“Không cần đâu, cảm ơn.” Chu Chính Khanh gượng gạo nở nụ cười tái nhợt: “Cho mình ngả lưng trên sofa của cậu một lát được không?”

“Cậu có thể sang giường mình ngủ.”

“Không cần đâu, sofa là được rồi.”

Thiếu Minh Việt không nói thêm, cũng không ép anh lên giường. Đêm hôm đó, cả hai cùng ngủ thiếp đi trên chiếc sofa dài.

Khi tỉnh dậy, căn phòng ngập mùi cồn. Chu Chính Khanh đang dùng khăn thấm đẫm dung dịch sát trùng, cọ xát mạnh đến phát rạt từng ngóc ngách chiếc sofa mình vừa nằm. Như thể anh là thứ gì dơ bẩn, chạm vào đâu cũng khiến nơi ấy trở nên ô uế.

Thiếu Minh Việt nắm lấy tay anh: “Đừng làm thế...”

Chu Chính Khanh ngẩng mắt nhìn cậu, hai con ngươi vô h/ồn: “Thiếu Minh Việt, cậu nói xem... mình phải làm sao đây?”

Đôi mắt anh trống rỗng, trái tim như bị ai moi đi. Chu Chính Khanh lặp lại câu hỏi ấy trong vô thức. Nỗi tuyệt vọng cùng cực khiến anh giống con diều đ/ứt dây, lơ lửng giữa không trung rồi sẽ lao xuống bất cứ lúc nào.

“Rồi sẽ có cách thôi, mình sẽ giúp cậu.”

Chu Chính Khanh nhìn bàn tay đang bị Thiếu Minh Việt nắm ch/ặt. Khóe miệng anh từ từ nhếch lên nụ cười đắng nghét: “Rồi sẽ có cách ư...?”

3

Tờ giấy trắng một khi đã dính vết mực, sự ô uế ấy sẽ nhanh chóng lan ra nuốt chửng cả trang giấy.

Sau ngày rời khỏi nhà Thiếu Minh Việt, Chu Chính Khanh không đến trường nữa. Bạn học đồn rằng bố mẹ anh sắp chuyển công tác xa, có lẽ sẽ cho anh chuyển trường.

Thiếu Minh Việt biết rõ, với tình trạng hiện tại, Chu Chính Khanh không những không thể rời Giang Thành mà còn chẳng dám bước ra khỏi phòng. Ngày ngày, anh trốn dưới gầm giường, không dám nằm trên đệm, cũng không dám mở rèm cửa đón ánh sáng.

Mỗi lần bước vào phòng Chu Chính Khanh, Thiếu Minh Việt chỉ thấy một không gian tối om. Chưa đầy nửa tháng, gương mặt anh hốc hác đến mức không còn hình dạng con người. Chu Chính Khanh thu mình trong khe tủ quần áo, quầng thâm dưới mắt khiến người ta không khỏi xót xa.

'Thiếu Minh Việt à, nhờ cháu chăm sóc giúp Chính Khanh. Thằng bé không chịu gặp ai ngoài cháu. Cháu giúp cô và bố nó khuyên nhủ nó nhé.' Mẹ Chu Chính Khanh hiện lên với dáng vẻ của một nữ quản lý ưu tú, chưa nói hết câu đã vội nghe điện thoại.

Bố Chu thì quanh năm công tác xa nhà. Tình trạng của Chu Chính Khanh đang trên bờ vực sụp đổ, thế mà ngay cả lúc này, anh vẫn chưa từng được gặp mặt cha mình.

“Chính Khanh, ăn chút gì đi.” Thiếu Minh Việt nhẹ giọng.

“Không muốn ăn. Ăn vào lại nôn ra, càng thêm khổ sở.” Chu Chính Khanh cười nhạt. Tinh thần anh suy sụp nghiêm trọng, hầu như đêm nào cũng trằn trọc. Ngay cả khi uống th/uốc an thần, anh vẫn chìm vào cơn á/c mộng bất tận rồi gi/ật mình tỉnh giấc.

Tiếng đóng cửa vang lên. Mẹ Chu đã rời đi.

Thiếu Minh Việt nhìn người bạn trước mặt, lòng quặn thắt. Bố mẹ Chu Chính Khanh trong mắt người đời là những cá nhân ưu tú, nhưng khi con trai gặp vấn đề tâm lý, điều họ lo nhất lại là thanh danh gia đình. Họ mời bác sĩ riêng đến nhà một cách lén lút, như thể sự tồn tại của Chu Chính Khanh là nỗi ô nhục khôn ng/uôi.

Không cưỡng lại được Thiếu Minh Việt, Chu Chính Khanh cố nuốt nửa bát cháo trắng. Anh lại trở về góc quen thuộc - khe hẹp giữa tủ quần áo và tường. Không gian chật chội ấy mang lại cho anh cảm giác an toàn kỳ lạ.

Ban ngày Thiếu Minh Việt đến trường, tối về lại ở lại nhà họ Chu. Hai người dường như chỉ còn biết bám víu vào nhau để tồn tại.

“A Việt, mình muốn ăn kem.”

“Sao đột nhiên thèm cái đó?” Thiếu Minh Việt ngạc nhiên.

Chu Chính Khanh mỉm cười yếu ớt: “Trong miệng đắng quá, muốn ăn gì đó ngọt ngọt.”

“Được, mình đi m/ua cho cậu.”

Ra đến nửa đường, Thiếu Minh Việt chợt nhớ mình quên ví. Cậu vội quay lại. Vừa đẩy cửa vào, cảnh tượng trước mắt khiến tim cậu ngừng đ/ập - tấm ván trên giá để đồ hành lang đã bị tháo ra, dùng làm bệ đỡ cho sợi dây thừng mảnh mai. Chu Chính Khanh đang treo lơ lửng trên đó, đôi chân vẫn giãy giụa yếu ớt.

Thiếu Minh Việt không nhớ mình đã hoảng lo/ạn thế nào. Toàn thân cậu run bần bật, nước mắt và mồ hôi hòa lẫn trên gương mặt nhợt nhạt.

Cơ thể Chu Chính Khanh hoàn toàn lơ lửng. Thiếu Minh Việt ôm ch/ặt lấy đùi bạn, nhất quyết không buông tay. Ánh nắng thành phố xuyên qua rèm cửa màu nâu nhạt, nhuộm căn phòng bằng thứ ánh sáng ấm áp mà bi thương.

Hai tay Chu Chính Khanh vẫn đang cố gỡ sợi dây siết ch/ặt cổ. Anh thở hổ/n h/ển, đầu óc trống rỗng. Trước mắt anh hiện lên hình ảnh sân trường buổi trưa vàng vọt, tiếng bạn bè chào tạm biệt khi tan học. Rồi những gương mặt lạ - người đàn ông với hình xăm hoa hướng dương, lũ du côn đầu nhuộm ngũ sắc.

Sau cánh cửa phòng là tấm gương soi toàn thân. Trong bóng tối, gương mặt Chu Chính Khanh hiện lên mờ đục. Phía dưới, Thiếu Minh Việt đang ôm ch/ặt đùi anh, gương mặt cậu ướt đẫm không rõ nước mắt hay mồ hôi, chỉ thấy một màu tử khí.

Thiếu Minh Việt cũng trắng bệch, cậu khóc đến mức thảm thiết hơn cả nạn nhân. Những ngày qua, Chu Chính Khanh tự nh/ốt mình trong chiếc hộp tối tăm, bốn bức tường như đ/è nén khiến n/ội tạ/ng anh đ/au nhói.

Khoảnh khắc nhìn thấy Thiếu Minh Việt đ/au khổ vì mình, trong lòng anh chợt lóe lên ý nghĩ: Mình đang kéo cậu ấy xuống vực sâu. Hóa ra ngoài ngáp, tuyệt vọng cũng có thể lây lan.

Chu Chính Khanh bỗng thấy có lỗi. Anh đứng trên bờ vực tự h/ủy ho/ại bản thân, chỉ có Thiếu Minh Việt vẫn nắm ch/ặt cổ áo anh. Không cần lời nói, hành động của cậu đã nói lên tất cả: Chu Chính Khanh, hãy sống đi.

Thiếu Minh Việt ôm ch/ặt đôi chân bạn, đuôi mắt đỏ hoe vì đ/au đớn, giọng nói rá/ch nát: “Chu Chính Khanh, sống đi. Dù có chuyện gì xảy ra, mình cũng sẽ cùng cậu vượt qua. Chỉ cần cậu đừng bỏ cuộc... mình xin cậu!”

Sau đó, sợi dây thừng bị gỡ xuống. Chu Chính Khanh hít sâu, lần đầu tiên sau bao ngày kéo tấm rèm che kín phòng. Ánh hoàng hôn rực rỡ tràn vào căn phòng ngủ. Hai người ngồi dựa vai nhau, mỗi người cầm trên tay lon nước cam lạnh buốt, uống một hơi cạn sạch.