Không biết đã trôi qua bao lâu, Lục Đường đỡ lấy tôi khi tôi suýt ngã xuống.

"Đường Châu, nhớ ra chưa?"

Tôi ngơ ngác hỏi lại: "Cái gì cơ?"

Anh ta tức đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng vẫn ôm ch/ặt lấy tôi: "Người mà anh nhắc đến trong chương trình thực tế chính là em."

......

Khi bước ra khỏi phòng nghỉ, chân tôi mềm nhũn đến mức suýt nữa không đứng vững. Chu Hồ vội vàng chạy đến đỡ lấy, mắt lén liếc nhìn về phía sau lưng tôi.

"Hay em về nhà nghỉ ngơi đi."

Tôi ngập ngừng: "Không ổn lắm đâu, tiệc tối vẫn chưa kết thúc mà."

Hắn hả hê cười khẽ: "Nhờ ơn người nhà em đấy, buổi tiệc đã kết thúc sớm rồi. Còn bộ đồ em mặc hôm nay, anh ta đã thanh toán hết rồi."

Thật đúng lúc, đầu óc tôi giờ như một mớ bòng bong, cũng chẳng thiết làm việc gì nữa.

Chu Hồ đưa tôi về nhà. Ngâm mình trong bồn tắm, những ký ức xưa cũ ùa về.

**14**

Gia cảnh tôi vô cùng khó khăn, bố ngồi tù, mẹ nằm liệt giường. Vì thế, ngay từ nhỏ tôi đã phải tự mình ki/ếm tiền đóng học phí.

Để có đủ tiền học, tôi đã khai tăng tuổi để đi làm gia sư cho một nhà giàu. Cũng chính tại nơi đó, tôi gặp được Lục Đường.

Lúc ấy anh ta đang trong giai đoạn nổi lo/ạn với gia đình, chỉ học những môn mình thích. Mẹ anh ta đ/au đầu đến mức nắm tay tôi nói, chỉ cần giúp Lục Đường giữ điểm số các môn ở mức trung bình, bà sẽ thưởng cho tôi một khoản hậu hĩnh.

Tính sơ qua, số tiền đó đủ trang trải học phí đại học mấy năm trời. Thế là tôi nhận luôn nhiệm vụ gia sư này.

Nhưng thực tế khó khăn gấp trăm lần tưởng tượng. Ai ngờ được, Lục Đường thời niên thiếu đúng là một kẻ cứng đầu cứng cổ. Mềm mỏng hay cứng rắn đều vô dụng, cậu ta lạnh lùng ít nói khiến tôi tức đến nghẹt thở.

Thiếu niên tay cầm tai nghe, nhìn tôi với vẻ ngạo mạn: "Thầy Đường, đừng phí công vô ích."

Về sau, tôi bắt đầu bình tâm quan sát cậu ta. Phát hiện cậu thích chơi một trò game, thế là tôi lén tải về tự mày mò. Sau khi qua giai đoạn mới bắt đầu, tôi kết bạn với tài khoản của Lục Đường.

Dòng đầu tiên cậu ta gửi qua là: [Xin lỗi, tôi không chơi với con gái.]

Ch*t ti/ệt, lúc đăng ký tài khoản không để ý, hệ thống tự động chọn giới tính nữ. Đang định bị cậu ta kick ra, trong lúc vội vàng, tôi bịa ra chuyện mình là một streamer khuyết tật, muốn học chơi game để ki/ếm thêm thu nhập.

Bên kia im lặng hồi lâu. Tôi tưởng bị lộ, đang loay hoay nghĩ cách đối phó.

[Bắt đầu đi.]

[Cái gì?]

Cậu ta bật mic, tiếng click chuột vang lên rành rọt: "Không phải muốn học sao? Tôi dạy cho."

Suốt thời gian sau đó, ban ngày tôi làm gia sư tận tâm, đêm lại cùng Lục Đường chơi game để thân thiết hơn. Sau này chính cậu ta chủ động xin liên lạc qua WeChat, tôi đành lập tài khoản mới, đổi avatar thành hình con gái.

Để giữ vững lời nói dối, tôi thật sự bắt đầu livestream, không lộ mặt, dùng giả giọng nữ. Thi thoảng có kẻ vô duyên chê bai ngoại hình, đều được Lục Đường ch/ửi lại thay tôi.

Dùng thân phận nửa thật nửa giả, tôi dần thân với cậu ta. Mỗi khi cậu đề nghị gặp mặt, tôi đều lấy lý do tự ti để từ chối. Tôi nói mình gh/en tị vì cậu có thân thể lành lặn, bảo cậu nhất định phải học hành chăm chỉ, thay tôi ngắm nhìn thế giới ngoài kia.

Cậu đồng ý. Từ đó, những buổi tôi đến dạy, cậu bắt đầu chịu khó nghe giảng. Lục Đường học lệch chủ yếu do cố tình không học, nên khi chịu tập trung, tiếp thu cực nhanh.

Trong một kỳ thi cuối kỳ, cậu đạt điểm số như kỳ vọng của phu nhân họ Lục. Nhiệm vụ của tôi coi như hoàn thành viên mãn.

Kết thúc buổi dạy cuối, tôi chúc cậu tương lai tươi sáng rồi nói lời chia tay. Thiếu niên bỗng nắm ch/ặt tay tôi, buông một câu khó hiểu:

"Chúng ta sau này còn gặp lại không?"

Lúc ấy tôi không để ý biểu cảm trên mặt cậu ta, chỉ nói hữu duyên tất sẽ gặp. Trước đó nghe phu nhân họ Lục nói cậu sẽ du học nước ngoài, chắc sau này không gặp lại nữa.

Sau đó tôi bận rộn với việc học, đến khi đăng nhập lại tài khoản mới thì thấy Lục Đường nhắn tin dồn dập.

Nội dung nhạt nhẽo toàn chuyện vặt: Đang làm gì đấy, ăn cơm chưa, sao không livestream nữa, chào buổi sáng, chúc ngủ ngon... Mấy ngày liền chỉ toàn tin nhắn một chiều.

Nghĩ cậu ta cũng giúp mình nhiều, thôi thì coi như bạn net bình thường. Liên lạc lắt nhắt hơn nửa năm, lúc tôi vào đại học thì cậu ta cũng đến giai đoạn quan trọng nhất đời người, ít khi tìm tôi.

Tôi tưởng mọi chuyện kết thúc ở đây. Tôi cũng nhận ra Lục Đường thật sự nghĩ tôi là con gái, đối xử với tôi rất khác.

Thế nên khi cậu thi xong đại học, tôi đề nghị xóa liên lạc. Tên cứng đầu này đương nhiên không chịu, gặng hỏi lý do.

[Xin lỗi, tôi lừa cậu, thật ra tôi là con trai.]

Tôi sợ không dám nhìn tin nhắn tiếp theo, lôi đen xóa sổ luôn một thể.

Năm thứ hai đại học, khi đang ở thư viện, tôi tình cờ thấy đoàn tân sinh viên nhập học. Và gặp phải người tôi không muốn thấy nhất.

Lục Đường.

Cậu ta trở nên lạnh lùng hơn, xách vali đen, xung quanh vây đầy chị khóa trên xinh đẹp. Ánh mắt thiếu niên không một tia xao động, thậm chí còn đeo tai nghe vào, bước dài về ký túc xá.

Tôi hiểu rõ, dù với thân phận nào cũng không thể nhận ra cậu ta. Vì thế không dám hỏi tại sao cậu lại đến đây.

Năm thứ ba, mẹ tôi cần phẫu thuật lớn. Thiếu tiền, tôi quyết định b/án thân.

Tôi lao vào làng giải trí, ký hợp đồng với công ty hiện tại - thời hạn ba mươi năm, gần như b/án cả đời mình. Sức khỏe mẹ tôi rốt cuộc không theo tôi được lâu, nhưng ít nhất lúc ra đi bà không đ/au đớn.

Về sau, Lục Đường cũng vào nghề. Cậu ta rất có phúc, vừa debut đã đạt đến đỉnh cao mà tôi không thể với tới. Chuyện cũ đã qua mấy năm, tôi tin chắc cậu ta cũng quên gần hết.

Dần dà, những thăng trầm trong sự nghiệp khiến tôi quăng chuyện này ra sau đầu. Kể cả sau này gặp sự cố ngộ nhận với Lục Đường, trở thành đối thủ của cậu ta, tôi chỉ nghĩ thằng nhóc này có khuôn mặt khó quên, chẳng nhớ gì khác.