Mạnh Thanh Nhan dùng ống tay áo lau vội nước mắt: "Cô Tang định nghỉ việc sao?"

Tôi cười ngượng ngùng: "Nhận được tiền là nghỉ ngay. Quê tôi xa xôi hẻo lánh, còn rất nhiều trẻ em sống trong núi cả đời không có cơ hội đến trường. Tôi hy vọng có thể góp sức mình, giúp các em thoát khỏi vùng núi."

Cô ấy nhìn tôi chăm chú: "Có lẽ cô không biết, tôi và anh trai cũng từ núi ra."

Tôi im lặng, cô tự nói tiếp: "Anh trai và tôi đều không phải con ruột của bố. Khi học cấp hai, bố phát hiện mắc u/ng t/hư gan. Ông không nói với ai, sau khi anh trai thi đậu trường chuyên cấp ba, cố ý để máy công xưởng đ/è g/ãy nửa bàn tay - chỉ để lấy mấy chục triệu tiền bồi thường nuôi anh em tôi ăn học."

Nước mắt tuôn rơi không ngừng, cô nghẹn ngào: "Người phụ nữ sinh ra anh em tôi là tình đầu của bố. Bố bỏ học nuôi bà ta đại học, nhưng đến năm hai bà ta sinh anh trai rồi mơ tưởng gả vào gia đình giàu có, ngay cả bằng tốt nghiệp cũng không lấy được. Học kỳ hai lớp 10 của anh trai, bố nhập viện giai đoạn cuối u/ng t/hư gan. Nhà không còn tiền, người phụ nữ ấy quay về. Bà ta b/án đứng anh trai. Cô nghe nói về tập đoàn Hoa Cửu chứ? Cha ruột anh trai cần thay thận, người đàn bà chưa từng nuôi nấng chúng tôi đã không chút do dự b/án đứng anh ấy. Để chữa bệ/nh cho bố, anh trai đành nhượng bộ. Có lẽ trời xanh có mắt, tỷ lệ tương thích không cao. Gã đàn ông phong lưu cả đời, nửa người đã ch/ôn dưới đất, bỗng muốn làm người cha tốt nên đưa anh trai vào Cửu Châu thư viện. Cô Tang, sau khi tốt nghiệp đại học, cô từng làm giáo viên quản sinh ở Cửu Châu thư viện một học kỳ phải không?"

Đúng như người ta nói, giao tiếp giữa người với người cần tránh nói quá sâu khi chưa thân thiết. Tôi không hiểu Mạnh Thanh Nhan muốn ám chỉ điều gì.

Tôi gượng cười: "Trùng hợp thật, tốt nghiệp cử nhân tôi làm ở Cửu Châu thư viện năm tháng, tốt nghiệp thạc sĩ lại nhận được lời mời."

"Giường 19 đi kiểm tra."

Y tá đẩy xe lăn đến, mấy người hợp lực đưa tôi lên xe. Khi chuẩn bị ra khỏi phòng, Mạnh Thanh Nhan theo vài bước: "Cô Tang, trước khi cô nhận việc, anh trai tôi đã tài trợ cho trường một thư viện lịch sử."

Ý gì đây?

Tôi kinh ngạc ngoái đầu nhìn cô, gương mặt cô đầy giằng x/é: "Anh trai tôi đổi tên, tên cũ là Mạnh... Niệm Lê."

Tần Hoa Châu là Mạnh Niệm Lê?

Thay đổi thật lớn, hoàn toàn không nhận ra bóng dáng năm xưa. Những lời ấp úng của Mạnh Thanh Nhan cùng thông tin cố ý tiết lộ khiến người ta phải suy ngẫm.

Thời gian trôi nhanh, vài ngày sau tôi đã đi lại bình thường. Thực ra cơ thể không sao nữa, nhưng bác sĩ Tô không cho xuất viện, bảo cần theo dõi thêm.

Cuối tuần ở khoa điều trị bệ/nh viện rất vắng vẻ. Tôi thường ra trạm y tá trò chuyện với các nữ điều dưỡng.

"Chị U U lại mang cơm tối cho bác sĩ Tô nè."

Một cô gái cười rất dễ thương, mỗi cuối tuần đều mang cơm cho bác sĩ Tô Trường Nghi - bác sĩ chủ trị của tôi. Cả trạm y tá đều quen mặt cô ấy.

Tôi cảm thán: "Bác sĩ Tô và bạn gái tình cảm thật tốt."

"Không phải bạn gái, là vị hôn thê."

"Bác sĩ Tô và vị hôn thê còn là trường hợp đầu tiên được điều trị bằng phương pháp kí/ch th/ích sóng n/ão, thiết lập liên kết ý thức."

Nghe vậy tôi ngạc nhiên: "Không phải ai cũng có thể vào ý thức bệ/nh nhân để điều trị sao?"

Nữ y tá liếc tôi: "Sao có thể? Ví dụ đơn giản thế này, bạn sẽ để người lạ tùy tiện vào nhà mình không?"

Trước ngày xuất viện, tôi đặc biệt đến văn phòng bác sĩ Tô.

"Điều trị bằng liên kết ý thức có yêu cầu gì không?"

Bác sĩ Tô liếc tôi: "Khi tôi hôn mê, tất cả người thân bạn bè đều thử qua. Ngoài vị hôn thê, không ai vào được ý thức tôi."

"Vậy khi bác tỉnh dậy, cũng không có ký ức về thế giới ý thức?"

"Tôi và U U đều có ký ức đó."

Tôi nhíu ch/ặt lông mày: "Vậy tại sao tôi không nhớ?"

"Có lẽ người chủ đạo thế giới ý thức đã kh/ống ch/ế tất cả. Rốt cuộc trong thế giới ý thức, chủ đạo giống như thần linh."

19

Sau khi xuất viện, tôi nghỉ việc về quê. Thanh Thạch Lĩnh ẩn trong dãy núi trùng điệp, vị trí cực kỳ hẻo lánh.

Tôi dạy ba mươi mấy đứa trẻ trong làng, học sinh từ 5 đến 15 tuổi.

Trong làng không có mạng, điện cũng cực kỳ chập chờn. Bên ngoài cửa sổ gió gào thét, bóng đèn treo trên xà nhà lắc lư không ngừng. Trong phòng tối sầm - lại mất điện.

Tôi quen tay lấy đèn pin, thắp đèn dầu, chuẩn bị ăn cơm thì cửa bị đ/ập ầm ầm.

"Cô Tang, có chuyện rồi."

"Chú, chuyện gì thế? Bình tĩnh nói chậm thôi."

"Dốc Trúc Dài, xe đổ ở Dốc Trúc Dài rồi. Không biết thanh niên nào không sợ ch*t, trời tối mịt còn lao vào núi, gặp m/a rồi."

Mới đầu thu, đêm trong núi đã se lạnh. Tôi khoác áo ngoài: "Chú, vừa đi vừa nói, c/ứu người là chính."

Dốc Trúc Dài cách cổng làng không xa, con dốc dài dựng đứng với đường cực hẹp. Nếu mưa xuống, đừng nói xe cộ, dê núi đi còn ngã lăn cù.

Khi tôi đến, người trong xe đã được dân làng c/ứu ra: "Cô Tang tới rồi, mọi người tránh ra."

"Người có sao không?"

Tôi hỏi khẽ, ánh đèn pin chiếu tới.

Tần Hoa Châu đứng trước xe, không chớp mắt nhìn tôi, như thể xuyên thời gian vượt gian khổ tìm đến. Đôi mắt chứa đựng cả màn đêm đen đặc vô tận.

Thấy tôi, khóe miệng hắn nhếch lên, giọng nói đặc biệt tựa băng và lửa va chạm kịch liệt, mang theo thứ trầm thấp quyến rũ khó tả.

"Cô Tang, đã lâu không gặp."

Ngoại truyện 01

Trưởng thôn kinh ngạc thốt lên: "Hóa ra các bạn quen nhau à? Tốt quá."

Tôi cười: "Người không sao là được, tôi về trước."

"Cô Tang, có thể nhờ cô cho tôi tá túc vài ngày không?"

Tôi im lặng. Trưởng thôn xịt đến thì thầm: "Sang, hắn nói sẽ sửa đường cho làng. Nghe nói có giáo viên từ thành phố, bảo ở cùng cô có lẽ thuận tiện hơn nên tôi mới gọi cô tới. Giường cô là lớn nhất làng, cô cứ đồng ý trước đi. Nếu thực sự bất tiện, tôi sẽ bảo người khiêng giường nhỏ đến."