Sau Khi Bị Nội Định Làm Thiếp

Thái thái nhất đẳng nha hoàn, nguyệt tiền cũng chẳng quá một lạng. Bọn họ đều là gia sinh tử trong phủ, con gái các quản sự lớn nhỏ.

Trong phủ các di nương lương hai lạng, ta nay được một lạng rưỡi, tựa như điềm báo tương lai.

Hạ Thừa Anh là vị hầu gia tương lai, trung tâm Hạ phủ. Được định làm thị thiếp của chàng, khác nào cá chép vượt long môn.

Thân thuộc nha hoàn đều đến chúc mừng, ngay cả tiểu thư cũng sai người đưa lễ vật chúc hỷ.

Nhưng lòng ta lại chông chênh, tuy đã rõ phương hướng, nhưng chẳng biết trước mặt sẽ là bụi gai nào.

Từ khi vào chính viện, ta cẩn thận từng li, không như kẻ khác vây quanh phượng hoàng. Nào ngờ chính sự thận trọng này lại đắc nhãn thái thái.

Nhớ lại mấy năm nay, không ít nha hoàn tham vọng thái quá đã bị đuổi đi nơi khác.

Một hôm, tiểu hầu gia bí mật truyền lời gọi ta. Khi ấy ta đang thêu hoa ở hạ phòng, bị gọi ra vườn.

Nơi ấy cực kỳ vắng vẻ, ít người qua lại. Khi ta tới, chàng đang ngồi thẩn thờ trong lương đình, như chìm đắm trong suy tư.

Ta bước tới trước mặt, thi lễ cúi đầu, chẳng dám ngẩng lên.

Chẳng phải vì dung mạo chàng tầm thường, mà chính bởi chàng quá tuấn tú.

Thái thái vốn là mỹ nhân, chàng thừa hưởng nhan sắc từ mẹ, ngũ quan tinh xảo. Khí chất anh tuấn hẳn thừa hưởng từ lão hầu gia.

Chàng mời ta ngồi, ta khép nép vâng lời.

Chàng mở lời: 'Nàng có biết, tương lai sẽ thành thị thiếp của ta?'

Lẽ nào không biết? Ta đáp: 'Nô tất tự nhiên rõ.'

Chàng lại nói: 'Chính ta đã xin mẫu thân chọn nàng vào viện.'

Ta sửng sốt.

Chàng chẳng để ý, tiếp tục: 'Ban đầu chỉ là để tâm. Trong viện mẹ ta người người đua nịnh, riêng nàng tránh mặt như tránh tà. Những lúc trông phòng một mình, thấy ta đến dâng trà xong liền vội gọi người khác tới hầu hạ. Hễ đông người là như mây tan biến.'

'Vào chính viện rồi, mắt cứ vô thức tìm nàng. Khi mẹ bàn thêm thị thiếp, ta liền đề cử nàng. Mẹ suy nghĩ rồi ưng thuận.'

'Nàng yên tâm, dù sau này có chính thất, ta cũng sẽ hậu đãi, không để nàng chịu ủy khuất.'

5

Sau lời nói của tiểu hầu gia, lòng ta nhẹ nhõm đôi phần.

Nếu đã định làm thiếp, được chúa quân để tâm thì cuộc sống cũng đỡ khổ.

Người ta thích nghi nhanh lắm. Qua thời gian, ta đã chấp nhận số phận. Từ nhà dì ra phủ, sống tốt ở chính viện, làm thiếp của tiểu hầu gia - ắt có thể tiếp tục.

Chỉ là mỗi lần thấy chàng đến thỉnh an, dùng cơm, lòng vẫn e thẹn, vẫn lảng tránh.

Trong lúc qua lại, đôi khi cảm nhận ánh mắt chàng thoáng dừng trên người.

Ở chính viện, từ khi có thân phận thiếp tương lai, đối đãi cũng khác xưa.

Dù chỉ là thị thiếp, nhưng dựa vào tiểu hầu gia thì chim sẻ cũng hóa khác thường. Lẽ đời là vậy, kẻ cao sang rơi chút bụi vàng cũng khiến thiên hạ tranh giành, bằng không sao tỏ được quý phái.

Những đại nha hoàn từng thân thiết, ban đầu cũng liếc nhìn đầy thăm dò.

Ta cầu khẩn: 'Thân còn chưa ra khỏi viện, các tỷ sao đã xa cách. Chúng ta cùng lớn lên, chia nhau từng miếng bánh. Không có các tỷ, làm gì có ta hôm nay.'

Nói đến nước ấy, họ mới đối xử như xưa.

Ngoài ta, trong phòng tiểu hầu gia còn có nhất đẳng nha hoàn Thụy Lộ, cũng được định làm thiếp.

Nàng vào phủ từ lúc lên sáu, hầu hạ chu toàn, được xem như đệ nhất trong viện.

Từ khi tin đồn lan ra, nàng đối xử lạnh nhạt. Miệng không nói gì, nhưng mỗi lần gặp mặt nét mặt giả tạo khó coi.

Hảo hữu Ngưng Ái bảo: 'Sau này ta cùng Thụy Lộ theo hầu tiểu hầu gia. Chính thất phu nhân không dám đắc tội, nhưng giữa ta với nàng còn tranh đoạt. Nàng hầu từ nhỏ, ta do thái thái ban cho - xét ra danh phận ta cao hơn.'

Lòng ta nào không rõ, chỉ cảm thấy bất an.

Ngưng Ái trước gọi U Khách, sau đổi tên. Là con gái phụ nô trong phủ, nhà đã đính ước, chỉ đợi tiểu thư thành hôn là xin ân điển.

Hai người đều có xuất xứ, đối diện lúc này không khỏi hiu quạnh.

6

Nhị tiểu thư xuất giá, nhưng không phải hạng phàm phu, mà là Ngũ hoàng tử tôn quý - thiếu niên đã phong Tĩnh Vương.

Ta thường nghe trong phủ nói Tĩnh Vương cùng Tín An hầu phủ thân thiết. Hai năm nay giúp thái thái chuẩn bị lễ tiết, cũng có phần cho Tĩnh vương phủ.

Nhị tiểu thư đối đãi ta rất tốt, là đích nữ của thái thái, tính tình ôn hòa. Mỗi ngày đến chính viện thỉnh an, thấy ta đều ân cần trò chuyện.

Trước khi về nhà chồng, nàng đặc biệt gọi ta đến viện, nói chỉ có một đệ đệ là tiểu hầu gia, sau này nhờ ta ở bên chăm sóc khuyên răn.

Dứt lời, tặng ta đôi ngọc châu.

Cô gái hiền lành ấy, ta chân thành cầu chúc nàng thuận lợi nơi hoàng gia.

Sau đám cưới Nhị tiểu thư, đến lượt hôn sự tiểu hầu gia.

Một phủ một năm không nên làm hai hỷ sự, năm nay mai mối, sang năm thành hôn.

Ta lén nghĩ ngợi, không biết thiếu phu nhân tương lai là người thế nào. Nếu là biểu tiểu thư nhà thái thái thì tốt, nàng thường đến phủ chơi, tính tình hòa nhã, thân thiết với nha hoàn chính viện.

Tin tưởng rằng Thụy Lộ trong lòng cũng phức tạp như vậy.

Khi nghe định là thứ nữ hiền danh của Hữu thị lang bộ Hộ, ta thở phào nhẹ nhõm.

Bởi nghe đồn Triệu gia nhị tiểu thư cực kỳ nhu mì hiền thục.

Nhưng chưa kịp nạp thái, Triệu gia gặp tang sự, nhị tiểu thư phải để tang trưởng bối ba năm.