Diệp Trấn Sâm bất chấp tiếng gọi của anh ta, ánh mắt đăm đăm nhìn tôi: "Em lại đây."

Lâm Phong không nói thêm gì, đợi anh rời khỏi phòng, tôi bước đến bên giường ngồi xuống, đưa tay chạm vào trán Diệp Trấn Sâm.

Ánh mắt Diệp Trấn Sâm bỗng dịu lại, anh nắm lấy bàn tay tôi đang đặt trên trán, đưa lên môi hôn nhẹ. Những nụ hôn dày đặc chất chứa luyến tiếc và nỗi đ/au, thấm qua làn da đi thẳng vào tim tôi. Mắt tôi đỏ hoe: "Anh hai, anh có đang rất đ/au khổ không?"

"Suỵt." Diệp Trấn Sâm đưa ngón tay lên môi ra hiệu im lặng.

Anh cởi cúc áo tôi, cầm ống nghe Lâm Phong để trên đầu giường đeo vào, áp mặt nghe lên ng/ực tôi. Anh lẩm bẩm: "Đây là nhịp tim của Vân Thần."

Bàn tay anh áp lên ng/ực tôi, vuốt ve không chút d/ục v/ọng. Tôi cúi hàng mi ướt nhẹ vuốt tóc Diệp Trấn Sâm, thì thầm: "Em đã thỏa thuận với anh cả, em sẽ đi du học. Anh ấy đã sắp xếp mọi thứ cho em rồi, vài ngày nữa em sẽ đi."

Diệp Trấn Sâm gi/ật mình, tóm ch/ặt cổ tay tôi: "Em nói gì? Lần trước em gặp anh cả là để bàn chuyện này? Sao đến giờ mới nói với anh!"

"Hôm đó vốn định nói với anh," tôi vặn vẹo cổ tay, "nhưng anh đang quá kích động..."

"Sao dám tự ý quyết định như vậy?" Diệp Trấn Sâm trừng mắt nhìn tôi, "Ai cho phép em đi!"

"Điều này tốt cho cả anh lẫn em. Nếu không mỗi lần nhìn thấy em, anh lại nhớ đến Vân Thần, rốt cuộc chỉ thêm khổ sở. Anh nhìn mình xem, anh đã thành ra thế nào rồi. Hứa với em, từ nay về sau hãy chăm sóc bản thân tốt, được không?"

"Vớ vẩn! Đây là trò của Diệp Trấn Uy, hắn muốn cư/ớp đoạt mọi thứ anh trân quý!" Diệp Trấn Sâm nghiến răng, "Anh không cho phép em đi, không cho em rời xa! Thân thể này là của Vân Thần, em không được chiếm đoạt rồi mang đi, anh sẽ không cho phép..."

"Không thì anh định làm gì?" Tôi cầm sợi xích chất đống bên giường, "Định xích em như đã từng xích anh ấy sao? Để Vân Thần dù ch*t rồi vẫn không được tự do?"

Diệp Trấn Sâm nghẹn giọng phát ra âm thanh đ/ứt quãng, buông lỏng cổ tay tôi. Tôi nhẹ nhàng hôn lên trán anh, đứng dậy bước về phía cửa, nói không ngoảnh lại: "Nghỉ ngơi đi, anh hai."

26.

Thị trấn yên bình đón đợt tuyết lớn đầu mùa. Tôi ôm túi thực phẩm về nhà, vội vàng xả đầy bồn nước nóng ngâm mình. Hơi ấm xua tan cái lạnh thấu xươ/ng, cơ thể tôi dần ấm lại.

Điện thoại vang lên, tôi quấn khăn tắm quanh eo bước ra khỏi phòng tắm. "Alo, bác sĩ Lâm." Tôi kẹp điện thoại vào vai, vào bếp pha ly cà phê nóng, "Em ổn cả rồi, bác sĩ đừng lo."

Lâm Phong cười nhẹ đầu dây bên kia: "Một năm không gặp, em có cao thêm không?"

Tôi liếc nhìn mình trong gương, ánh mắt dừng lại ở hình xăm lồng chim trên vai sau. Con chim trong chiếc lồng trống rỗng kia, đã ch*t rồi, hay đã bay đi mất? Hay trong đó từng có hai con chim, một con ch*t, một con bay mất?

"Có lẽ cao thêm một hai phân." Tôi ước chừng.

Lâm Phong ngập ngừng: "Anh... có thời gian sẽ đến thăm em."

Tôi nhấp ngụm cà phê, nuốt trôi vị đắng nơi khóe môi: "Bác sĩ Lâm bận thế, không cần vì em mà đến tận đây. Lời anh cả dặn, bác sĩ quên rồi sao?"

Lâm Phong hít sâu: "Nhưng anh ấy không hạn chế tự do của em."

Tôi cười nhạt: "Với anh ấy, em chẳng là gì cả. Nhưng bác sĩ thì khác, anh ấy cần bác sĩ."

Lâm Phong im lặng hồi lâu mới nói: "Được rồi, cần gì cứ gọi anh. Anh luôn sẵn sàng đến bên em."

Tôi chân thành: "Cảm ơn bác sĩ Lâm."

Tôi biết tình cảm của Lâm Phong, cũng biết ơn mọi thứ anh đã làm cho tôi. Không có Lâm Phong, tôi đã ch*t trên bàn mổ.

Ca phẫu thuật đó không diễn ra như kế hoạch. Cơ thể anh trai tôi suy nhược đến mức không vượt qua được giai đoạn đầu, Lâm Phong đành ngừng cuộc phẫu thuật. Khoảnh khắc đó, tôi bước đến trước mặt anh trai đang thoi thóp, trong mắt anh chỉ thấy h/ận ý tuyệt vọng và gh/en tị.

27.

Trái tim tôi đã ch*t cùng anh trai, chỉ có thân x/á/c này sống sót. Hôm đó ở nghĩa trang, Diệp Trấn Uy đề nghị đưa tôi đi, bắt đầu cuộc sống mới. Tôi đồng ý ngay không cần suy nghĩ.

Tôi chọn thị trấn như chốn bồng lai này, giờ là sinh viên năm hai, sống cuộc đời bình thường tự tại như bao người. Mọi thứ đều tốt đẹp, chỉ có điều tôi không thể tiếp nhận Lâm Phong, cũng không thể tiếp nhận bất kỳ ai.

Cơ thể tôi chỉ có cảm giác khi nghĩ về Diệp Trấn Sâm. Tôi phải dựa vào tưởng tượng về những vết thương rỉ m/áu mới đ/á/nh thức được khát vọng thấu tận xươ/ng tủy. Đây là xiềng xích Diệp Trấn Sâm trói buộc tôi, là sợi xích tôi không thể tháo gỡ.

Tối đó tôi làm đĩa rau xào, ăn xong bữa tối đơn giản rồi lên gác xép. Không gian ấm cúng dưới ánh đèn tường càng thêm ấm áp. Bên cửa sổ trời có chiếc lồng chim, tôi ngồi cạnh nhìn tuyết rơi thẫn thờ: "Anh có thích tuyết không, anh hai?"

Lồng chim trống rỗng, bên trong chỉ có sợi dây xích bạc lấp lánh. Tôi ôm chiếc lồng không, thản nhiên ngắm những bông tuyết rơi tả tơi, tiếp tục kể câu chuyện về chú chim tên Yên. Chỉ có điều tôi chưa bao giờ nói với người nghe chuyện - trong kết truyện, chú chim khi ch*t mới phát hiện, thực ra nó chưa từng đi đến đâu cả. Ngay từ đầu, nó đã ch*t trong chiếc lồng.