Quý Phi Không Giữ Được Miệng

Chàng lạnh lẽo liếc nhìn ta, ta ngượng ngùng đáp lại ánh mắt ấy.

Hôm nay đế thượng không buộc mũ miện, tóc đen như mực xõa tung, ta phát hiện sợi tóc thứ ba trăm hai mươi mốt từ trái sang phải đã chẻ ngọn.

Ta nhìn chằm chằm rất lâu.

Hoàng đế thất thế.

Người hơi khó xử đảo mắt đi nơi khác, hỏi: "Trẫm đẹp đến thế sao?"

Ta đáp: "Bệ hạ, sợi tóc thứ ba trăm hai mươi mốt của ngài đã chẻ ngọn rồi."

Ừm... chuyện này có nên nói ra không?

Miệng chạy trước, n/ão đuổi theo sau.

29

Người nói: "Trẫm ở triều đình tranh luận với quần thần cả năm, tưởng rằng tâm can đã ng/uội lạnh. Không ngờ một câu của ái phi lại khiến trái tim trẫm bùng ch/áy."

Chẳng lẽ người học theo Liễu Mỹ Nhân?

Ta bẽn lẽn nói: "Bệ hạ nói vậy là ý gì?"

Người đáp: "Trẫm đang nổi lửa đ/ốt ruột."

Ta: "......"

Vô thức đẩy chén tuyết lê đường phèn về phía người: "Bệ hạ uống tạm cho đỡ nhiệt."

Hoàng đế nâng chén nhấp môi, làn môi mỏng chạm vào mép chén.

Ta chợt nhớ đây vừa là chén trà ta mới uống.

Bối rối, ta bắt đầu cấu móng tay.

Người hỏi: "Lại sao nữa?"

Ta ấp úng: "À... đây là chén thần thiếp dùng rồi."

Đế thượng mỉm cười: "Vô phương."

30

Hoàng đế ngồi xuống bên ta, bắt đầu phê tấu chương.

Người chất vấn rất nhiều, từ tể tướng biến pháp đến Lang trung Lễ bộ hôm qua đi thanh lâu.

Ta nói: "Hắn điểm Diên Diên cô nương, nhưng thần cho rằng Lưu Oanh cô nương đàn tỳ bà càng hơn."

Đế thượng ngẩng mắt: "Ngươi cũng từng đến?"

Ta: "...Ừ."

Người liếc ta vài lượt lại hỏi: "Chẳng lẽ ngươi là Cơ nhị công tử bỏ vàng bạc mời Diên Diên nấu thịt Đông Pha?"

Ta cũng nhìn người chăm chú, cảm giác quen quen: "Thế ngài là cháu trai Thái Hậu bịt mặt tranh Diên Diên với ta năm ấy?"

Ánh mắt người quay về văn thư, mặt không đỏ tai không hồng: "Không phải."

Ta nói: "Thần đã nhận rồi, ngài còn ngại gì nữa!"

Người đáp: "Ta là vệ sĩ bịt mặt đi cùng cháu Thái Hậu."

Ta: "...À, ra vậy."

31

Trò chuyện với hoàng đế cả đêm, ta cảm giác bí mật đời tư đều bị moi sạch.

Ngay cả chuyện nghịch bùn thuở nhỏ cũng bị người dò ra.

Tiếng cười người càng vang, ta càng bẽ mặt.

Hôm nay đế thượng cũng không màng chính sự, giờ Hợi đã buông bút: "Giúp trẫm cởi áo."

Ta khéo léo từ chối: "Thần thiếp không thạo lắm..."

Hôm ấy cung nữ đến dạy ta một canh giờ.

Đến giờ cơm, ta nói muốn dùng bữa.

Có lẽ giọng hơi gấp vì bụng đói đang réo.

Kết quả bà ta tưởng ta không muốn học, từ đó không đến nữa.

Nên ta chỉ học được cách cởi đai lưng.

Người ra lệnh: "Lại đây."

Ta tháo đai lưng thuần thục rồi buông tay.

Hai ta nhìn nhau, ánh mắt ta truyền đi thông điệp: ?

Đế hỏi: "...Không biết nữa?"

Ta đáp: "Hôm ấy học... nhưng chưa học hết."

Người nhìn gương mặt ta thở dài: "Quốc sắc thiên hương, đổi bằng n/ão tử?"

Ta: "...Không phải."

32

Ta nằm dài trên giường: "Thì ra thần thiếp chỉ là giai nhân vô dụng."

Tưởng người sẽ an ủi, ai ngờ đáp: "Đồ bỏ đi còn có thể tái chế."

Ta nhắm mắt, im lặng.

Ngón tay người chạm má ta: "Ngủ rồi?"

Muốn giả vờ ngủ lắm, nhưng cái miệng hư này lại buột: "Chưa ngủ... đùa đấy."

Hoàng đế bật cười.

Ta xoay lưng lại: "Xin chào, Quý Phi tạm thời vắng mặt, xin hẹn sáng mai."

Người nhẹ thổi tắt nến ngoài màn.

33

Cung đình bỗng nhộn nhịp hẳn, bởi vạn thọ của hoàng đế sắp đến.

Các tần phi đang dò la quà tặng của nhau.

Cô Chiêu Nghi nói: "Nửa tháng nữa là Thiên Thu tiết..."

Ta ngạc nhiên: "Có chuyện này sao?"

Nàng gi/ật mình: "Tỷ tỷ không biết?"

Ta kinh ngạc: "Không ai nói với ta."

Cô Chiêu Nghi nở nụ cười bí ẩn.

Ta nói: "Nhưng giờ đã biết."

Nụ cười của nàng tắt lịm.

Ta tiếp: "Ta chưa chuẩn bị gì."

Nàng lại cười.

Ta nói thêm: "Nhưng vẫn kịp."

Nàng hết cười.

Ta kết luận: "Vẫn chưa biết tặng gì."

Nàng mặt lì: "Không muốn biết nữa, đa tạ."

34

Ta không rõ hoàng đế thích gì.

Khi trò chuyện, từ người phát ra nhiều nhất là "Hộ Bộ Thượng Thư".

Ta quyết định hỏi thăm Bao Tổng Quản.

Ta đề xuất: "Hay bản cung tặng tượng Hộ Bộ Thượng Thư cỡ người thật?"

Mặt Bao Tổng Quản nhăn như bánh bao: "Cái này..."

Ta hỏi: "Khanh thấy thế nào?"

Ông đáp: "Nương nương diệu kế, mặt thì tặng tượng, thực tế tặng thêm cao huyết áp, nhất cử lưỡng tiện."

Ta hỏi: "Vậy theo khanh, nên tặng gì?"

Ông nói: "Tấm lòng nương nương đến là được."

Ta thở dài: "Nghe quân nhất tịch thoại, như thính nhất tịch thoại."

35

Ta trăn trở mãi.

Cuối cùng quyết định dâng bí kíp dưỡng tóc cho hoàng đế.

Dạo này người đang vận động trị tội Hộ Bộ Thượng Thư, mấy ngày không vào hậu cung, lại nuôi một con gà một con chó trong điện.

Chó ngủ thì ngủ, gà gáy thì dậy.

Cung nữ hầu cận mỗi ngày nhặt được mấy sợi tóc rụng dưới long ỷ.

Ta sợ khi xử lý xong chính sự, tóc người chỉ đủ thắt bím Mãn Châu.

36

Khi hoàng đế tới, ta tự tay dâng lễ vật.

Người nhìn hộp trầm hương cao ba thước, mỉm cười.

Mở ra lại là hộp nhỏ hơn.

Lại cười.

Mở tiếp...

Mặt người bỗng đờ ra, lấy tờ phương th/uốc mỏng từ hộp nhỏ: "...Đây là gì?"

Ta giải thích: "Đây là bí phương dưỡng tóc gia truyền họ Cơ, không truyền ngoại tộc."

Người hỏi: "Ý ngươi là sao?"

Ta đáp: "Bệ hạ nhọc việc thiên triều, thần thiếp lo tóc ngài rụng."

Đế thượng trầm mặc, nghiến răng: "Quý Phi quả nhiên tâm tư lạ thường."

Ta hỏi: "Bệ hạ có thích không?"

"...Thích."

37

Thiên Thu tiết theo lệ mở yến tiệc, không chỉ tần phi dự yến, hoàng đế còn chiêu đãi quần thần cùng gia quyến.

Ta ngồi bên cạnh đế thượng, vị trí thấp hơn một bậc.

Khai yến, người ban cho huynh trưởng ta chén rư/ợu, nói vài lời xã giao.

Ta nghi ngờ người có cuốn "Đại Toàn Xã Giao", bởi sau đó còn ban hơn hai mươi chén rư/ợu nữa, lời lẽ không trùng lặp.