“Khoan đã. Văn Thứ, anh không cho tôi dùng, vậy tự anh dùng thì được sao?”

Văn Thứ trầm ngâm giây lát: “Dùng trên người em, tôi sẽ có… xung động. Nhưng nếu dùng trên bản thân thì chắc không sao.”

Anh nghiêm túc nói tiếp, “Dù có đi nữa, cùng lắm chỉ là ‘tự yêu bản thân’ thôi, chẳng ảnh hưởng ai cả.”

“….”

Nếu lúc nãy tôi đang uống nước, giờ đã phun thành vòi rồi.

N/ão tôi quay cuồ/ng: “Tiếc quá, đó là nước hoa giới hạn toàn cầu, giờ hết sạch rồi!”

“Tên nước hoa là gì? Biết đâu còn m/ua được ở chợ online.”

“Ờ… Bạn tôi tặng, tên tiếng nước ngoài, tôi không nhớ nữa.”

Văn Thứ đưa tay xoa thái dương: “Vậy em hỏi giúp anh được không? Anh thực sự rất cần.”

Anh nói thêm, “Nếu thấy phiền, em cứ đưa ra điều kiện. Anh có thể làm bất cứ thứ gì để đổi lấy thông tin về chai nước hoa đó.”

Tôi hào hứng: “Anh làm được gì?”

Văn Thứ thở dài giơ hai tay lên:

“Gì cũng được. Nấu ăn thay em, đưa em đi làm – dù chưa có bằng lái nhưng anh học cấp tốc cũng được. Hay thêm điều khoản em muốn vào hợp đồng ở chung…”

Nhắc tới hợp đồng, tôi hơi động lòng.

“Tôi thêm điều ‘Cấm anh dùng hợp đồng để ràng buộc tôi’ cũng được sao?” Tôi dò hỏi.

Không ngờ Văn Thứ gật đầu lia lịa.

“Đương nhiên.” Anh đáp cực kỳ dứt khoát, rồi bổ sung, “Nhưng đồng thời, với tư cách chủ nhà, anh cũng sẽ thêm điều ‘Cấm em cấm anh dùng hợp đồng ràng buộc em’.”

“….”

Thế thì để làm gì?

Tôi phẩy tay: “Sorry nhé, bạn tôi qu/a đ/ời rồi, không thể hỏi thêm thông tin được đâu.”

Dù Văn Thứ có hứa hẹn gì, tôi cũng không thể tiết lộ tung tích thứ “nước hoa” hư cấu đó.

Thành thật xin lỗi nhé, anh bạn trẻ.

Văn Thứ đưa mắt nhìn tôi hồi lâu, đôi đồng tử hổ phách trong vắt chẳng lộ chút cảm xúc nào.

Tôi bị anh nhìn mà phát hoảng.

“Được rồi.”

Văn Thứ không nói thêm lời nào, quay vào phòng.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Tưởng chuyện đến đây là hết.

Cho đến khi tối đó, tôi thấy Văn Thứ đứng cạnh thùng rác khu dân cư.

Anh trang bị kín mít: khẩu trang, găng tay cao su, hai tay cầm kẹp rác, mặt lạnh như tiền đứng lục thùng rác.

“Trời đất Văn Thứ! Anh bị đi/ên à?!” Tôi lao tới kéo áo anh ra xa, “Dù công việc không thuận lợi cũng chưa tới mức thất nghiệp đâu, cần gì phải lục rác!”

Văn Thứ chẳng thèm liếc mắt, tiếp tục đào bới.

“Thùng rác ở đây 3 ngày mới dọn một lần. Em toàn vứt rác ở thùng gần tòa nhà nhất. Anh hy vọng tìm được mảnh vỡ chai nước hoa.”

Giọng anh nghiêm túc, gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Thấy anh kiên trì đến thế, lòng tôi bỗng bứt rứt.

“Văn Thứ, giờ anh bí ý tưởng, nhưng rồi sẽ có lại thôi. Nhà thiết kế nào lại đi lục rác khi bế tắc?”

Mùi thức ăn th/ối r/ữa xộc vào mũi khiến tôi nhăn mặt.

Văn Thứ im lặng, tay vẫn không ngừng lục lọi.

Tôi nhớ anh vốn hơi kỵ vệ sinh.

“Đã hai năm rồi.

Hai năm anh không vẽ nổi bản phác thảo nào.”

Văn Thứ nhìn tôi, ánh mắt xa xăm, “Nếu bartender của em hai năm chỉ pha đi pha lại món cũ, chẳng có sáng tạo mới, em không đuổi việc hắn sao?”

Đuổi Tống Đông Nhiên ư?

“Ừm… chắc sẽ khuyên anh ấy cố gắng thêm.”

Văn Thứ cúi đầu, như tự đ/ộc thoại: “Nhưng có thứ không phải cứ cố là được…”

Chốc lát, anh ngẩng lên, ánh mắt thoáng chút giễu cợt:

“Giang Lang tài tận, hết kế xoay xở.

Đáng thương lắm phải không?”

***

Lời Văn Thứ đầy bi thương khiến người ta khó lòng đáp lại.

Nhưng dù anh có khoét thủng thùng rác cũng chẳng tìm thấy mảnh vỡ chai nước hoa hư cấu đó.

Tôi thở dài như chấp nhận số phận: “Tôi sẽ cố hỏi giúp anh. Đừng lục rác nữa, đêm hôm khuya khoắt trông rất đáng ngờ đấy.”

“Thật sao?”

Mắt Văn Thứ sáng rực, như chó cưng nghe được lệnh đi dạo.

Tôi gật đầu, nhưng anh lại hỏi: “Nhưng em đảm bảo sẽ hỏi được không?

Người bạn đó của em không phải đã mất rồi sao?”

“Tôi bật nắp qu/an t/ài lên hỏi cho bằng được.” Tôi cười gượng.

Văn Thứ lại nghiêm mặt: “Vậy thôi, đừng làm thế. Bất kính với người đã khuất lắm. Anh sẽ tiếp tục lục rác vậy.”

“….”

Sau cùng, tôi phải thề sống thề ch*t cam kết không đào m/ộ người bạn tưởng tượng, Văn Thứ mới yên tâm về nhà.

Tôi thẳng tiến đến quán bar tìm Tống Đông Nhiên.

“Huynh đệ! C/ứu nguy!

Tên ngôi sao mắc hội chứng pheromone bạn cũ hẹn hò ngày trước là gì ấy nhỉ? Hắn từng làm nước hoa có mùi pheromone b/án cho fan đúng không? Giúp tôi hỏi xem cách làm đi!”

Tống Đông Nhiên suy nghĩ hồi lâu mới nhớ ra, bật cười: “Đó là nhân vật hư cấu thôi. Hắn làm gì có bệ/nh, chỉ dựng chuyện mắc hội chứng pheromone để fan tưởng tượng với dễ ki/ếm tiền hơn.”

Chiêu marketing này đỉnh thật.

Tống Đông Nhiên hỏi: “Cậu hỏi làm gì?”

Tôi kể lại chuyện lừa Văn Thứ và cảnh anh ta lục rác.

Tống Đông Nhiên im lặng, rồi khuyên nhủ:

“Thẩm Kỳ Tinh, lần sau bịa chuyện nhớ viết dàn ý trước đi.”

“Tại tôi sao được? Ai ngờ hắn cứng đầu thế!”

Tôi hối h/ận vô cùng. Giá ban đầu thành thật thì đỡ hơn. Giờ đúng là dối trá khó vẹn toàn.

Thấy tôi mặt nhăn mày nhó, Tống Đông Nhiên nở nụ cười đầy ẩn ý.

“Nói thật, Văn Thứ thế nào cũng được. Cậu với hắn đâu có qu/an h/ệ gì, cần gì phải nghĩ nhiều đến thế.”

Anh ta cười tiếp, “Với lại từ đầu cậu thất bại trong việc phản kháng, vậy mà vẫn đồng ý nấu ăn. Dù có không nấu, hắn cũng chẳng làm gì được cậu…

Dù cậu vốn tốt bụng, nhưng cũng không cần thiết đến mức này đâu.”