Cảm ơn bà, năm đó đã chọn giữ cháu.

Xin lỗi, sự ra đời của cháu khiến bà mãi mãi nhắm mắt.

Nếu được chọn, cháu mong người sống sót là bà.

Bên cạnh là bia m/ộ của bà, tôi theo đúng quy trình lúc nãy, nói với bà rất nhiều tâm tư.

Trong ký ức, bà luôn là người che chở cho tôi.

Lúc đó bà cũng khổ tâm lắm, vừa thương đứa con trai bỏ mặc bản thân, vừa xót đứa cháu mồ côi không cha mẹ.

Xin lỗi nhé bà lão nhỏ, chẳng cho bà hưởng phúc lấy một ngày.

Nếu có kiếp sau, cháu nhất định báo đáp bà.

21

Vừa bước khỏi nghĩa trang, điện thoại của Trần Đồ đã gọi tới.

"Anh xong việc rồi, em thế nào?"

Tôi chưa kịp nói tiếng "ổn", đã thấy một chiếc xe đen phóng vọt tới, lao thẳng về phía tôi với chủ đích rõ ràng. Người ngồi sau vô lăng chính là Chu Đức Ngôn.

Trong khoảnh khắc cuối cùng, điều tôi chưa kịp thốt lên là:

"Xin lỗi anh Trần Đồ, em có lẽ phải thất hứa rồi."

Chu Đức Ngôn đã bỏ trốn.

Hắn chạy mất ngay ngày tôi tố cáo, cảnh sát không bắt được.

Họ có nói với tôi, nhưng mấy ngày qua tâm trí tôi rối bời nên đã lơ là.

Có lẽ hắn đã rình rập ở đây rất lâu, mới có dịp đón lõng tôi.

Hắn muốn tôi ch*t.

22

Tôi chìm vào giấc mộng dài, mơ thấy quá khứ hiện về.

Thật tồi tệ.

Khi bà còn sống, ngày tháng còn tạm ổn, Chu Đức Ngôn muốn động thủ cũng phải cân nhắc.

Ngày bà mất, hắn lấy sợi dây thừng trong sân treo tôi lên trước linh cữu, đối diện di ảnh.

"Mày sống làm gì?"

"Mày mà ch*t đi, cả nhà này đã yên ổn!"

"Tao không cần thằng con như mày, biết không!"

...

Roj quất vào người, m/áu chẳng mấy chốc đã nhỏ giọt.

Hôm đó tôi suýt ch*t thật.

May nhờ hàng xóm phát hiện kịp, đưa vào viện.

Mấy ngày nằm viện, Chu Đức Ngôn chẳng thèm xuất hiện, nghe đâu lại đi đ/á/nh bạc.

Tôi chưa từng được tổ chức sinh nhật, bữa đói bữa no.

Nhặt rác, ăn đồ thừa, đói quá thì trốn vào nhà vệ sinh uống nước lạnh. Quần áo mặc toàn đồ người ta bỏ, bộ đồng phục được quyên góp là thứ đẹp nhất.

Không tiền đóng học thì đi làm công trường, tay đ/âm phải đinh gỉ, th/uốc thang cũng chẳng dám m/ua.

Khốn khổ nhất là khi vừa gom đủ tiền học bị cư/ớp gi/ật, kèm cả sinh hoạt phí cả kỳ. Để đi học, tôi lén đem đồ đạc nhà b/án sắt vụn, lại bị Chu Đức Ngôn đ/á/nh suýt ch*t.

Nhưng tôi vẫn muốn sống tốt, không để những khổ đ/au ấy đ/è nặng, luôn tự nhủ chờ thêm chút nữa, lớn lên rồi sẽ khá.

Cuộc đời trước khi gặp Trần Đồ là vậy.

Từng thấy nhiều cư dân mạng đăng: [Đứa trẻ chưa từng biết yêu thương, lớn lên sẽ bị cây kẹo mút dỗ ngon.]

Tôi muốn nói đúng vậy.

Tôi yêu Trần Đồ không hối tiếc, dù thế gian không chấp nhận, tôi vẫn yêu.

Cũng mang tâm trạng liều mạng, có lẽ đến một ngày nào đó, sẽ lặng lẽ rời khỏi thế gian này.

Anh ấy trở thành cái cớ để tôi lưu luyến nhân gian.

23

Tỉnh dậy, Trần Đồ bảo tôi đã ngủ ba năm.

Chu Đức Ngôn vĩnh viễn biến mất.

"Còn nhớ anh là ai không?" Người đàn ông lo lắng hỏi.

Tôi gạt bàn tay anh đang lắc trước mặt: "Yên tâm, n/ão chưa hỏng đâu."

"Chu Dạng."

Tôi đưa ánh mắt ngơ ngác về phía anh, ngẩn người hồi lâu: "Trần Đồ, anh có nhiều tóc bạc thế."

Đôi mắt người đàn ông lập tức đỏ hoe.

Con người từng phong độ ngày nào, ba năm khiến anh già đi nhiều tuổi, đuôi mắt thêm nốt ruồi nước mắt, tóc mai điểm bạc.

Anh cúi đầu thấp hơn, giọng nghẹn lại: "Không sao, chỉ cần em sống, anh thế nào cũng được."

Tôi xót xa vuốt tóc anh: "Đừng buồn, em về rồi đây."

Y tá kể lại, Trần Đồ suốt ba năm gần như ở hẳn viện, không dám rời nửa bước, mọi việc đều tự tay làm.

Mỗi khi có người tò mò về qu/an h/ệ chúng tôi, anh sẽ siết ch/ặt tay tôi nói: "Đây là người yêu của tôi."

Không chút giấu giếm.

Ngón áp út tôi đeo chiếc nhẫn.

Là ngày kỷ niệm mười năm quen nhau, Trần Đồ cầu hôn tôi. Không cần khách mời, nghe nói hôm đó anh đóng cửa phòng bệ/nh cả ngày, sáng hôm sau bước ra với đôi mắt sưng húp.

Trần Đồ trở nên hay khóc.

Anh nghiện th/uốc lá, ba năm ấy chưa từng dứt.

Sau này, Phó Thanh đến thăm tôi.

Ba năm không gặp, thể trạng anh dường như tệ hơn.

Đôi mắt màu nhạt vô h/ồn, da càng trắng bệch, mạch m/áu mu bàn tay nổi rõ.

"Ngày em gặp nạn, Trần Đồ suýt phát đi/ên, cầm d/ao xông đi. Nếu cảnh sát không ngăn, kẻ gây t/ai n/ạn đã mất mạng."

Tôi chẳng ngạc nhiên.

Trần Đồ đúng là người sẽ làm vậy.

Ba năm tôi nằm đây, anh sống rất khổ sở, nhưng chỉ nhẹ nhàng bảo: "Chẳng khổ tí nào."

"Tôi từng h/ận anh ấy, gh/en tị, đố kỵ." Phó Thanh cười tự giễu, "Cùng là dòng m/áu họ Phó, sao tôi lại mắc bệ/nh tật đầy người, tám tuổi đã bị bác sĩ tuyên bố không qua nổi hai mươi."

"Cha đưa anh ấy về thế chỗ tôi. Những năm chữa trị ở nước ngoài, tôi sống trong gh/en gh/ét."

"Bệ/nh tình thuyên giảm, tôi qua tuổi hai mươi, trở về mới hiểu anh ấy rời Phó gia chẳng lưu luyến, hóa ra thật sự không màng những thứ này."

Tôi ngắt lời: "Hôm nay anh đến nói những chuyện này để làm gì?"

Phó Thanh nhìn tôi chăm chắm, ánh mắt dâng trào cảm xúc mãnh liệt.

Tôi theo bản năng né tránh.

"Trước hai mươi ba tuổi, điều ước sinh nhật duy nhất của tôi là có thân thể khỏe mạnh, vượt mặt Trần Đồ."

"Sau hai mươi ba, tôi đột nhiên gặp một người, có lẽ anh ta không nhớ, có lẽ rất gh/ét tôi."

Giây lâu, Phó Thanh khó nhọc thốt lên: "Nhưng hình như tôi đã thích anh ấy, thích rất rất nhiều."

Khoảnh khắc ấy, tim tôi chấn động.

Người anh nói đến, chúng tôi đều hiểu.

"Sau khi gặp anh ấy, điều ước của tôi chỉ còn là: kiếp sau, hãy để tôi gặp anh ấy trước Trần Đồ."

"Phó Thanh." Tôi nghiêm túc nhìn anh, "Đừng nói nữa."

Anh nghe lời, buồn bã gật: "Vâng."

Sắp đến giờ chia tay, đứng dậy quay lại nhìn tôi lần cuối:

"Tôi không dám phủ nhận tình cảm anh ấy dành cho em. Có điều em không biết, nếu em không tỉnh lại, sẽ vĩnh viễn không tỉnh nữa."

"Lúc đó Trần Đồ nghe xong chẩn đoán của bác sĩ, lẳng lặng đi m/ua hai ngôi m/ộ, một cho em, một cho anh ấy."

"Anh ấy đã chuẩn bị tư thế tuẫn tình."

Tôi bặm môi, hình ảnh ấy hiện lên rõ mồn một.

Trần Đồ khi ấy m/ua m/ộ với tâm trạng không muốn sống. Tôi tỉnh dậy, chúng tôi kết hôn. Tôi không tỉnh, anh sẽ ch/ôn tôi trước rồi nhờ người ch/ôn mình bên cạnh.

Anh chưa từng nghĩ sống cô đ/ộc.

Đêm đó, tôi nằm trong vòng tay vắng bóng lâu ngày, cả hai đều thao thức.

"Trần Đồ."

"Ừ?" Anh hôn lên tóc tôi.

"Chúng ta kết hôn nhé."

"Đồng ý."

...

Chụp ảnh cưới là ý anh.

Chúng tôi mặc vest đồng màu, nhiếp ảnh gia bảo lần đầu chụp cặp đôi đặc biệt thế.

Bên bờ biển, hoàng hôn tuyệt đẹp không tả xiết.

Trần Đồ bất ngờ cầm máy hướng về tôi: "Cưng nhìn ống kính này."

Tôi quay đầu bất ngờ, anh chớp được khoảnh khắc, liếc xem hiệu ứng rồi bảo tôi đổi vị trí đứng cùng hoàng hôn.

"Giơ tay lên, ừ, nghiêng đầu chút nữa, nhìn sang bên kia."

Tôi làm theo, quay đầu hướng khác.

Bất chợt, ngón giữa cảm nhận hơi lạnh.

Ngoảnh lại, đó là chiếc nhẫn.

Anh chậm rãi hỏi: "Em đồng ý lấy anh không? Chu Dạng."

Từ lúc yêu, từ lời cầu hôn, đến hôn lễ, anh không muốn vắng em ở bất cứ khoảnh khắc nào.

- Hết -

Mộc Mộc Mộc Mộc