Nhưng cũng tươi tốt quá mức! Trên cành cây chi chít những x/á/c khô héo, vài cái trông quen quen, hình như đã gặp trong ảo cảnh. Những nhánh cây đ/âm xuyên qua da thịt x/á/c ch*t, như mạch m/áu sống động cựa quậy. Tôi bịt miệng, suýt nữa thì nôn ọe.

"Cái quái q/uỷ gì thế này?"

"Q/uỷ Hòe. Một th/ủ đo/ạn tàn đ/ộc dùng người sống." Giọng Sát Tam Xuyên lạnh băng, đầy phẫn nộ.

"Ý anh là sao?"

"Hòe dưỡng q/uỷ, cực âm. Nếu nh/ốt h/ồn phụ nữ ch*t thảm vào cây, cực âm sinh dương, có thể khiến người ch*t sống lại."

"Hả? Thế chẳng phải phá vỡ luân hồi âm dương sao?"

Cây hòe như cảm nhận được sự hiện diện của tôi, cành lá vươn về phía tôi. Sát Tam Xuyên hiện ra trước mặt, khí dương tỏa ra khiến Q/uỷ Hòe thu cành vội vã. Những nhánh cây như rắn lủi vào giữa đám x/á/c ch*t, đ/âm sâu vào một thân thể nào đó.

"Đi thôi, em không địch nổi nó."

Sát Tam Xuyên che chắn cho tôi rời đi, nhưng đến cửa, tôi chợt dừng bước. Nhánh cây vừa thu vào không đ/âm vào x/á/c ch*t - dưới gốc cây nhỏ xuống vài giọt m/áu. X/á/c khô sao còn m/áu? Là người sống!

"Có người còn sống!"

Chắc là con trai bác Lý hoặc ba sinh viên mất tích. Ánh mắt Sát Tam Xuyên sắc lẹm, quay lại nhìn thấy m/áu tươi.

"Q/uỷ Hòe ẩn âm, suýt nữa bị nó lừa."

Nhưng hắn liếc nhìn rồi lại vô cảm kéo tôi đi tiếp.

"Số mệnh sắp hết, lo cho mình trước đi."

Tôi trợn mắt nhìn hắn:

"Anh không c/ứu người?"

Sát Tam Xuyên từng là quan địa phủ, lẽ ra phải lương thiện, sao có thể thấy ch*t không c/ứu?

Thấy tôi nấn ná, hắn ngạc nhiên:

"Bọn họ đã hòa làm một với Q/uỷ Hòe. Nếu ta ra tay, ch*t ngay."

"Không động thủ thì còn sống thêm chút nữa. Số mệnh đã định, ta không thể can thiệp."

Tôi cắn môi nhìn giọt m/áu rơi chậm rãi. Hắn nói đúng, họ sắp ch*t.

"Nếu nhất định phải c/ứu thì phải làm sao?"

"Mổ Q/uỷ Nữ từ Q/uỷ Hòe, c/ắt đ/ứt năng lực kh/ống ch/ế của nó thì có thể c/ứu người."

Tôi lắc lắc thanh ki/ếm gỗ đào:

"Cái này dùng được không?"

Sát Tam Xuyên gật đầu rồi nhíu mày thấy tôi tiến về phía cây.

"Cố Ngôn, đừng đi! Gọi người Thanh Thành Sơn hay Bảo Quang Tử đến, có lẽ còn kịp."

Tôi ngoảnh lại cười gượng, đ/è nén sợ hãi:

"Sát Tam Xuyên, anh không ra tay có lý do của anh. Em không được, em sợ đêm nay sẽ gặp á/c mộng nếu bỏ đi."

Hắn từng là thần tiên địa phủ, phải giữ nguyên tắc không dính nhân quả. Nếu hắn can thiệp, dù sống ch*t đều vướng nghiệp. Tôi hiểu lý do hắn không động thủ. Nhưng tôi thì không thể. Dù nhát gan, tôi không thể làm ngơ.

14

Đầu ngón tay trắng bệch nắm ch/ặt ki/ếm gỗ đào, tôi tháo tràng hạt đeo tay, lẩm bẩm không biết có tác dụng không.

"Mẹ kiếp, đồ q/uỷ sứ đến đây đ/á/nh tao này!"

Ném tràng hạt về phía trước, các hạt lớn dần bao vây lấy thân cây. Tôi vung ki/ếm xông tới, rồi bị một nhánh cây đ/ập văng ba mét.

"Ch*t ti/ệt!"

Sát Tam Xuyên ôm lấy tôi trong chớp mắt. Một nhát vào bụng khiến tôi suýt ói. Định xông tiếp thì bị hắn giữ ch/ặt, Q/uỷ Hòe đang giãy giụa dưới tràng hạt.

"Đừng đi. Với ta, em là quan trọng nhất."

Tôi ngoảnh lại, ánh mắt kiên định:

"Sát Tam Xuyên, làm người phải sống cho ngay thẳng, không bao giờ hối h/ận."

Ánh mắt hắn chợt đờ đẫn, như thấy bóng dáng ai đó qua tôi. Tôi lại xông tới Q/uỷ Hòe. Sau mấy lần bị quật ngã, tôi mơ hồ nắm được phạm vi tấn công của cành cây. Nhân lúc nó giãy giụa đi/ên cuồ/ng, tôi dùng ki/ếm ch/ém đ/ứt cành vươn tới, lao vào đ/âm mạnh thanh ki/ếm vào thân cây.

"Á á á á!"

Q/uỷ Hòe gào thét, tôi đứng quá gần nên choáng váng, cổ họng nghẹn ứ. Muốn rạ/ch thân cây lôi x/á/c nữ ra nhưng không còn sức.

"Hừ, nắm ch/ặt!"

Tiếng thở dài bên tai, Sát Tam Xuyên cuối cùng nắm tay tôi, ôm từ phía sau dễ dàng rạ/ch đôi thân cây. Vừa rạ/ch xong, cả cây hòe đột nhiên đơ ra rồi lặng phắc. Lộ ra th* th/ể nữ hồng hào co quắp như bào th/ai trong bụng mẹ. Là cô ta! Người phụ nữ trong căn phòng kính sáng đèn từ ảo cảnh!

Đôi mắt cô ta bỗng mở trừng trừng, hai tay giang rộng. Một cái đẩy nhẹ khiến tôi sấn tới, rơi vào vòng tay x/á/c ch*t. Cảm giác lạnh buốt ẩm ướt truyền khắp người. Quay lại nhìn Sát Tam Xuyên đứng bất động, mặt lạnh như tiền, tôi không thể tin nổi.

15

Tầm mắt dần mờ đi, tôi lại trở về căn phòng sáng choang. Đứng bên cửa sổ tầng hai nhìn xuống, chiếc xe ngoài cổng đen dừng lại, người đàn ông bế một phụ nữ mắt nhắm nghiền bước vào.

Tôi đi đến đầu cầu thang, thấy hắn đặt cô ta lên sofa.

"Cô ta là ai? Sao anh dám đem đàn bà khác về nhà?"

Đôi chân tự động lao xuống, giọng nữ nghẹn ngào chất vấn. Lòng tôi quặn thắt - mình biến thành phụ nữ rồi sao?

Người đàn ông im lặng, bước tới vuốt ve mái tóc rối của cô gái.

"Mang tiểu tam về nhà mà không thèm giải thích gì sao? Lý Đại Quân!"

"Để tao xem con điếm nào dám cư/ớp chồng người khác!"

Bước tới gi/ật mạnh cánh tay người phụ nữ, cảm giác lạnh ngắt cứng đờ. Buông tay ra, cánh tay cô ta rũ xuống sofa, khuôn mặt lật nghiêng. Một gương mặt tử thi tái nhợt, môi tím tái! Đôi mắt đục ngầu chạm ánh nhìn tôi.