Tôi bật cười: "Cậu muốn gì? Tạ Dã?"

"Bỗng dưng chạy sang tây thành, chỉ để đưa tôi danh thiếp?"

Tạ Dã gãi đầu, không chút ngại ngùng: "Đương nhiên không phải."

"Đánh cược với bạn thôi."

Tôi hỏi: "Cược gì?"

Ánh mắt hắn trần trụi không che giấu, nhìn tôi từ đầu tới chân.

Câu trả lời đã rõ như ban ngày.

Cược về tôi.

Tôi buồn cười, chậm rãi chỉnh lại cà vạt, đẩy ly rư/ợu sang bên.

"Tiếc quá, tôi không hứng thú."

Dù thích cảm giác mạnh, nhưng tôi chưa tới mức làm vật cá cược.

Quá rẻ rúng, và kinh t/ởm.

Tạ Dã bên kia có vẻ hơi ngạc nhiên.

Một lát sau, hắn đổi giọng:

"Vậy anh có hứng thú yêu đương với em không?"

Ánh mắt tôi dừng lại trên gương mặt Tạ Dã.

Phải thừa nhận, hắn đẹp hơn bất kỳ "bottom" nào tôi từng qua tay.

Dù nhìn thoáng hay kỹ.

Mái tóc khói xám nhuốm ánh đèn, vài sợi gần như trong suốt dưới ánh sáng.

Tôi thờ ơ châm điếu th/uốc:

"Ý cậu là gì? Muốn tôi nương tay ở phiên tòa sắp tới?"

"Luật sư Tạ?"

Chuyện tôi và Tạ Dã sắp đối đầu tại tòa - dù chưa từng gặp ở bar - đã lan truyền khắp nơi.

Vụ án liên quan bị cáo hi*p da/m, xét xử kín.

Tôi là luật sư nguyên đơn, Tạ Dã biện hộ cho bị cáo.

Buồn cười ở chỗ, tên tội phạm này từng có tiền án xâm hại vị thành niên nhiều năm trước.

Nhưng được giảm án nhờ giấy chứng nhận t/âm th/ần.

Luật sư bình thường chẳng ai thích nhận loại án này, thắng thua đều rước họa vào thân.

Chỉ có Tạ Dã là ngoại lệ.

Khi tôi còn đắm chìm trong suy nghĩ, Tạ Dã đã lén áp sát.

Khoảng cách gần đến mức tôi cảm nhận được hơi thở nóng hổi phả lên da.

Giọng cười khẽ của hắn cọ vào màng nhĩ:

"Em sợ lắm."

"Xin ngài thương hại kẻ khốn khổ này."

"Được không?"

Lời thì thầm nhẹ như lời tình nhân, từng chút xâm chiếm nhịp tim tôi.

Vành tai tôi nóng bừng, tôi lùi lại như phản xạ.

Im lặng.

Bị Tạ Dã - kẻ kém tôi năm tuổi - làm đỏ mặt quả là đò/n đ/au.

Tôi ném danh thiếp vào ng/ực hắn.

"Thay vì nói nhảm, cậu nên tập trung vào hồ sơ vụ án."

Tạ Dã trải phẳng danh thiếp, đặt lên môi như trêu ngươi.

Hôn lên đó một cái.

"Vâng ạ, luật sư Trình."

4

Hai năm tôi du học Đức, Tạ Dã đã vụt thành luật sư nổi tiếng thành A.

Hắn xử lý liền mấy vụ đại án.

Trước khi gặp mặt, tôi tưởng hắn thuộc tuýp công chức già.

Gặp rồi mới biết hắn mang nét du côn.

Khóe mắt hắn có nốt ruồi nhỏ, quen quen.

Mãi đến khi trợ lý đem hồ sơ nguyên đơn tôi từng phụ trách, tôi mới nhận ra.

Tạ Dã chính là thân chủ thời tôi còn thực tập.

Thật ra không hẳn, vì tôi đã không giúp hắn.

Khi ấy Tạ Dã vẫn là cậu bé xinh đẹp, tôi nhớ mang máng hắn mười sáu tuổi.

Mắt đẫm lệ, hắn hỏi tôi có nhận vụ không.

Lúc đó tôi hừng hực khí thế, nhận lời ngay.

Nhưng bị luật sư hướng dẫn ngăn lại.

Chẳng ai dám nhận vụ của Tạ Dã.

Vì đó là bạo hành gia đình, mà hắn chưa thành niên.

Vị thành niên, khả năng cao sẽ rút đơn, lại còn nhiều vấn đề khác.

Hắn nên tìm trợ giúp pháp lý.

Loại án này chỉ làm văn phòng luật chúng tôi vướng bẩn.

Người hướng dẫn tôi là luật sư lão luyện do cha tôi chỉ định.

Cuối cùng khi từ chối Tạ Dã, là ở cổng văn phòng.

Thiếu niên thấy tôi liền chạy tới: "Anh Trình."

Đôi mắt long lanh, nhưng tôi không dám nhìn.

"Xin lỗi, Tạ Dã, anh không thể nhận vụ của em."

Lúc hắn bước tới, tôi mới phát hiện.

Dáng đi hơi khác thường, khập khiễng.

Trên cổ vết hôn tím bầm rõ rệt.

Kẻ kia đã dùng lực mạnh đến mức để lại vết thâm.

Hắn nhận ra ánh mắt tôi, kéo cổ áo lên.

"Không sao đâu, luật sư Trình. Chúc anh luôn vui vẻ."

Thiếu niên cười, còn chúc tôi hạnh phúc.

Mà tôi không thốt nên lời.

Tôi rút ví, nhét mấy tờ tiền vào tay hắn.

"Xin lỗi."

Lưỡi tôi đắng ngắt, như có gì đó nghẹn lại.

Vừa bước ra khỏi phòng tắm, điện thoại sáng lên.

Là yêu cầu kết bạn mới.

xy: [Tạ Dã đây.]

Tôi gi/ật mình, rồi chấp nhận.

cy: [Có việc gì?]

xy: [Luật sư Trình, em mới mở quán bar ở tây thành, anh ghé chơi không?]

cy: [Không hứng.]

xy: [Anh Trình? Đến đi mà.]

Hắn gửi theo biểu tượng con mèo ngại ngùng.

Ngón tay tôi co quắp, bực bội quăng điện thoại đi.

Trong đầu hiện lên hình ảnh Tạ Dã năm xưa trong bộ đồng phục bạc màu.

Hắn ngẩng đầu cười, chúc tôi hạnh phúc sau khi bị từ chối.

Một lát sau, tôi nhấc điện thoại nhắn lại.

cy: [Gửi địa chỉ đi.]

5

Chỗ tôi ở giáp ranh đông - tây thành, cách quán bar của hắn chỉ vài bước.

Ngày khai trương, chủ nhân lại là Tạ Dã, đương nhiên đông nghịt người.

Tôi không lề mề, bước thẳng vào.

Vài người nhận ra tôi, tranh nhau đưa danh thiếp.