Hoa Đường Xưa Soi Bóng Tuyết

Ta dừng bước bên đường, hắn phi nước đại ngang qua, chẳng ngoảnh đầu, chẳng quay lại.

Tựa như thuở xa xưa, chúng ta vốn là lữ khách xa lạ chẳng hề quen biết.

Chu Cốc Đường lại g/ầy đi.

Nghe thiên hạ đồn, là vụ án lớn, chẳng mấy ngày nữa hắn sẽ rời kinh, chẳng biết ngày về là khi nào.

Ta nghĩ, dù thế nào, trước lúc lên đường, ta cũng phải gặp hắn một lần. Nhưng ta chợt nhận ra, sợi dây liên hệ giữa ta cùng Chu Cốc Đường thực quá mỏng manh.

Có lẽ hắn quá bận rộn, tỳ nữ truyền tin đợi hoài chẳng thấy hồi âm.

Ta đành dậy sớm, đợi hắn ngoài phủ nha.

Cuối xuân buổi sớm, trời vừa rạng đông, làn sương lạnh mờ ảo phủ nhẹ. Đợi gần nửa canh giờ, mới thấy hắn bước ra.

Chu Cốc Đường xưa kia được mệnh danh Tu La mặt tươi, nhưng dạo gần đây nét mặt lúc nào cũng lạnh như băng. Hôm ấy, đúng lúc hắn chuẩn bị nam hạ tra án.

"Chu Cốc Đường."

Động tác lên ngựa của hắn khựng lại, bất chợt ngoảnh nhìn.

Xuyên qua làn sương mờ ảo, buổi sớm tịch liêu, ánh mắt hắn lập tức trông thấy ta.

Ta từ xe ngựa lấy hành lý đã chuẩn bị sẵn cho hắn, khi quay đầu lại, chính thấy Chu Cốc Đường đang bước những bước dài về phía ta.

Hắn hiếm khi đi bộ trước mặt ta.

Chu Cốc Đường thuở nhỏ mắc bệ/nh, song gia đình sa sút, mời nhầm lang băm, sau cùng chân trái mang tật ngầm, dáng đi chẳng được đẹp.

Nhưng giờ đây hắn đang kiên định bước tới phía ta.

Ta nén lệ, khẽ nói:

"Chu Cốc Đường, nhớ mang về cho ta đóa sen đầu hạ Giang Nam nhé."

"Ta đợi ngươi trở về, hãy sớm trở về."

19

Chu Cốc Đường một đi Giang Nam, sóng gió dập dồn.

Nhưng hắn viết thư bảo ta, đại thể vẫn thuận lợi, hẳn kịp lễ kết nghiệp nữ học của ta.

Ta cứ thế mong chờ.

Cho đến một hôm, lòng ta bỗng trở trăn khó yên, ng/ực nghẹn khó chịu.

Chẳng bao lâu sau liền có tin dữ, thuyền Chu Cốc Đường bắc tiến gặp cư/ớp sông, đắm chìm giữa Trường Giang, chẳng tìm thấy dấu tích.

Thân tín của Chu Cốc Đường tại Thượng Kinh, đem đến cho ta bức thư hắn đã viết sẵn từ lâu.

Kẻ bị gọi là chó săn triều đình, nét chữ lại phong cốt xuất chúng, lực thấu giấy.

Hắn viết:

"Nhân sinh tại thế, việc đời chưa hẳn đã tròn đầy. Ta ngày ngày liếm m/áu nơi đầu d/ao ki/ếm, sớm liệu có ngày thân tử. Cơ nghiệp dưới tên, thân tín ta giao hết cho nàng, hôn thư trả lại, chẳng cần vì ta giữ tiết, mong nàng tìm được lang quân như ý, nửa đời sau chẳng còn luyến tiếc."

Mấy dòng chữ ấy, chẳng biết đã nghĩ bao lần mới hạ bút.

Giọt sáp nến rơi lên trên.

Vì ta mà lấy lại thanh danh nơi Thượng Kinh, bắt ta luyện ngựa được Trưởng Công Chúa để mắt, lưu lại cơ nghiệp làm chỗ dựa nửa đời sau.

Chu Cốc Đường sớm đã nghĩ thay ta mọi đường lui.

Thân tín nói: "Chẳng biết tiểu thư có còn nhớ, năm xưa dưới núi Thiên Môn, công tử vì tật chân bị đồng môn xô đẩy nhục mạ, nàng vô tình đi qua, nói với công tử câu gì."

"Nàng bảo, nhân sinh tại thế, việc đời chưa hẳn đã tròn đầy, dẫu có què chân, đứng lên vẫn là nam nhi hiên ngang chống trời. Câu nói ấy, đã nâng đỡ cột sống công tử suốt mười năm sau."

Ngoài cửa sổ, mưa xuân rào rạt đổ xuống, văng vào, ta mới nhận ra mình đã ướt đẫm nước mắt.

Mong ta tìm được lang quân như ý, đời thuận buồm.

Nhưng mà.

Chu Cốc Đường, thế còn ngươi?

Ngươi tính sao?

20

Trong lễ kết nghiệp nữ học, ta múa một điệu vũ cầu phúc.

Ngay cả Hoàng hậu nương nương cũng khen ngợi, bảo ta khéo chuẩn bị, đến lễ tế cuối năm lại múa lần nữa.

Tin Chu Cốc Đường đã ch*t lan khắp kinh thành.

Vì lời khen của Hoàng hậu, Trưởng Công Chúa, dù nhân duyên lần này lại hỏng, vẫn vô số mối lái tới nhà, suýt chút nữa chẳng dẫm nát ngạch cửa Giang phủ.

Ngay cả Thôi gia cũng phái người tới.

Vì Thôi Chiêu cầu hôn ta. Lần này người tới nói mối chính là lão thái quân quốc công phủ, thân phận cực trọng, phụ thân cười méo miệng chẳng hề hạ xuống.

Nhưng ta từ chối.

Ta vừa bước ra khỏi phủ, liền bị Thôi Chiêu gọi lại, độ thu về, hắn sẽ lên tây bắc.

Đúng như hắn từng mong ước, vô câu vô thúc.

Ta sớm nghe tin, khẽ thi lễ: "Nguyện quân phi nước đại nơi tây bắc, tiền đồ thẳng cánh vẫy vùng."

Thôi Chiêu lại nhìn ta, nói: "Vì sao từ hôn?"

Dẫu Thôi gia trước kia ngàn vạn lỗi lầm, nhưng nhân duyên Thanh Hà Thôi thị, bất kỳ lúc nào cũng là thượng thượng phẩm.

"Ta đang đợi hắn." Nghìn vạn tình cảm dâng trào trong lòng, chỉ lọt ra một chút chua xót, "Ta sợ hắn trở về, thấy ta đính hôn sẽ buồn."

Chu Cốc Đường, vốn chẳng phải kẻ rộng lượng.

Ta vẫn muốn đợi hắn thêm.

Ta vừa định quay đi, bỗng nghe giọng Thôi Chiêu khàn đặc, hắn nói: "Chẳng phải không ưa."

Chàng thanh niên g/ầy gò đứng đó, lần đầu tiên rõ ràng minh bạch thế nào là hối h/ận vô cùng.

Chua xót hối h/ận như dây leo cuồn cuộn dâng lên.

Thôi Chiêu khàn giọng: "Ước hẹn từ thuở bọc tã, chẳng phải ý ta." Tay hắn trong tay áo r/un r/ẩy, giọng khàn đặc, "Nhưng nữ tử như nàng, chính là điều ta thực lòng ưa thích."

Hắn từng có cơ hội đón nàng lòng mong.

Nhưng hắn cố chấp một mình.

Hắn chưa hiểu rõ ta, đã vội phán xét.

Từ nay về sau, Thôi Chiêu sẽ ở mỗi đêm gió gào nơi tây bắc, nhớ lại Thượng Kinh có nàng khuê nữ từng vì hắn ngày ngày luyện ngựa.

Hắn chẳng cưới được nàng, là lỗi lầm cả đời.

21

Ta muốn đ/á/nh trống đăng văn.

Kẻ có oan kêu lên, dân chúng vây xem, thấu tới tai trời.

Ta muốn tố cáo Giang Thái Phó đương triều cùng kế thất, âm mưu hại trưởng nữ bị thoái hôn.

Thể chất ta dù yếu, vốn chẳng nên trong vài ngày đã đến mức ho ra m/áu, sau dưỡng cũng chẳng khỏi, té ra kế mẫu ngày ngày bỏ th/uốc suy nhược vào đồ ăn uống của ta.

Tố cáo cha mẹ, vốn đã là bất hiếu.

Sau lễ kết nghiệp nữ học, đời ta vốn có thể thuận buồm xuôi gió, hà tất phải h/ủy ho/ại thanh danh mình, phá hoại tiền đồ gấm vóc.

Quan viên thụ lý án nhắc nhở khéo: "Dù nàng thắng kiện, cũng chỉ kết tội giáo dưỡng vô quá."

Xét cho cùng, hiện tại ta rốt cuộc chưa ch*t.

Nhưng ta muốn tiếp tục, phải đ/á/nh đổi thanh danh bản thân.

Ta kiên quyết: "Ta vẫn muốn cáo."

"Hỡi ơi, cô bé này cầu gì đây?"

Ta ngẩng đầu, đôi mắt trong vắt tựa ánh lưỡi đ/ao lạnh: "Nói một tiếng bất phục, cho mình cầu một đạo công bằng."