Bà Lưu hít một hơi thật sâu tức gi/ận, rút điện thoại bấm liên hồi một dãy số. Vừa bắt máy, bà đã quát ầm lên:

"Thẩm Tụng Quân đồ già không ch*t! Con trai bươn chải làm ăn dễ dàng lắm hả? Mày đi/ên rồi đến đây phá rối? Công ty mày làm tốt lắm sao..."

"Ai thèm đoái tới chuyện tái hôn với mày? Chả trách nhân viên công ty gh/ét mày, đúng là loại tự cao tự đại..."

Bà Lưu gào vào điện thoại suốt nửa tiếng đồng hồ. Kết thúc cuộc gọi, bà nhướng mày đắc ý với tôi: "Xong! Hắn bảo sẽ không can thiệp nữa."

Vẫn là mẹ tôi trị được hắn.

Thực ra từ khi bị các đối tác lớn từ chối liên tiếp, tôi đã biết Thẩm Tụng Quân gi/ật dây sau lưng.

Bao năm nay cứ thế, hễ tôi làm trái ý hắn, hắn lại lén dùng thế lực bên ngoài đàn áp. Đợi tôi thất bại lại xuất hiện vẻ mặt đắc chí, nói: "Mày thấy chưa, tao đã bảo rồi mà..."

Tôi đã quá quen với điều này, nên chẳng bận tâm. Tệ nhất là đầu hàng, rồi đến công ty hắn quậy phá thôi.

"Bố mày tính cách vậy đó, kh/ống ch/ế quá mức khiến người ta ngạt thở..." Bà Lưu thở dài, "Nên tao mới không chịu nổi." Tôi lặng lẽ nghe bà giãi bày cảm nghĩ về cuộc hôn nhân cũ.

"Hảo Tinh, bố mẹ chia tay chỉ vì tính cách không hợp, không có nguyên nhân nào khác." Bà Lưu bỗng nghiêm túc.

"Có lẽ pheromone đã khiến chúng tao mê muội trong phấn khích, nhưng hôn nhân đổ vỡ không liên quan đến nó. Tao khao khát tự do phóng khoáng, hắn muốn tao an phận làm vợ đảm nuôi con. Chỉ là quan điểm bất đồng thôi."

"Vậy... tại sao bố nói mẹ là kẻ l/ừa đ/ảo?"

Tôi hỏi điều chất chứa bấy lâu.

Bà Lưu cười khổ: "Vì hắn không chịu thừa nhận sự áp đặt và kiểm soát của mình, nên gán việc tao muốn rời xa là do không đủ yêu. Nhưng hai chuyện khác nhau, tao yêu hắn thật đấy, nhưng còn yêu tự do hơn."

"Sau ly hôn, trước khi ra nước ngoài, hắn từng nhắn cho tao, kể tội pheromone. Hắn bảo không nên tin lời tao, cũng đừng tin thứ pheromone nhảm nhí đó, vì nó đã lừa cả hai..."

Bà Lưu đột ngột ngẩng đầu hỏi tôi: "Hắn có nói mấy lời này với con không?"

Tôi bật cười: "Lúc đó ông ấy khóc lóc bên cạnh, con vừa nghe vừa soạn tin nhắn giúp ông ấy gửi cho mẹ."

Nghe xong, bà Lưu đảo mắt lia lịa.

"Hảo Tinh, con đừng sợ. Pheromone dù hiện thực hóa tình cảm, nhưng không thể thay đổi bất cứ điều gì."

Tôi ngẫm nghĩ lời bà, chợt nhận ra điều gì đó.

"Bà Lưu, câu này của bà có hàm ý gì đó." Tôi nhíu mày, "Rốt cuộc vì sao bà về nước?"

Như bị bóc trần, mắt bà Lưu liếc ngang dọc, ấp úng mãi không nói rõ.

"Tống Đông Nhiên nói gì với bà?"

Thấy tôi chất vấn, bà Lưu cắn môi rồi thú nhận hết.

Hóa ra Tống Đông Nhiên đã liên lạc với bà từ 5 năm trước. Bà Lưu nói vì tôi ít khi chủ động liên hệ, mỗi lần hỏi chỉ quan tâm bà đang ở nước nào. Nên bà mới nhờ Tống Đông Nhiên cập nhật tình hình của tôi.

"Nghe Tiểu Nhiên nói con sợ yêu đương vì chuyện pheromone, tao nghĩ ngay đến việc hồi nhỏ chúng tao hay cãi nhau khiến con ám ảnh. Thế là tao quyết định về giải thích mọi chuyện."

Bà Lưu đầy áy náy: "Thực ra có thể nói qua điện thoại, nhưng chuyện quan trọng thế này nên gặp mặt."

"Năm đó rời Thẩm gia, tao xuất ngoại luôn. Bao năm không về, dù sau này liên lạc dễ dàng hơn nhưng tao biết mình là người mẹ bất hợp cách. Tao không cho con tình thương như bao bà mẹ khác, thậm chí chẳng giúp được gì cho con..."

Đến đây, mắt bà Lưu ngân ngấn lệ.

"Không đâu." Tôi xoa lưng an ủi bà, "Mẹ ơi, mẹ không cần trở thành người mẹ 'đúng chuẩn' nào cả. Con rất vui vì mẹ dám kiên định lựa chọn cuộc sống mình muốn."

Bà Lưu ngơ ngác nhìn tôi.

Tôi cười ngượng nghịu:

"Thật ra từ nhỏ con đã nghĩ, có người mẹ như mẹ... siêu ngầu."

Bà Lưu đờ đẫn giây lâu rồi vỡ òa.

Bà khóc suốt đêm, kể nhớ tôi da diết thế nào, lại kể bao chuyện kỳ thú ở xứ người. Bà bảo điểm đến tiếp theo là Tây Ban Nha, bà từ lâu mong ngắm đấu bò tót, nếu được còn muốn tự mình thử sức.

Trước lúc đi, bà Lưu dụi mắt đỏ hoe nói với tôi:

"Thực ra ngày ký đơn ly hôn, tao vẫn ngửi thấy pheromone của bố con. Bao năm rồi tao chưa từng quên."

Tôi cười trêu: "Vậy thì đừng gặp ông ấy nhé. Giờ ổng chỉ toàn mùi ông già, phá hỏng ký ức đẹp của mẹ đó."

Trời hửng sáng, tôi đứng trước cửa vươn vai. Tống Đông Nhiên tiễn vị khách cuối rồi bước ra.

"Tống Đông Nhiên, miệng cậu lỏng quá nhỉ."

Tôi giả bộ gi/ận dỗi, "Sao cậu cả chuyện hồi cấp hai tôi nhổ mấy củ nhân sâm của ông cụ cũng kể ra? Không phải hứa giữ bí mật sao?"

Tống Đông Nhiên chống cằm suy nghĩ: "À... lúc đó cậu nhổ mấy củ nhỉ?"

"Sáu củ."

"Tớ nhớ là bảy."

"Chắc chắn sáu!"

"Xạo! Cậu quên lúc đó đòi xâu bảy củ treo lên giàn phơi làm bảy chú bầu rồi à..."

Hai đứa cãi qua cã lại, cuối cùng nhìn nhau bật cười trong bất phân thắng bại.

"Dù sao cũng cảm ơn cậu, Đông Nhiên."

Tôi rất biết ơn việc cậu ấy sẵn lòng trò chuyện cùng bà Lưu. Nếu không có cậu, có lẽ tôi đã không biết đáp án cho câu hỏi đeo bám bấy lâu.

Biết đâu một ngày tôi sẽ tự hỏi, nhưng chắc là ở tương lai xa xôi nào đó.

Tống Đông Nhiên nhún vai: "Muốn cảm ơn thì lo mà duy trì quán 'Hồi Âm' nhé. Tớ khá thích công việc pha chế này đấy."