Sau Khi Bị Nội Định Làm Thiếp

Đợi đến Chính Lạc, chỉ sợ mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ đầu.

Dọc đường đi dừng dừng nghỉ nghỉ, quân canh dọc đường cũng không quá nghiêm ngặt.

Chiếu chỉ chỉ nói trở về nguyên tịch sinh sống, chẳng nói rõ nên sống thế nào.

Thế nên khi đến nơi, quân hộ vệ để chúng tôi lại, đi gặp quan địa phương báo cáo, đại khái là không cho phép chúng tôi rời thành.

Tôi cùng bà thái nghỉ ngơi tại lữ điếm, Hạ Thừa Anh ra ngoài thuê nhà, thuận tiện đổi vàng và quần áo mang theo thành tiền mặt.

Hạ Thừa Anh mãi đến tối mịt mới về, tôi cùng bà thái để phần đồ ăn cho chàng.

Mái tóc chàng rối bù, đôi mắt đỏ ngầu. Tôi nhìn ra, chàng vừa lén ra ngoài khóc một trận.

Khi bị khám nhà chàng không khóc, dọc đường chàng không khóc, đến khi an bài xong xuôi cho chúng tôi, mới chạy ra ngoài một mình nức nở.

Lòng tôi quặn thắt, trước kia chàng sống trong nhung lụa, tôi tớ hầu hạ đầy đàn, nào từng nếm trải khổ cực thế này.

Bà thái thấy chàng tiều tụy, nước mắt lã chã rơi, tôi bên cạnh không ngừng an ủi bà.

Khi dỗ bà thái ổn thỏa, Hạ Thừa Anh kéo tôi ra ngoài, đưa tiền cho tôi.

Chàng không còn là tiểu hầu gia hay cười ngày trước nữa, từ sau vụ khám nhà, chàng luôn trầm mặc.

Tôi lo chàng đ/è nén tâm sự, bèn khuyên: 'Mọi việc nên thoáng một chút, trước kia nghe nói những nhà bị khám phá, nào vợ ly con tán, lưu đày vào Giáo Phường Ty. Hai người vẫn bình an, còn có chỗ dung thân, đã là phúc lớn giữa tai ương.' Chàng lặng hồi lâu, mới khẽ nói: 'Ta lo cho phụ thân, đi gấp chưa rõ người thế nào. Mẫu thân vốn là thiên kim tiểu thư, nay chịu khổ cực, lòng ta đ/au như c/ắt. Lại thêm đại tỷ nhị tỷ, nhị tỷ bị giam trong vương phủ, bổng lộc cũng đình chỉ. Đại tỷ dù đã xuất giá, cũng khó tránh liên lụy.'

Tôi không biết khuyên sao, nghĩ một lát, lấy từ tay áo ra gói bánh bọc giấy dầu đưa chàng: 'Ta dưới lầu nghe ngóng tình hình, thấy người b/án bánh phát糕 trên phố, dùng mấy đồng xu m/ua ba phần, đây là của ngươi. Trước ngươi chẳng thích ăn bánh, nhưng cái này không ngọt, ăn chút đi. Ăn xong lòng sẽ đỡ buồn.'

Chàng tiếp lấy, thốt 'cảm ơn', bước vào bóng tối, bẻ từng miếng to nhét vào miệng. Nghe tiếng nấc nghẹn, tôi biết chàng lại khóc.

Tôi vỗ nhẹ lưng chàng, quay vào phòng ở cùng bà thái, để chàng một mình bên ngoài.

Gặp đại nạn như vậy, nỗi buồn đâu dễ tiêu tan. Chàng muốn lén lau nước mắt, tôi cũng đâu nỡ vạch trần. Sáng hôm sau dùng bữa, Hạ Thừa Anh đã bình thường, trước mặt mẹ tỏ ra vô sự. Ăn xong lại ra ngoài tìm nhà thuê.

Hạ Thừa Anh tìm được một sân nhỏ, ngoài bếp ra có hai phòng, một cho tôi cùng bà thái, một chàng ở.

Phòng chúng tôi ở rộng rãi sáng sủa hơn, phòng chàng thì chật hẹp nhiều.

Bà thái thấy thế cũng không nói gì, dọn dẹp xong liền dọn vào.

Họ chưa từng trải qua cảnh khổ cực, chẳng biết làm việc gì. Tôi khá hơn, từng sống ở nhà họ Đào.

Bàn bạc xong, chúng tôi thuê một người phụ nữ gần đó giúp việc.

Bà ta có hai con trai đã lấy vợ, nhàn rỗi nên ra làm thêm. Mỗi sáng bà đến làm việc vặt, quan trọng nhất là nói chuyện với bà thái. Chúng tôi gọi bà là Hoàng Thẩm.

Để tránh ngồi ăn không, tôi và Hạ Thừa Anh đều phải làm việc.

Tôi từ hầu phủ mang theo nghề thêu khéo tay, bèn nhờ Hạ Thừa Anh m/ua chỉ vải, ngày ngày làm đồ thêu đem b/án.

Hạ Thừa Anh trước học văn luyện võ, toàn đạo lý kinh bang tế thế, giờ chẳng dùng được.

Điều này khiến chàng nản lòng.

Cuối cùng, chàng dựng sạp nhỏ bên cạnh bày đồ thêu của tôi, nhận viết thư và câu đối thuê.

Đồ thêu của tôi tinh xảo, chữ chàng đẹp đẽ, buôn b/án khá khẩm, thu nhập đủ sống.

Ngoài việc này, vì thân phận hạn chế, chàng không làm được gì khác.

Ba tháng trước còn là tiểu hầu gia áo gấm cơm ngọc, có hôn thê cao quý, đúng độ xuân phong đắc ý. Giờ đây phải bày sạp nơi thành nhỏ.

Tôi nghĩ, trong lòng chàng ắt trống trải. Nhưng tự sau trận khóc đó, dường như chàng đã quyết tâm sống tốt.

Để tránh rắc rối, đối ngoại chúng tôi xưng là huynh muội, chạy lo/ạn đến đây. Không biết hàng xóm nhìn dung mạo có tin không.

Tôi nghĩ hẳn có người theo dõi, nhưng kệ họ.

Tôi m/ua vài chậu hoa trang trí sân, thêm chút sinh khí, mọi người nhìn thấy lòng cũng thư thái.

Dần dà, tôi thêm chuông gió, ghế mây, hài hòa với hai chuỗi ớt Hoàng Thẩm treo.

Mỗi sáng dùng bữa xong, Hoàng Thẩm đến giúp, Hạ Thừa Anh ra sạp. Tôi ở nhà thêu thùa, bà thái se chỉ.

Như lời tôi từng nói, con người thích nghi rất nhanh.

Bà thái trước chỉ mặc gấm vóc tốt nhất, nay vải may áo dù chọn loại khá cũng không bằng xưa. Dù tôi đã vò mềm, mặc vào vẫn thấy gai. Bà không nói, nhưng tôi nghe tiếng trở mình đêm khuya mà biết. Nhưng sau một tháng cũng quen dần. Hạ Thừa Anh mỗi chiều về ăn uống hùng hục, giở hết thói kén ăn ngày trước. Phần lớn Hoàng Thẩm nấu nướng, đôi khi tôi xuống bếp, chàng đều ăn được.

Ngày tháng trôi qua, bà thái dần ng/uôi ngoai. Nhất là sau khi nhận được thư đại tiểu thư.

Tôi cùng Hạ Thừa Anh tìm cách gửi thư cho đại tiểu thư, báo địa chỉ mới, hỏi thăm tình hình hầu gia và nhị tiểu thư.

Thư hồi âm nói, nhận được thư bà mới yên tâm.