Kể từ hôm đó, Thẩm Sơ Tịch cũng tránh mặt tôi cả tuần. Sau này ngẫm lại, có lẽ đêm hôm đó tôi đã nói hơi quá khiến anh ấy sợ. Nhưng nói thật, tôi chẳng hề hối h/ận.

Tôi nhìn Thẩm Sơ Tịch đang gục mặt xuống bàn ngủ. Suốt mấy đêm thức trắng khiến quầng thâm dưới mắt anh càng rõ. Lúc này ngủ say, anh mất đi vẻ lạnh lùng thường ngày, trông thậm chí còn... ngoan ngoãn.

Không kìm được, tôi đưa tay chạm vào mấy sợi tóc mai trên trán anh. Không động tĩnh. Tiếp tục lướt ngón tay dọc sống mũi cao. Vẫn im lìm. Ngón cái tôi dừng lại trên đôi môi mềm mại, lặng lẽ xoa nhẹ.

Thẩm Sơ Tịch nhíu mày trong giấc ngủ. Cảm giác mềm mại dưới tay khiến tôi luyến tiếc không muốn buông. Cho đến khi đôi mắt anh mở ra, ánh nhìn còn lờ đờ vì ngái ngủ hướng về phía tôi.

Tim tôi đ/ập thình thịch, vừa mở miệng định nói thì - "Rầm!" Tiếng động lớn vang lên ngoài cửa. Quay đầu nhìn, tiểu thư ký Lâm đứng ch*t trân, tài liệu rơi đầy đất, mắt trợn tròn nhìn hai chúng tôi.

Tôi suy nghĩ một giây. Bản thân thì vô sỉ rồi, nhưng Thẩm Sơ Tịch còn cần giữ thể diện. Thế là tôi rút tay về, làm bộ nghiêm mặt dọa: "Tôi đây là Thiếu gia, tính khí nóng nảy khó chơi lắm. Hiểu chưa?"

Tiểu Lâm ngơ ngác một giây rồi lập tức cúi đầu: "Xin lỗi Thiếu gia, em chẳng thấy gì hết!" Nói rồi cô ta chạy mất dép, quên cả nhặt tài liệu.

Thẩm Sơ Tịch: "..."

Anh tỉnh táo hẳn, cau mày đi nhặt giấy tờ. Tôi hậu tri hậu giác thấy có lỗi, đứng dậy nói: "Ngày mai về rồi, tôi ra ngoài đi dạo chút."

Thẩm Sơ Tịch gật đầu, tiếp tục cúi xuống xử lý công văn. Tôi lẳng lặng rời đi.

Đây là lần đầu tiên tôi trở lại thành phố N kể từ khi về nhà họ Thẩm. Nơi tôi đã sống mười chín năm.

Trường cũ giờ đã xây mới hoàn toàn. Quán ăn vặt ngày xưa đóng cửa rồi. Cô b/án trà sữa trước cổng trường giờ là con gái cô ấy. Tôi m/ua ly trân châu đường đen quen thuộc, nhưng hương vị đã khác xưa.

Trời nhá nhem tối, tôi đứng trước cổng trường nhìn lũ học sinh tụm năm tụm ba, uống cạn ly trà sữa ngọt lịm rồi ném bỏ vào thùng rác.

Sau cùng, tôi quyết định về nhà cũ. Căn nhà nuôi dưỡng tôi sau khi bố mẹ nuôi mất đã để lại cho tôi. Kể từ khi về nhà họ Thẩm, nó bỏ không suốt mấy năm.

Con hẻm chật hẹp, cầu thang mờ tối, tường vôi bong tróc. Đúng giờ cơm chiều, không khí đầy mùi khói bếp, tiếng trẻ con khóc nhè vọng qua tường mỏng. Ông lão tầng trên vẫn bật thời sự hết cỡ vì nặng tai...

Tất cả thân quen đến nao lòng, chỉ vài năm thôi mà như cách cả thế kỷ.

Tôi đứng trước cửa nhà cũ ngắm hoa văn quen thuộc. Cuối cùng, tôi không mở cánh cửa ấy, quay lưng bước xuống lầu.

Vừa ra khỏi khu dân cư cũ, điện thoại nhận tin nhắn của Thẩm Sơ Tịch: "Em ở đâu? Anh cho tài xế đón."

Tôi bật cười định trả lời thì bỗng nghe tiếng ai đó gọi tên. Vừa quay đầu đã thấy một mảng tối ập tới.

Mọi thứ chìm vào hư vô.

11

Tỉnh dậy, tôi đã bị trói trong nhà kho bỏ hoang. Ngước nhìn mấy gã đứng trước mặt, tôi thầm ch/ửi thề.

Chán thật.

Mấy tên kia thấy tôi tỉnh liền xúm lại. Đứng đầu chính là Tôn Vượng - tên đầu gấu từng b/ắt n/ạt tôi hồi cấp hai. Hắn cũng bỏ học giữa chừng rồi đi lang thang.

"Chà, Thiếu gia họ Thẩm tỉnh rồi à?" Giọng Tôn Vượng vẫn đáng gh/ét như xưa. "Nghe đồn cậu được gia đình giàu có nhận về. Bọn tao với cậu cũng quen biết bao năm, dạo này túng quẫn quá, nghe tin cậu về thành N nên mời cậu tới đây chơi."

Nghe vậy tôi hiểu ngay. Rõ ràng Trương Siêu bị đuổi việc đã mách Tôn Vượng để trả th/ù, xúi hắn b/ắt c/óc tôi tống tiền nhà họ Thẩm.

Mấy năm không gặp, lũ du côn này càng liều. Trước chỉ dám ăn tr/ộm vặt, giờ dám cả b/ắt c/óc người.

Tôi hỏi mặt lạnh: "Muốn bao nhiêu?"

Tôn Vượng cười để lộ vẻ tham lam: "Đã báo cho nhà cậu, bảo họ mang một trăm triệu đến chuộc."

Tôi nhíu mày giả vờ lo lắng, trong bụng nguyền rủa bọn ng/u ngốc.

Không lâu sau, tay chân của hắn chạy vào: "Đại ca, hắn tới rồi!"

Tôi nhìn ra cửa, quả nhiên thấy bóng dáng quen thuộc. Thẩm Sơ Tịch xách vali, sau lưng theo hai tên du côn.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau. Anh liếc nhìn tôi hai giây như x/á/c nhận tôi vô sự rồi mới quay sang Tôn Vượng.

"Như yêu cầu, một trăm triệu trong này."

Tôn Vượng ra hiệu, đồng bọn lập tức kiểm tra vali tiền. "Nhà cậu lo lắng thật đấy, gom tiền nhanh thế." Hắn liếc tôi, mắt láo liên.

Linh tính mách bảo điều bất ổn. Tôi lén đếm: cả thảy năm tên trong kho.