Tề Tụng Bình hỏi anh có rảnh không, đám bạn cũ rủ đi chơi. Mọi khi anh có thể trả lời ngay, hôm nay lại chần chừ.

— Không có đâu.

Tề Tụng Bình thấy chữ ‘đâu’ mà thấy lạ, hỏi Bùi Vân Minh có phải gặp tiên nữ định đưa anh lên trời. Bùi Vân Minh vừa đi qua lại trước cửa kính vừa quan sát Trình Tranh, thầm nghĩ tiên nữ thì chắc không tính, Na Tra còn có thể xem là một, ngày ngày bày trò náo lo/ạn, khẳng định mình đã đến chùa Cam Lộ cầu nhân duyên, Bồ T/át bảo nó tìm người họ Bùi mà theo, biết đâu đổi vận.

Bùi Vân Minh đặt tay lên bàn phím, do dự một lúc, sợ Na Tra không có gì ăn.

— Phải trông trẻ, thứ bảy tuần sau gặp nhé.

Tề Tụng Bình suy nghĩ một chút, không khỏi quan tâm vài câu, còn hỏi nuôi mấy ngày rồi, còn sống không?

Bùi Vân Minh chép miệng, chợt nhớ ra điều gì, mỉm cười hiền hậu, miệng lẩm bẩm thành tiếng, “Sống, còn là đứa hoạt bát nhất khu nhà này.”

Đồng nghiệp đi ngang qua đúng lúc, nhếch miệng về phía Bùi Vân Minh, “Hoạt bát nhất là thằng bé dưới lầu đúng không? Ngửa cổ chờ anh lâu lắm rồi, sắp hóa thành ‘Tiếng Thét’ rồi, anh chưa về à?”

Bùi Vân Minh vội vã lủi xuống lầu, Trình Tranh quen tay mở cửa, nhảy phắt lên ghế phụ. Nhạc trong xe do Trình Tranh bật, át gần hết giọng Bùi Vân Minh, “Anh nói em cứ phải vất vả thế làm gì? Ngày nào cũng chạy sang, rồi lại về chung với anh?”

Trình Tranh nhìn ra ngoài cửa sổ, nói mà tai đỏ lên, may mà Bùi Vân Minh đang lái xe không thấy, “Em đã nói là thấy anh giàu có, định c/ưa cẩm anh mà?”

Bùi Vân Minh siết ch/ặt vô lăng, lắc đầu cười.

“Em thấy vui thì nói thế cũng được.”

“Em nghiêm túc mà!”

Bùi Vân Minh tranh thủ lúc lái véo má Trình Tranh, trong lòng cố gắng tự nhủ mình là nhà giáo dục, “Chúng ta gặp nhau bao lâu mà em đã nói nghiêm túc không nghiêm túc? Anh đoán dạo này em rảnh quá nên mới thấy trêu anh vui, bạn đại học cùng thành phố cũng nhiều mà? Chơi với họ đi, rồi sẽ biết ở với anh chán phèo.”

Trình Tranh nắm ch/ặt dây an toàn rồi lại buông ra, chau mày, “Em có lừa anh đâu.”

Bùi Vân Minh không trả lời, bật bài khác rồi mới hỏi Trình Tranh tối nay muốn ăn gì.

Trình Tranh ấm ức suốt đường về, đến lúc tắm mới hỏi mượn áo, nghe câu “lấy đại đi” liền vài phút sau mặc chiếc sơ mi rộng thùng thình của Bùi Vân Minh bước ra, khoe đôi chân thẳng tắp, chỉ mặc mỗi quần đùi bó sát.

Hắn ngồi phịch xuống cạnh Bùi Vân Minh, hai chân duỗi thoải mái, khó mà đoán được cố ý hay không, bởi quá tự nhiên.

Trình Tranh cởi hai khuy áo, để lộ vùng da dưới xươ/ng quai xanh, mùi nước xả vải hòa với sữa tắm phảng phất, hơi nóng sau khi tắm còn vương, ẩm ướt bốc lên.

Cũng không thể khẳng định hắn cố ý, bởi vốn ăn mặc đã rất có gu, chiếc áo sơ mi này mặc lên đúng là đẹp, đẹp không gì bằng. Đẹp đến mức chớp mắt như ánh đèn flash lóe lên, người trước mắt hóa thành bức ảnh gửi thẳng vào tim.

Bùi Vân Minh tắt đèn xem phim, ánh sáng từ màn hình tivi chập chờn, tầm nhìn mờ ảo, không hiểu sao lại thấy rõ mồn một cảnh sắc xuân tình trong áo. Anh ho khan quở một câu, “Trong phòng có điều hòa, mặc thế này lạnh đấy.”

Trình Tranh ngả người ra sau, lim dim mắt, “Vô lý thế anh? Anh mặc còn ít hơn em. Em đây còn cài mấy khuy, có cởi hết đâu?” Vừa nói vừa nghịch khuy áo, như muốn cởt tiếp.

Thằng nhóc này rốt cuộc có cố ý không?

Trình Vân Minh chợt nhớ hình ảnh vị thành niên dưới ánh đèn bar hôm nào, nụ cười thoạt nhìn thuần khiết, nhưng khi áp sát lại lóe lên vẻ sáng suốt lạnh lùng. Anh nắm hờ bàn tay, cảm nhận mồ hôi nóng ẩm y như lúc đó.

Kìm nén cơn sóng cuộn trào, anh đứng phắt dậy nói đi tắm, thoát khỏi phạm vi Trình Tranh.

Xa xa nghe Trình Tranh hét theo, “Em phải làm sao anh mới tin em không đùa? Bùi Vân Minh, anh phiền phức quá! Em thật mà, không thì chúng ta thử trước đi!”

8

Không lời đáp lại.

Trên đời có ba thứ không giữ được. Lương ki/ếm vất vả rồi cũng tiêu tan, lữ khách tạm dừng rồi về nhà, cùng tình cảm nhẹ tênh rực rỡ của kẻ trẻ tuổi.

Nhìn thứ tình cảm náo nhiệt ấy được dâng lên tận tay, lòng nghĩ thật tuyệt, nhưng không dám nhận, sợ là nham thạch bỏng rẫy tràn đến, phút chốc hóa thành hóa thạch lạnh lùng, rồi nham thạch lại nuốt chửng một Pompeii khác.

Có ca từ nói thứ càng đẹp càng không nên chạm vào, bộ phim anh xem dẫn lời từ ‘Sự sụp đổ của biệt thự Usher’ của Edgar Allan Poe – trong đó viết, “Trái tim tôi đang ng/uội lạnh, chìm xuống.”

Nhưng nếu trái tim này lại hóa ra đang tan chảy, bay lên, rồi phá cửa thoát ra thì sao? Anh đâu biết nó sẽ không rơi xuống.

Lại còn một thành ngữ: không tự chủ.

Đại khái là nói ngay cả bản thân cũng không làm chủ được trái tim mình.

Thứ bảy đến nhanh như chớp, Bùi Vân Minh bận rộn chuẩn bị cho Trình Tranh một mâm cơm, một mình ăn nên không nhiều. Trình Tranh tinh ý hỏi anh tối đi đâu, Bùi Vân Minh thành thật trả lời, Trình Tranh nhấp ngụm nước, bảo tối đó cũng có hẹn, chi bằng đi chung.

Bùi Vân Minh còn đang do dự, hắn lập tức nói, “Dù sao em cũng đi, không đi nhờ anh thì em cũng tự đi.”

“Cũng được.”

Tề Tụng Bình thấy Trình Tranh thì vui lắm, cố chui ra khỏi ghế bành chào hỏi, còn quay sang nói với Bùi Vân Minh, “Đây chẳng phải đứa bé anh hôn hôm đó sao? Mấy hôm nay anh bận nuôi nó à? Được lắm được lắm, anh cứ nghĩ Vân Minh nhà ta lớn rồi có người thương, đang đoán xem là mẫu Vương Tổ Hiền hay Trương Mạn Ngữ đây.”