Sau Khi Bị Nội Định Làm Thiếp

Ta vốn là thị nữ hạng nhị của phu nhân, vì nhan sắc xuất chúng mà được định sẵn làm thiếp thất cho tiểu hầu gia.

Trong nỗi bất an chờ đợi tiếng búa định mệnh, nào ngờ vận mệnh lại đem đến nhiều kỳ tích khôn lường.

Hai năm tương tịch, vị kim chi ngọc diệp tiểu hầu gia đã không rời được bóng hình ta.

Mỗi sớm mai, chàng đều ôn nhu vòng tay, thầm thì bên tai: 'Phu nhân, để ta vẽ cho nàng lông mày nhé'.

1

Mọi người gọi ta là Tuấn Khách, tên do lão phu nhân đặt khi ta vào hầu hạ. Xưa kia ta tên Lý Nhi.

Xuất thân hàn vi, song thân qu/a đ/ời, ta nương náu nhà dì. Dượng làm ăn nhờ hầu phủ Tín An, buôn b/án nhỏ thành gia đình khá giả, đủ nuôi ta qua ngày.

Khác những thiếu nữ mặt vàng võ, ta sinh ra đã bạch nhãn yểu điệu. Tám tuổi đã lộ vẻ giai nhân, nhan sắc vốn chẳng hợp với cửa thường.

Dượng ta khôn ngoan, biết châu ngọc chẳng nên ch/ôn vùi, bèn tìm đường tiến cử. Qua nhiều tầng qu/an h/ệ, lời đồn về ngoại hình ngoại nữ họ Đào đã đến tai bà Vương Phúc - tâm phúc của hầu phu nhân.

Sau khi Vương Phúc gia trực tiếp xem mặt, quả nhiên vô cùng hài lòng. Bà đang dạo vườn, khẽ vịn tay, dì ta vội chạy đến đỡ. Vương Phúc gia mỉm cười: 'Tiểu cô nương này đã xinh thế này, lớn lên còn rực rỡ đến đâu. Ở nhà thường dân thì uổng phí lắm thay'. Dì ta hiểu ý, về bàn ngay với dượng.

Họ đem ta vào hầu phủ đổi sáu lạng bạc, từ đó đoạn tuyệt ân tình.

Trước khi vào phủ, ta bí mật đổ nắm cát vào ấm nước nhà họ Đào. Dượng ta mưu lược, đám con cháu hai đời vỡi đều xảo quyệt. Ngày nào cũng tranh giành hơn thua. Ta sống nhờ đất khách, dượng nuốt tr/ộm tiền cha để lại mà chẳng ai bênh vực. Vì nhan sắc hơn người, lại càng bị h/ãm h/ại. Nếu ở thêm vài năm, ắt mạng khó giữ.

Vào phủ, học nửa năm quy củ. Quản sự thấy ta khéo léo, bèn phân về hầu lão phu nhân. Bà nắm tay ta đổi tên Tuấn Khách, ý chỉ hoa quế nguyệt. Trong viễn các còn có Vận Khách, U Khách đồng thời nhập phủ.

2

Hầu hạ lão phu nhân được năm thì bà băng hà. Ta khóc thầm nhiều đêm, bởi bà đối đãi ta rất hậu.

Sau tang lễ, Vận Khách tình nguyện vào gia miếu thắp hương. Ta được điều sang chính viện phục vụ phu nhân. Từ đó càng thận trọng, hầu hạ tận tâm. Trước các đại thị nữ, chẳng tranh giành.

Về tiểu hầu gia, ta tránh như tránh hủi. Chàng là bảo vật của phu nhân, liên quan đến chàng, việc nhỏ cũng hóa lớn.

Ý chí cầu sinh của ta mạnh hơn ai hết.

Nhờ biết chữ, phu nhân cho tỳ nữ dạy thêm. Ta được nhận mấy quyển cổ thư, không hiểu thì hỏi. Vừa vì phu nhân nhân từ, vừa bởi thị nữ biết chữ tiện dụng - soạn văn thư, xem sổ sách.

Thời gian thấm thoắt, đông chí qua xuân tới.

Ta trong viện phu nhân đã thăng nhị đẳng thị nữ. Ngoài việc dâng trà truyền lệnh, may vá, còn giúp phu nhân đọc sách viết chữ.

Tỳ nữ dạy ta chữ ngày trước được gả cho tiểu quản sự, nên ta thế chỗ. Mỗi khi cầm bút, lòng lại rùng mình. Phải chăng đó cũng là số phận ta?

Âm thầm nghĩ đường lui. Nếu ra khỏi phủ, biết về đâu?

Khác tỳ nữ khác - dù gia sinh tử hay m/ua về đều có thân thuộc. Còn ta về nhà dì ắt bị trói làm thiếp cho quan nhỏ hay phú thương.

Một thân tồn tại được chăng? Khó lắm thay. Đời nay ngậm ngọc tội thân. Nhan sắc lại thêm mấy năm hầu phủ đài các, ra ngoài khó giữ mình.

3

Đang lo tính tương lai thì biến cố ập đến.

Hôm phu nhân đi chùa cầu phúc, ta kiểm hương đăng giấy màu hoa quả xong, định vào bẩm báo thì nghe bà sai Vương Phúc gia lấy khế ước.

Nửa tháng sau, ni cô tới. Tỳ nữ đứng ngoài hầu, chẳng rõ trong điện chuyện gì.

Vương Phúc gia ra tìm ta ở hạ phòng, nắm tay nói m/ập mờ: 'Cô nương phúc đức dày lắm. Nhớ hồi ta dẫn cô vào phủ, dáng nhỏ thó là đằng khác'.

Ba ngày sau, phu nhân gọi ta vào tuyên bố: Sẽ chỉ định ta làm thiếp cho tiểu hầu gia Hạ Thừa Anh.

Hạ Thừa Anh, tự Doãn Tàng, con út phu nhân, chủ nhân tương lai Tín An hầu phủ.

Bà nói: 'Luận nhan sắc, cả phủ không ai sánh bằng. Ngươi do ta để mắt dạy dỗ, xử sự đoan trang. Đến các tiểu thư ngoài đời, nhiều đứa còn thua ngươi. Ta đắn đo mãi, nghĩ hoa thơm phải trồng vườn gấm, châu báu phải giữ hòm vàng, nên quyết định vậy'.

Phu nhân chẳng hỏi ý, vài lời đã định đoạt số mệnh. Ta ngẩn người nhận ra, hôm ấy bà lấy khế ước là để bói toán hợp tuổi.

Bước khỏi phòng, lương tháng ta đã tăng một lạng rưỡi.