Tôi ôm bụng bước ra ngoài đại sảnh, anh Lý thong thả đi bên cạnh. Cúi nửa đầu, tôi lén x/á/c định vị trí Tề Duệ rồi nhanh chóng rảo bước. Khi sắp lướt qua anh ta, tôi cố ý vấp chân, đ/âm sầm vào lòng người.

"Xin lỗi, xin lỗi..."

Ngẩng mặt lên đúng lúc gặp ánh mắt giễu cợt của anh ta. Tôi biết mình đã đạt được mục đích. Nhờ anh Lý canh ngoài nhà vệ sinh, tôi mở vòi nước chờ con mồi cắn câu. Nửa phút sau, Tề Duệ xuất hiện sau lưng.

Đôi mắt đào hoa lấp lánh ánh sáng lạnh lùng nhìn tôi, ngầm bảo anh ta đã thấu rõ ý đồ của tôi.

"Chân chị dâu không sao chứ? Cần em đưa đi viện không? Tập đoàn Tề có bệ/nh viện riêng, kỹ thuật cũng tạm được."

"À, nếu muốn báo cảnh sát em cũng giúp được. Chỉ là trước đó, chị nên biết địa vị của Tập đoàn Tề tại Sơn Thành đã."

Mặt tôi bình thản nhưng lòng bàn tay đẫm mồ hôi. Khoảnh khắc ấy, tôi cảm thấy mình đ/á/nh cược sai. Dù bất hòa với Tề Yến, sao anh ta phải giúp kẻ ngoại nhân như tôi?

Thấy tôi im lặng, anh ta quay đi khiến tôi hoảng hốt: "Ngài Tề Duệ, có hứng hợp tác không?"

Giọng tôi vang lên đầy nghẹn ngào r/un r/ẩy. Tôi nhìn chằm chằm coi anh ta như sợi dây c/ứu mạng duy nhất. May thay, anh ta dừng bước nhưng lại nở nụ cười bất cần đời.

"Hợp tác? Dựa vào thân phận chim hoàng yến của anh? Hay vì anh là đàn ông duy nhất giữa bầy oanh yến?"

Ánh mắt kh/inh miệt luồn khắp người tôi không giấu giếm. "Anh mang lại được gì? Đúng hơn là anh cần tôi giúp đúng không?"

Nếu Tề Yến là thú dữ trong lớp vỏ dịu dàng, Tề Duệ chính x/á/c là kẻ x/ấu xa trắng trợn. Việc anh ta theo tôi tới đây chứng tỏ cần sự trợ giúp của tôi. Nhưng lời nói như d/ao cứa vào thực tại, đảo ngược thế chủ động khiến tôi thành kẻ yếu thế. Tôi ngỡ Tề Duệ đã mắc bẫy, nào ngờ chính mình rơi vào cạm bẫy của tay thợ săn lão luyện.

Tôi biết mình đã thua. Nhưng không thể bỏ hi vọng cuối cùng này.

"Tôi có thể ở bên Tề Yến lâu dài, khiến hắn tin tưởng. Ngài cần gì tôi đáp ứng, chỉ xin tự do!"

Cơ thể run nhẹ dưới áp lực, nếu không ra ngoài sớm, anh Lý sẽ xông vào. Tôi gấp gáp bày tỏ thái độ mong Tề Duệ đồng ý. Thời gian trôi qua từng giây, tim đ/ập thình thịch.

"Được! Để xem th/ủ đo/ạn của anh thế nào!"

Tề Duệ quay lưng rời đi đúng lúc anh Lý bước vào. Thấy tôi nguyên vẹn đứng trước bồn rửa, cả hai đồng thời thở phào.

7.

Buổi tiệc kết thúc, Tề Yến có cuộc tiếp khách. Tôi tưởng anh Lý sẽ đưa về hầm, ngờ đâu lại đưa thẳng vào phòng ngủ của Tề Yến.

Giường gỗ đỏ chạm trổ, hai chậu lan quân tử, kệ sách cổ điển xếp gọn gàng. Căn phòng đơn giản mà sang trọng, thấm đẫm khí chất nho nhã. Tôi không hiểu sao môi trường này lại nuôi dưỡng kẻ thất thường bạo ngược như Tề Yến.

Cầm chiếc áo choàng tinh tươm, tôi vào phòng tắm. Đây là lần đầu tiên sau ba năm được tắm nước nóng. Dòng nước ấm áp chảy dọc cổ, lỗ chân lông giãn nở. Làn da trắng bệch ửng hồng, thân hình g/ầy trơ xươ/ng đầy yếu đuối.

Tắm chưa lâu đã hoa mắt, có dấu hiệu thiếu oxy. Tôi quấn vội khăn tắm, mở cửa đụng phải Tề Yến vừa về.

"Châu Châu..."

Giọng khàn đặc, đôi mắt đen ánh lên sắc thái kỳ lạ. Những nụ hôn li ti đáp xuống môi tôi. Mùi lan thoang thoáng giờ trở nên kinh t/ởm. Đang định đẩy ra lại nhớ lời Tề Duệ, tôi đành đưa tay ôm lấy eo hắn.

Hắn khẽ gi/ật mình rồi mất kiểm soát. Buồn ngủ không mở nổi mắt, tôi mơ hồ nghe tiếng thì thầm bên tai:

"Châu Châu, nói yêu anh đi..."

"Nếu anh làm tổn thương em, đừng hờn nhé, anh thật sự không cố ý..."

"Mới là Tề Yến yêu em thật lòng, nói yêu anh đi được không?"

Có lẽ mệt lả, tôi thều thào đáp: "Yêu anh..."

Giây sau, lưng được bao bọc trong lồng ng/ực nóng bỏng. Đêm ấy ngủ say.

8.

"Cố Tây Châu! Mày dám trèo lên giường tao!"

Chưa ngủ được bao lâu, tiếng gầm thét của Tề Yến đ/á/nh thức tôi. Mở mắt nặng nề, tôi gặp ngay ánh mắt băng giá.

"Tốt quá... Tôi xin đi."

Giọng khản đặc như rá/ch họng, tôi định đứng dậy thì lớp chăn bật ra, để lộ những vết tích đỏ ửng k/inh h/oàng trên người.

"Tao... mày..."

Hắn nhìn tôi không tin nổi, như thể con người cuồ/ng nhiệt đêm qua không phải mình. "Sao tao có thể..."

"Sao lại đụng vào đàn ông..."

Chợt nhớ điều gì, vẻ dịu dàng trên mặt hắn biến mất thay bằng cơn thịnh nộ. Bàn tay lớn vung lên t/át vào mặt tôi. Tôi nhắm nghiền mắt chờ đón đ/au đớn.

Nhưng thời gian trôi qua, cái t/át không đến. Mở mắt từ từ, thấy cánh tay Tề Yến đơ cứng giữa không trung. Gương mặt đ/au đớn quái dị như đang giằng x/é nội tâm.

Tôi lăn vội vào góc tường, đề phòng nhìn hắn. Bỗng hắn buông tay xuống, nét mặt trở lại dịu dàng như cũ. Kỳ lạ thay, trong vẻ ôn nhu quen thuộc lại phảng phất nỗi tổn thương, hối h/ận và cô đ/ộc tôi chưa từng thấy.