Thanh Liễu Ngọc Tư

Năm lên mười tuổi, chị bị bà quản đưa vào Cao phủ. Lúc ấy, tôi sợ hãi nắm ch/ặt vạt áo chị, nước mắt lưng tròng.

Chị quay lại nhìn tôi, dù bản thân cũng chỉ là đứa trẻ, nhưng vẫn đưa tay xoa đầu tôi, khẽ dỗ dành:

“Thanh Liễu, ngoan nào, lát nữa chị sẽ mang bánh đường cho em.”

Dáng người nhỏ bé ấy đứng thẳng tắp, nghiêm túc nói với anh Viễn Sơn: “Tiêu Viễn Sơn, em gái Thanh Liễu của ta, phiền anh chăm sóc.”

Sau đó chị vào Cao phủ, nhiều năm liền tôi hiếm khi được gặp chị.

Nhưng chị luôn nhớ tôi, nhờ người đưa tiền, đồ ăn cùng thư từ.

Chị viết: “Thanh Liễu, chị vẫn ổn. Đại lão gia rất quý chị, đã hứa không bắt em vào phủ làm nô tỳ. Dù mang thân phận tiện tỳ, nhưng em có thể ở trang trại làm điền nông. Yên tâm, chị sẽ lo cho em.”

Cha mẹ mất sớm, chị luôn cưng chiều tôi, như người lớn thu nhỏ, sắp xếp mọi việc chu toàn.

Sau này anh Viễn Sơn cũng vào Cao phủ làm gia nô.

Một mình tôi ở trang trại, cùng những người chú bác cùng cảnh ngộ ra đồng cày cấy.

Họ đối xử tốt với tôi, bởi chị thường nhờ người mang quần áo, tiền bạc ra, dặn tôi chia cho các mợ láng giềng. Nhờ vậy khi làm đồng, họ thường giúp đỡ tôi.

Tôi nhớ chị da diết.

Nhưng chị không cho phép tôi đến Cao phủ thăm.

Anh Viễn Sơn thường về thăm, mỗi lần đều mang quà ngon, xoa đầu bảo tôi ngoan ngoãn nghe lời.

Hỏi thăm chị thế nào, anh trầm mặc hồi lâu rồi đáp “Tốt”.

Anh Viễn Sơn không còn hoạt bát như xưa, toát ra vẻ u uất khiến người ta sợ hãi.

Tôi sống yên phận nơi trang trại theo lời chị.

Thế rồi một ngày, công tử Cao phủ dẫn quản gia đến trang trại. Lúc ấy tôi đang ngồi bờ mương ruộng, đung đưa đôi chân trần, hát khúc đồng d/ao chị dạy thuở bé.

Công tử nhìn tôi, thốt lên: “Hóa ra vẫn còn con cá lọt lưới.”

Thế là hắn đưa tôi về phủ.

Hắn tỏ ra hiền hòa, cho tôi tắm rửa, mặc áo mới, hỏi tên họ.

Rồi dẫn tôi đến yến tiệc, hát cho đám công tử nghe.

Những chuyện xảy ra sau đó, chị bảo tôi đừng nhớ lại, nói rằng đã qua rồi, hãy quên đi.

Nhưng sao quên được?

Bị lăng nhục, ng/ược đ/ãi , hét đến khản cổ, cho đến khi tôi nuốt than hồng, tất cả chìm vào tĩnh lặng.

Anh Viễn Sơn xông vào ngăn cản, bị công tử lệnh đ/á/nh ch*t tại chỗ.

Năm sau, chị và anh Viễn Sơn khởi lo/ạn.

Từng người họ Cao ch*t dưới mắt tôi.

Những gia đình quan lại nuôi nô tỳ cũng bị th/iêu rụi trong biển lửa, tiếng kêu gào thảm thiết vang khắp.

Chị bịt tai tôi, ôm tôi từ phía sau, cằm đặt lên vai, mỉm cười nhìn tôi.

Giọng chị nhẹ như gió: “Thanh Liễu, từ nay về sau, chị sẽ không để ai làm hại em nữa.”

Họ bước trên con đường ấy, càng đi càng xa.

Ngày càng nhiều nô lệ hưởng ứng, Thanh Bang hưng thịnh nhất từng có hai vạn người ở Dương Châu.

Nhưng cảnh đẹp chẳng dài, triều đình phái binh vây đ/á/nh.

Chị và anh Viễn Sơn treo x/á/c quan quân lên thành Dương Châu.

Nghe nói Hoàng đế muốn hòa đàm.

Nhưng chị nói triều đình phái Thế tử gia Định Quốc công phủ đến Giang Nam, cần đi thăm dò.

Chị trở về từ Huy Châu, nói: “Thanh Liễu, Thế tử gia có lòng từ bi, ta sắp được nghỉ chiến rồi.”

Nhưng rồi vị Thế tử gia “từ bi” ấy tr/eo c/ổ hơn trăm người thuộc Ám Phong Đường của Thanh Bang tại rừng chương ngoại thành Dương Châu.

Chị họ treo x/á/c tướng quân Tây Ninh phủ, triều đình sao có thể buông tha?

Cái gọi là hòa đàm chỉ là màn kịch lừa gạt.

Chưa bao giờ thấy chị như thế, ánh mắt rực lửa c/ăm h/ận khi nhắc đến tên tuổi ấy.

Chị nói, nhất định có ngày sẽ tự tay gi*t hắn.

Tôi biết, đó là vị Thế tử gia “từ bi”.

Vì hắn, Thanh Bang phải trốn tránh khắp nơi, thua trận liên tiếp.

Cuối cùng chúng tôi lánh vào núi Lĩnh Nam.

Chị trầm mặc, tính tình u ám.

Rồi chị rời đi, tròn một năm.

Trước khi đi dặn: “Thanh Liễu, ở yên trong núi, chị sẽ sớm về.”

Lại quay sang nói với anh Viễn Sơn như thuở nào: “Tiêu Viễn Sơn, em gái ta gửi anh.”

Năm ấy ở Thanh Bang, chị luôn bảo vệ tôi kỹ lưỡng, tôi chẳng rõ họ bàn tính việc gì.

Cho đến khi anh Viễn Sơn nói: “Thanh Liễu, ta đi đón Thanh Ngư về.”

Ngoại thành Tây Môn, chị đi chân trần, khóe miệng cong lên lạnh lùng, ch/ém đ/ứt cánh tay Thế tử gia không chút do dự.

Tôi thấy chị thở phào nhẹ nhõm.

Chị từng nói sẽ tự tay gi*t hắn.

Sau đó, tên Thế tử gia bị mang về Nhạn Sơn.

Chị định kết liễu hắn, nhưng cuối cùng hắn vẫn trốn thoát.

Triều đình ban lệnh bãi bỏ chế độ điền nông.

Chị thở phào, đây vốn là mục đích cuối cùng của cuộc khởi nghĩa nô tỳ - kiến cũng có thể phá đê, chỉ vì tự do của những kẻ thấp hèn.

Tất cả đã kết thúc ư?

Chị không biết rằng những ngày vắng chị, anh Viễn Sơn đã bắt liên lạc với Ngụy Vương.

Trên đường đến Tấn Dương, họ đổ vỡ như dự đoán.

Chị muốn đưa A Khả về Giang Nam, trên lưng ngựa, hai lần đưa tay về phía tôi:

“Thanh Liễu, coi như chị c/ầu x/in, đi với chị!”

Thực lòng tôi muốn nắm lấy tay chị biết bao.

Nhưng cuối cùng, tôi đứng về phía anh Viễn Sơn.