M/áu phun ra xối xả, tôi loạng choạng lùi vài bước rồi ngã vật xuống đất.

Lâm Nhược Ninh lao đến bên tôi khóc thét lên, xung quanh vang lên tiếng hét hoảng lo/ạn cùng tiếng còi xe cảnh sát đang lao tới.

Tôi cố mở to mắt nhìn mặt trời đang dần khuất bóng. Trong khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, tôi nghĩ, không biết lúc này Cố Dạng đã đến thủ đô chưa.

Đầu ngõ hẻm bỗng hiện ra bóng dáng cao g/ầy quen thuộc, tay xách túi, trên người mặc bộ đồ mới tôi m/ua cho. Là Cố Dạng.

Cậu ấy lao về phía tôi bất chấp tất cả, ngược sáng khiến tôi không rõ nét mặt. Hình như cậu đang khóc, tôi lại nghe thấy tiếng gào thét thảm thiết như kiếp trước: "Anh—"

Tôi muốn chờ cậu đến gần hơn, thật gần để nhìn rõ lần cuối, rồi nói với cậu: "Xin lỗi nhé, A Dạng, lần này anh lại làm hỏng rồi."

Nhưng người tôi đ/au đớn vô cùng, mi mắt dần trĩu nặng. Tôi gắng hết sức giơ tay về phía Cố Dạng rồi buông thõng. "Xin lỗi nhé, A Dạng, lần này... anh lại phải đi trước rồi."

5

"Anh, anh..." Giọng Cố Dạng quen thuộc vang lên.

Tôi bật thốt dậy, mở trừng mắt ngồi phắt lên, tim đ/ập thình thịch như sắp n/ổ tung. Thở gấp, tôi túm ch/ặt tay áo Cố Dạng: "A Dạng!"

Cố Dạng vỗ nhẹ lưng tôi, nắm lấy bàn tay tôi: "Anh sao thế? Sao lại ngủ gục trước máy tính? Vui quá vì em đỗ Thanh Bắc à?"

Tôi chợt nhận ra mình hình như đã trọng sinh. Cảm giác lưỡi d/ao cứa vào cổ họng như giòi bọ đục xươ/ng, toàn thân tôi run bần bật.

Cố Dạng rót ly nước ấm đưa tôi, nhìn gương mặt tái nhợt của tôi lo lắng: "Anh thật sự ổn không? Hay mình đi b/ệnh viện?"

Tôi lắc đầu, cố trấn tĩnh nói: "A Dạng... anh sẽ đi thủ đô cùng em."

Tay Cố Dạng đang rót nước khựng lại. Ngẩng lên, đôi mắt cậu sáng rực: "Thật ư? Anh thật sự đi cùng em? Nhưng trước anh bảo không muốn mà?"

Tôi r/un r/ẩy ôm ch/ặt Cố Dạng, cố hút chút hơi ấm duy nhất: "Giờ anh muốn rồi. Anh không muốn xa em, muốn ở bên em mãi."

Cố Dạng khựng người, rồi từ từ ôm trả tôi. Cằm cậu đặt lên vai tôi, hơi thở phả vào cổ: "Em cũng thế. Em muốn bên anh mãi mãi, không bao giờ xa cách."

6

Vì quyết định theo Cố Dạng lên thủ đô, chúng tôi không cần đợi đến kỳ nhập học.

Hôm sau, tôi vội vã thu xếp hành lý, mang theo tất cả tài sản lên chuyến tàu tốc hành. Cố Dạng cười bông đùa: "Sao gấp thế anh? Như chạy lo/ạn vậy."

Tôi nhìn thẳng mắt cậu, bao đ/au khổ chất chứa suýt bật thành lời nhưng lại nuốt trọn. Giờ đây, mối đe dọa không chỉ là Lâm Nhược Ninh, mà còn cả hệ thống quái dị trên người cô ta.

Hệ thống ấy thậm chí có thể điều khiển người khác làm trái ý muốn - như việc bắt tôi lao ra đỡ đ/ao cho Lâm Nhược Ninh. Thật đ/áng s/ợ.

Một mình tôi chịu đựng là đủ rồi. Cố Dạng đã gánh thay tôi quá nhiều. Có lẽ đổi thành phố sẽ thoát khỏi Lâm Nhược Ninh? Tôi hy vọng thế.

Tôi nhìn cảnh vật lướt qua cửa sổ, lẩm bẩm: "Không sao đâu. Rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi."

Cuộc sống ở thủ đô trôi qua bình lặng.

Tôi và Cố Dạng thuê nhà mới. Tôi tìm được công việc, cậu thì chuẩn bị nhập học. Mọi thứ đều đặn như dòng chảy cũ, chẳng khác trước là bao.

Nhưng lòng tôi luôn dâng lên nỗi sợ vô hình, cảm giác cuộc sống này như bong bóng xà phòng - chỉ chực vỡ tan. Và khi gặp lại Lâm Nhược Ninh, nỗi sợ ấy bùng n/ổ gấp vạn lần.

Tôi nghe thấy giọng nói vô h/ồn từ hệ thống của cô ta: 【Chủ nhân, đã tìm thấy mục tiêu. Có kích hoạt diễn biến không?】

"Mục tiêu" chính là tôi. Cả người tôi lạnh toát, hàm răng va vào nhau lập cập. Cố Dạng vừa ra khỏi trường thấy thế liền đỡ tôi: "Anh! Anh sao thế?"

Tôi cười gượng: "Không sao, A Dạng. Về nhà thôi."

Tôi quay người loạng choạng bước đi thì Lâm Nhược Ninh đã chặn trước mặt. Người cha đáng lẽ ở thành B giờ xuất hiện ở góc phố thủ đô, tay d/ao hung hăng ch/ém về phía cô.

Cô ta quỵ xuống gào thét: "Đại ca ca! C/ứu em! Ba em muốn gi*t em!"

Tôi choáng váng, chân tê cứng đứng ch/ôn tại chỗ. C/ứu cô ta - tôi ch*t. Không c/ứu - tôi cũng ch*t. Phải làm sao đây?

Khi lưỡi d/ao cách tôi chỉ tơ hào, Cố Dạng đã che chắn trước mặt. Bả vai phải cậu bị đ/âm xuyên, nhưng cậu mặt lạnh như tiền, bẻ g/ãy cổ tay phải gã đàn ông rồi đ/á văng hắn sang bên.

Tâm thanh đi/ên lo/ạn của Lâm Nhược Ninh vang lên: "Lại là Cố Dạng nữa! Gi*t hắn được không? Hắn đã phá ta hai lần rồi!!!"

Hệ thống đáp lạnh lùng: 【Không thể s/át h/ại NPC thông thường trong diễn biến. Đây là quy tắc.】

Lâm Nhược Ninh cũng trọng sinh? Tôi chưa kịp phản ứng thì cô ta đã nắm ch/ặt tay tôi, mắt đỏ hoe: "Ca ca, em không còn nơi nào để đi nữa..."

Tôi muốn từ chối nhưng lời nghẹn cổ. Cố Dạng kéo tôi ra sau lưng, gỡ tay cô ta lạnh lùng: "Đừng có thân thiết. Anh ấy chỉ có mỗi mình em là em trai."