Xuân Không Muộn

A tỷ vuốt ve vạt áo của ta, giọng ôn nhu: "Bảo Châu, con chỉ cần nhớ kỹ, cứ làm tốt bản thân là được, tự nhiên sẽ có bạn hữu chân thành đối đãi với con."

Ta ủ rũ ra hiệu: Nếu như ta vẫn không có bạn bè thì phải làm sao?

Tỷ tỷ ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt ta: "Vậy a tỷ chính là bạn tốt nhất của Bảo Châu."

Trương Khanh Khanh có lẽ đã ghi h/ận a tỷ, lúc biểu diễn trước mặt Hoàng hậu đã cố ý tiến cử tỷ, nói rằng a tỷ đặc biệt chuẩn bị khúc nhạc cho Hoàng hậu.

Hoàng hậu nổi hứng, đảo mắt nhìn tỷ tỷ một lượt: "Ngươi chính là đại tiểu thư Lý thừa tướng phủ, Lý Hiếu Xuân?"

"Xem tướng mạo quả là diễm lệ, đây là lần đầu gặp mặt, ngươi đã chuẩn bị tiết mục biểu diễn cho ta, thật là có tâm."

Trong lòng ta gi/ật thót, a tỷ làm sao biết gảy đàn! Đây rõ ràng là Trương Khanh Khanh cố tình h/ãm h/ại!

Các quý nữ đều bịm miệng cười khẽ, thì thào bàn tán, vẻ mặt hả hê xem kịch.

Mẫu thân biến sắc: "Hoàng hậu nương nương, Hiếu Xuân..."

A tỷ ngắt lời mẫu thân: "Tấu Hoàng hậu, Hiếu Xuân đích thực có chuẩn bị tiết mục, nhưng Trương tiểu thư nghe nhầm, tiết mục của thần nữ không phải khúc đàn, mà là..."

Ta đột nhiên đứng phắt dậy, ngón tay linh hoạt ra hiệu: A tỷ văn tài vô song, đã sáng tác bài thơ dâng Hoàng hậu. Còn ta mới là người trình diễn khúc nhạc. Tiếp theo chúng thần nữ sẽ hợp tấu!

Vừa dứt điệu bộ, đã nghe Trương Khanh Khanh và Phùng Ngọc Nhi thì thào: "Ha ha, một tiểu c/âm nữ, còn biết gảy đàn? Hiểu âm luật sao? Thật buồn cười..."

"Còn cái Lý Hiếu Xuân kia, con nhà quê mọc lông, biết làm thơ? E rằng chữ thánh hiền còn chưa biết viết!"

"Lý Hiếu Xuân mà làm được thơ, ta sẽ c/ắt đầu cho nàng đ/á cù!"

A tỷ kinh ngạc nhìn ta. Ta đáp lại ánh mắt tự tin, ra hiệu đừng lo.

Tuy khẩu bất năng ngôn, nhưng thính lực ta dị thường, lại có thiên phú cầm nghệ trời ban. Chỉ là bình nhật ham chơi, chỉ có Nhị ca biết tài nghệ của ta.

Hoàng hậu nở nụ cười tươi: "Bắt đầu đi."

Dưới ánh mắt lo âu của mẫu thân, trong ánh nhìn kh/inh bỉ của quần hùng, dưới sự mong đợi của Hoàng hậu, ta nhắm mắt định thần, nhẹ nhàng vuốt dây đàn. A tỷ đứng bên, ứng tác thơ theo tiếng nhạc.

Khúc nhạc nửa đầu du dương nỉ non, như tiên nhạc. Đến nửa sau thì trang nghiêm hùng vĩ, chấn động tâm can.

A tỷ ngâm vịnh thơ ca, từ văn từ uyển chuyển đến hùng tráng. Giọng tỷ từ thanh tao chuyển sang nhiệt huyết.

Một khúc dứt, a tỷ thi lễ: "Khúc 'Lưu Quang' dâng lên Hoàng hậu, nguyện nương nương tân tuế như ý, cát khánh tường hòa, phụng thể khang kiện, phúc lộc trường an."

Bầu không khí tĩnh lặng hồi lâu. Ta hiếu kỳ liếc nhìn xung quanh, thấy các phu nhân tiểu thư đều đẫm lệ, còn đắm chìm trong khúc nhạc.

Trương Khanh Khanh và Phùng Ngọc Nhi mặt mày tái nhợt, cơ mặt gi/ật giật.

Hoàng hậu lệ tràn mí, khóe môi nở nụ cười, gật đầu tán thưởng.

"Hay! Hay lắm!" Tiếng vỗ tay vang lên phía sau. Hoàng đế khen ngợi: "Quả tuyệt thế song thư! Một văn tài tuyệt diệu, một cầm nghệ siêu quần! Lý khanh, ngươi quả phúc phận!"

Phụ thân cười méo miệng, chắp tay: "Thánh thượng khen quá lời."

Mọi người đua nhau tán dương.

A tỷ bóp nhẹ lòng bàn tay ta. Ta ngẩng lên, thấy nụ cười mỉm thoáng qua trên môi tỷ: "Bảo Châu của ta giỏi lắm."

Ta cười híp mắt, đắm chìm trong lời khen, chợt cảm nhận ánh mắt nồng nhiệt.

Theo hướng ánh nhìn, thấy Thái tử từng bị ta b/ắn đ/ứt đai lưng đang núp sau Hoàng đế liếc nhìn.

Ánh mắt chạm nhau, mặt hắn đỏ bừng.

6

Danh tiếng hai chị em ta vang dội.

A tỷ được tôn là đệ nhất tài nữ kinh thành. Thơ của tỷ được truyền tụng khắp nơi.

A tỷ nhẫn nại dạy ta đọc sách viết chữ. Ta ngày ngày làm bánh ngọt cho tỷ.

Cách làm bánh ngọt rất đơn giản: Rây bột mịn, thêm đường, đ/ập trứng, nhào với nước. Hấp cách thủy một nén hương. Dùng vải ẩm bọc bột nhào đến khi mịn màng. Cán dẹt, rắc hoa quế, c/ắt thành từng miếng vuông.

Một hôm ta nếm thử, nhíu mày: Đường ít quá!

Ta mếu máo: A tỷ, bánh của Bảo Châu không ngọt!

A tỷ cười mũi nhăn, giọng chân thành: "Sao không ngọt? Ngọt lắm. Bánh của Bảo Châu ngọt nhất, ngọt đến tận tim gan tỷ rồi."

Tháng ngày trôi qua êm đềm. Chẳng mấy chốc hai chị em đã đến tuổi cập kê.

Trước lễ kỷ niệm, ta nài nỉ mẫu thân cho ra Đỉnh Hương Lâu uống rư/ợu. Đêm đó hai chị em say khướt trở về.

A tỷ cõng ta trên lưng, từng bước nặng nhọc: "Lý Bảo Châu, đúng là heo con rồi, lại nặng thế..."

Ta cười hì hít mùi hoa quế trên cổ tỷ - mùi hương an toàn.

"Bảo Châu, ước nguyện cập kê của em là gì?"

Ta nghiêng đầu suy nghĩ: Em muốn cả nhà mãi hạnh phúc.

Còn tỷ?

"Tỷ cũng thế, nhưng nhiều hơn em chút xíu."

Ta tò mò: Nhiều chỗ nào?

A tỷ thì thào: "Tỷ muốn đổi giọng của mình cho em..."

... Tỷ ngốc ạ!

Ta siết ch/ặt cổ tỷ: Về thôi tỷ, em buồn ngủ rồi.

Nhưng hai chị em đã không thể về đến nhà.

Thừa tướng phủ hỏa quang xung thiên. Tiếng đ/ao ki/ếm vang dội.

Ta hoảng hốt định lao vào, bị tỷ túm ch/ặt: "Bảo Châu, chạy đi! Mau!"