Chúng ta về nhà thôi." Tôi nói.

Không muốn Đại Hoàng đ/au lòng, tôi giấu chuyện mất yêu đan, chỉ kể bị Tần Nguyên lừa gạt, đi làm ki/ếm tiền rồi muốn về Linh Sơn tu luyện.

"Ừ, về nhà."

Dưới ánh hoàng hôn, một con mèo g/ầy trơ xươ/ng và một con chó khập khiễng lặng lẽ bước dọc phố ra khỏi thành phố. Bóng hai chúng tôi kéo dài vô tận...

Nhớ năm xưa, chính đôi bạn chúng tôi cũng sánh vai vượt núi băng sông, gần một tháng trời mới tới được thành B. Dù đường xa vạn dặm, trong mắt vẫn ánh lên niềm hy vọng rực rỡ.

Chưa từng ngờ, kết cục lại ra nông nỗi này.

11

Về Linh Sơn chẳng cần vật phẩm trần tục.

Điện thoại, thẻ tín dụng, quần áo... đều bỏ lại hết.

Cứ thế bước đi.

Đại Hoàng chân què, tiến bước chậm rãi.

Mãi lâu sau, chúng tôi mới về tới Linh Sơn.

Nộp tiền xong, đại lão Linh Sơn cấp cho mảnh đất nhỏ để tu luyện.

Tôi đem hết linh thạch dự trữ nhường Đại Hoàng.

Hắn ngạc nhiên: "Sao cậu cho tớ hết? Cậu không dùng sao?"

Tôi thật lòng: "Yêu đan của tôi... mất rồi."

Mất yêu đan đồng nghĩa không thể tu luyện, chỉ còn cách chờ ch*t từng ngày.

Đại Hoàng khóc.

Tôi an ủi: "Đừng buồn, sinh tử vốn là lẽ thường."

Linh Sơn giờ đây càng thêm hiu quạnh. Yêu quái ngày một ít đi, tất cả đều mải miết theo đuổi giấc mộng phi thăng vô vọng. Thực tế đến nay chưa ai thành tiên.

Kẻ mất tích, người luyện công tẩu hỏa, kẻ khác bị con người bắt gi*t... số lượng yêu tinh còn sót lại đếm trên đầu ngón tay.

Linh khí cạn kiệt, đại lão Linh Sơn bắt đầu thu phí để phân phối tài nguyên.

Tương lai, những yêu quái nhỏ không đủ tiền m/ua linh khí sẽ dần biến mất.

Rồi tất cả cũng sẽ hóa thành cát bụi.

Nghe vậy, Đại Hoàng càng thêm thổn thức. Sau khi x/á/c nhận tôi mất yêu đan, hắn nhận linh thạch rồi chuyên tâm tu luyện.

Khoảng một tháng sau, vết thương của hắn lành hẳn.

Mắt sáng lại, chân cũng hết què.

Còn tôi, sức khỏe suy kiệt dần. Đầu tiên là không giữ được hình người, sau đó ngủ li bì cả ngày lẫn đêm, thời gian ngủ ngày càng kéo dài.

Tôi chợt linh cảm, có một ngày mình sẽ ngủ mãi không tỉnh.

Tôi tìm nơi cỏ hoa tươi tốt, khi còn tỉnh táo liền đào hố nông, lót cỏ khô rồi nằm xuống.

Ch*t nơi nào, ch/ôn nơi đó.

Những giấc ngủ càng lúc càng sâu. Có lần ngủ khi trời tối, tỉnh dậy vẫn là đêm khuya - nhưng là đêm của ngày hôm sau...

Cho đến một hôm, tôi bỗng thấy nói năng khó khăn, ký ức về kiếp yêu tinh trong đầu dần phai nhạt.

Năm trăm năm tu luyện đơn điệu nơi Linh Sơn...

Ba tháng làm việc ở quán mèo nhân gian...

Gặp Tần Nguyên...

Những tháng ngày hạnh phúc bên chàng...

Nụ cười, giọng nói ấy...

Vô vàn lời yêu thương...

Tất cả ký ức sống động ấy bắt đầu phai màu, tan biến.

Tôi đang trở lại thành một con mèo bình thường.

Trong vô thức, tôi biết mình cần dặn dò hậu sự.

"Đại Hoàng, ngày mai ch/ôn tớ nhé." Tôi gắng gượng thều thào.

Đại Hoàng khẽ vuốt đầu tôi, nước mắt lăn dài.

Chìm vào bóng tối, tôi nghe thấy giọng hắn nghẹn ngào: "Ừ."

12

Giấc ngủ này thật sâu và dài, như xem lại cả cuộc đời mình.

Hóa ra trước khi ch*t thật sự có hồi ức thoáng qua.

Mở mắt lần nữa, cơ thể r/un r/ẩy. Tiếng xe cộ ồn ã vang bên tai.

Mãi một lúc sau tôi mới nhận ra mình đang được ai đó ôm trong lòng.

Ngẩng đầu, thấy gương mặt quen thuộc.

Tần Nguyên!

Tôi bản năng muốn thoát ra, nhưng cơ thể quá yếu ớt.

Ngay cả việc cào hắn cũng chẳng khác gì gãi ngứa.

"Tiểu Bạch, đừng sợ. Anh không làm hại em." Tần Nguyên liên tục vuốt ve đầu và bộ lông tôi để an ủi.

Tôi gh/ét anh!

Sao tôi chưa ch*t?

Vừa mở miệng, tôi bất ngờ nhận ra mình lại có thể nói chuyện.

Chợt linh cảm điều gì, tôi vội kiểm tra nội thể. Kỳ diệu thay, yêu đan đã trở về!

Lúc này, tôi hoàn toàn choáng váng.

"Yêu đan của em không hề bị ăn mất." Tần Nguyên nói.

Chàng thay đổi nhiều quá.

G/ầy gò, tóc râu bù xù, quần áo rá/ch rưới như kẻ ăn mày.

Không biết những ngày qua chàng đi đâu.

"Về nhà em sẽ biết."

Tần Nguyên đưa tôi về thành B.

Tôi không còn sức kháng cự, đành để chàng mang đi.

Gặp lại Đổng Đông nơi thành B, tôi mới biết toàn bộ sự thật.

Hóa ra, trong một năm chung sống, Tần Nguyên dần nhận ra điểm khác thường nơi tôi.

Có lần nhà sư thấy khăn choàng chàng đeo, bảo đó là lông yêu quái. Tần Nguyên sinh nghi nhưng không nói với ai.

Vị sư kia luôn theo dõi, phát hiện dị thường rồi báo với gia tộc Tần.

Gia tộc thường xuyên gọi Tần Nguyên về thương lượng. Cũng thời điểm đó, chàng dần nhớ lại ký ức thuở nhỏ lạc ở Linh Sơn được c/ứu, hiểu ra tôi chính là yêu quái năm xưa. Từ đó quyết tâm giấu kín thân phận tôi.

Gia tộc Tần vì muốn c/ứu người thân cùng vài đại nhân trọng bệ/nh cần nịnh bợ, đã lên kế hoạch cư/ớp yêu đan của tôi.

Mẹ Tần Nguyên ban đầu không biết chuyện, hay gắt gỏng với tôi. Sau khi biết âm mưu gia tộc, bà im lặng nhưng trong lòng phản đối kịch liệt.

Yêu đan chỉ nguyên vẹn khi yêu quái tự nguyện trao ra.

Gia tộc định lợi dụng việc Tần Nguyên bị thương nặng để lừa tôi lấy yêu đan. Tần Nguyên không đồng ý, lái xe bỏ đi nhưng bị người anh trai phái người đ/âm suýt ch*t.

Đúng lúc Tần Nguyên tinh thần bất ổn không né được, bị trọng thương nguy kịch.

Anh trai chàng nhân cơ hội này lừa tôi lấy yêu đan, tranh thủ trước khi Tần Nguyên hấp thu liền vớt ra, sai người mang tới bệ/nh viện ngoại ô.

Mẹ Tần Nguyên chứng kiến toàn bộ.

Trước đó chàng đã nhiều lần trò chuyện với mẹ, bày tỏ yêu tôi tha thiết. Sau bữa ăn đó, chàng còn quyết liệt cảnh báo bà.

Mẹ Tần Nguyên hiểu con trai thật lòng yêu tôi, không nỡ làm chàng đ/au khổ. Thêm nữa, tôi từng c/ứu mạng chàng, bà không thể phụ ân. Sau cuộc đấu tranh tư tưởng dữ dội, lương tâm chiến thắng. Bà đoạt lại yêu đan và giấu đi.

Sau khi tôi bỏ trốn, mẹ Tần Nguyên trao yêu đan cho chàng, bảo trả lại cho tôi.

Tần Nguyên gượng dậy tìm tới quán mèo, bị Đổng Đông cự tuyệt phũ phàng.

Chàng khẩn khoản nài nỉ, nhưng Đổng Đông sợ hắn làm hại tôi nên không tiết lộ chỗ ở.