Ta ch*t rồi, ch*t vào một đêm tuyết. Mái ngói nát của lãnh cung chẳng thể ngăn nổi gió lạnh, ta co quắp trong chiếc chăn bông mốc meo, lắng nghe tiếng tơ tiếng trúc văng vẳng từ phương xa. Đêm nay là đêm trừ tịch, hoàng thượng lại đang yến tiệc quần thần, còn ta - kẻ từng quý là hoàng hậu - lại chẳng thể c/ầu x/in được một bát cháo nóng.

"Nương nương... nương nương..." tiếng gọi của Nghiêm Thu ngày một yếu ớt. Nàng đã phát sốt từ ba ngày trước, giờ đây đang thoi thóp hơi tàn. Ta nắm lấy bàn tay g/ầy guộc của nàng, nhớ lại những ngày nàng theo ta từ Đông cung lên đến ngôi hoàng hậu, rồi lại cùng ta rơi xuống vực sâu thăm thẳm này. Một đời trung thành tận tụy, cuối cùng lại kết thúc như thế này.

"Nếu có kiếp sau..." ta lẩm bẩm, cổ họng khô rát đến đ/au đớn, "nếu có kiếp sau..."

Ý thức dần mờ đi, ta như thấy Duy Ninh đứng trước mặt, vẫn trẻ trung xinh đẹp như thuở nào, khoác trên người chiếc váy hồng nhạt mà nàng từng mặc trong lần đầu chúng ta gặp gỡ.