười vạn binh sĩ tiền tuyến có bốn vạn là con dân Nguyệt Thành!"

"Tướng sĩ nơi tiền tuyến xả thân vì nước, phụ mẫu người thân ở Nguyệt Thành của họ lại bị công chúa và phò mã bắt ép trích huyết!"

"Vì c/ứu công chúa, không tiếc sinh mạng dân chúng cả thành! Đây chẳng phải là tạo nghiệt sao? Tất nhiên phải chịu trời ph/ạt! Trời ph/ạt này còn liên lụy đến vận nước cả Đại Thịnh!"

"Ngươi nói bậy!" Phò mã tỉnh táo biện bạch, "Rốt cuộc đâu có lấy m/áu của dân chúng cả thành!"

Ta lạnh lùng nói: "Quả thật là không, đó là vì m/áu của dân chúng không hợp thể chất công chúa! Nếu m/áu của dân chúng cả thành mà hợp với thể chất công chúa, e rằng phò mã vì công chúa, tàn sát cả thành cũng dám làm."

"Huống chi, lẽ nào công chúa và phò mã đều quên ba người nhà họ Diệp sao? Họ đang sống sờ sờ lại bị phò mã rút m/áu mà ch*t, chỉ để c/ứu một công chúa vốn đã phải ch*t!"

"Trên thế gian, người chia ba sáu chín bậc, nhưng dưới mắt trời, mạng công chúa và mạng thứ dân đều ngang nhau!"

"Ba mạng người đổi một công chúa, tất nhiên trời ph/ạt! Nay đứa trẻ này, chính là ba người nhà họ Diệp về tìm công chúa, nếu nói là đòi mạng, chi bằng nói là đến đòi lời giải thích!"

Vĩnh Ngô công chúa bò xuống giường, nắm tay áo hoàng đế, yếu ớt khóc: "Hoàng huynh, nàng ta vu khống muội!"

"Đủ rồi!"

Thịnh Hòa Đế đ/á bay công chúa, gi/ận dữ:

"Trẫm là đế vương, còn chẳng dám dễ dàng lấy mạng thứ dân đổi mạng mình, ngươi chỉ là công chúa, dám dày xéo con dân của trẫm như thế!"

Công chúa vừa sinh nở, đang lúc hư nhược, một cú đ/á khiến nàng bò không dậy.

Nàng ý thức được hoàng đế lần này thật sự nổi gi/ận, nếu không tìm người đỡ tội, thân phận công chúa này cũng chẳng có kết cục tốt đẹp!

"Là phò mã! Tất cả đều là chủ ý của phò mã!"

Công chúa luôn miệng nói: "Lúc đó ta hôn mê bất tỉnh, căn bản không biết phò mã vì c/ứu ta làm chuyện đ/ộc á/c thế! Hoàng huynh, huynh trừng ph/ạt phò mã đi!"

Phò mã không ngờ công chúa vứt bỏ hắn: "Công chúa, ta cũng vì c/ứu nàng mà!"

Công chúa trừng mắt nhìn hắn: "Ngươi cưới bổn cung còn dám động ý nạp thiếp, bổn cung đã biết, ngươi căn bản chẳng yêu ta!"

"Một nam nhân không yêu ta, có gì đáng lưu luyến?"

Phò mã bị ngự tiền thị vệ áp giải quỳ dưới chân ta.

Hoàng đế bảo ta: "Giao phò mã cho ngươi xử trí, thế nào?"

Người nắm ch/ặt tay ta: "Sau khi chuyện này kết thúc, ngươi đến bên trẫm."

21

Phò mã rơi vào tay ta.

Ta bồng đứa trẻ không biết khóc ấy, phi ngựa một đường về Nguyệt Thành, dừng trước túp lều nhà họ Diệp.

Phò mã bị trói ngã khỏi xe, hiện ra trước mắt là ba ngôi m/ộ của phụ thân, mẫu thân và tiểu muội ta.

"Ngươi là... ngươi là Diệp Quy?"

Phò mã kinh hãi nhìn ta.

Ta hỏi lại hắn: "Ngươi biết vì sao ta đổi tên không?"

Ta bồng đứa trẻ, vuốt ve tên phụ mẫu trên bia m/ộ:

"Không còn nhà để về, sinh ly tử biệt."

Trên đời không còn Diệp Quy.

Chỉ còn Ninh Ly.

"Tất cả, đều nhờ công của ngươi và công chúa."

"Đến lúc chuộc tội rồi."

Ta treo ngược phò mã trên cây trước bia m/ộ.