Thấy Thẩm Sơ Tịch xuất hiện, mấy người kia mới cười hề hước buông tôi ra. Xung quanh đầy người hiếu kỳ tụ tập, tất cả đều thì thầm bàn tán, hóng chuyện nhà họ Thẩm. Dưới ánh mắt dò xét của đám đông, mặt Thẩm Sơ Tịch xám xịt.

"Đứng dậy." Đó là câu duy nhất hắn nói với tôi. Tôi cảm nhận rõ những ánh nhìn châm chọc đổ dồn về phía mình. Dù có chậm hiểu đến mấy, tôi cũng nhận ra mình vừa làm nhà họ Thẩm mất mặt.

Sau hôm đó, Thẩm Sơ Tịch liên tục hai tháng không thèm nói chuyện với tôi. Tôi tưởng mối qu/an h/ệ giữa chúng tôi sẽ mãi như thế này.

Rồi một buổi chiều nọ, hắn đột ngột bảo tôi đi cùng đến một nơi. Hóa ra nhà họ Thẩm đầu tư xây dựng câu lạc bộ cưỡi ngựa mới, hôm nay là lễ khai trương. Với tư cách người phụ trách dự án, Thẩm Sơ Tịch dẫn tôi tham gia nghi thức c/ắt băng khánh thành.

Hiện trường tụ tập đông đảo con nhà giàu có qu/an h/ệ với họ Thẩm, họ đến đây chỉ để lấy lệ. Ngày khai trương, mọi người quyết định tổ chức trận đấu giao hữu. Tôi nhận ra ngay lũ công tử từng chế nhạo mình đang mặc trang phục cưỡi ngựa, háo hức chuẩn bị thi đấu.

Có lẽ vì mối th/ù trước đó, vừa thấy tôi đứng xem, chúng lại xúm vào khiêu khích: "Ồ, không phải nhị thiếu gia họ Thẩm sao? Có biết cưỡi ngựa là gì không?"

Tất nhiên là tôi không biết. Môn giải trí quý tộc này làm sao một kẻ vừa được đưa về như tôi có thể biết? Tôi hiểu rõ chúng đang mượn cớ chế giễu mình, y như lần trước chê tôi không biết dùng ly rư/ợu vậy.

Không lớn lên trong giàu sang, không có tình thân nhiều năm, là kẻ ngoại đạo duy nhất trong vòng tròn này - tôi chính là mục tiêu b/ắt n/ạt hoàn hảo của chúng. Nhớ lại chuyện cũ, tôi định nhẫn nhục chịu đựng, không muốn làm nhà họ Thẩm thêm x/ấu hổ.

Nhưng im lặng khiến chúng tưởng tôi sợ hãi, càng cười gằn đắc ý. Cho đến khi Thẩm Sơ Tịch xuất hiện trong bộ đồ cưỡi ngựa chỉnh tề, bước về phía chúng tôi.

"Thi một trận đi." Lần đầu tiên hắn mỉm cười trước mặt tôi. Tôi thấy mặt mấy tên công tử kia biến sắc ngay lập tức.

###

Bầu không khí trở nên căng thẳng. Mấy tên quen mặt vội vàng ra giàn hòa: "Ca ca, đâu cần làm thế chứ?"

"Đúng vậy, tụi mình cùng lớn lên mà. Với lại, anh đâu có ưa thằng nhóc này..." Chúng vừa nói vừa liếc nhìn tôi.

Ngay cả tôi lúc ấy cũng nghĩ Thẩm Sơ Tịch chắc chắn gh/ét mình. Nhưng hắn phớt lờ lời can ngăn, vẫn mỉm cười nhìn bọn công tử: "Sao, không dám nhận lời?"

Câu nói khiến đám giàn hòa im bặt. Thấy Thẩm Sơ Tịch đã thách thức trắng trợn, mấy tên kia đành nghiến răng nhận lời.

Khi trận đấu bắt đầu, tôi vẫn chưa kịp hoàn h/ồn. "Anh hai mình cưỡi ngựa giỏi nhất đấy, cứ đợi mà xem!" Thẩm Kim Tình bên cạnh nói đầy tự hào.

Đám con nhà giàu xung quanh đều tỏ vẻ hả hê chờ xem kịch vui. Thế nhưng khi hiệu lệnh vang lên, người dẫn đầu lại không phải Thẩm Sơ Tịch. Tôi thấy hắn tụt lại phía sau nhưng vẻ mặt vẫn điềm tĩnh, thậm chí còn rất thong thả.

Đứng ngoài sân, không hiểu sao tôi lại hồi hộp hơn cả lúc chính mình thi đấu. Đến hai vòng cuối, đám công tử tưởng đã nắm chắc phần thắng, mặt mày hớn hở.

Nhưng chưa kịp vui mừng, Thẩm Sơ Tịch bất ngờ bứt tốc, vượt qua thẳng tên gần nhất. Chẳng biết hắn dùng th/ủ đo/ạn gì, con ngựa của tên công tử kia đột nhiên hoảng lo/ạn, khiến mặt hắn tái mét, cố ghì cương nhưng vẫn bị đưa ra khỏi đường đua.

###

Hai vòng tiếp theo, Thẩm Sơ Tịch đi đến đâu, tiếng hốt hoảng vang lên đến đó. Cuối cùng, hắn về đích đầu tiên, giành chiến thắng không tranh cãi. Còn những kẻ khác, kẻ thì bị ngựa dẫn ra khỏi đường đua, người suýt bị hất văng khỏi yên.

Khi trận đấu kết thúc, mọi người mới vỡ lẽ đã mắc mưu Thẩm Sơ Tịch. Nhưng trước tài nghệ vượt trội của hắn, chúng đành ngậm bồ hòn làm ngọt, gi/ận mà không dám nói.

Thẩm Sơ Tịch cưỡi ngựa thong thả quay lại. Đám đông reo hò ầm ĩ. Bọn thua cuộc giờ thành trò cười cho thiên hạ. Mọi người xì xào bàn tán, châm chọc chúng không biết tự lượng sức, dám đùa với lửa trước mặt Thẩm Sơ Tịch.

Có lẽ vì cùng lớn lên trong giới quý tộc, dù là con nuôi nhưng Thẩm Sơ Tịch lại được thừa nhận hơn tôi - đích tôn thực thụ của họ Thẩm. Hoặc giả, từ nhỏ đến lớn hắn đã dùng vô số chiến thắng áp đảo để chinh phục lũ công tử tiểu thư này.

Thiên hạ luôn tôn thờ kẻ mạnh. Tôi nhìn Thẩm Sơ Tịch trên lưng ngựa, cuối cùng dừng lại trước mặt tôi và Thẩm Kim Tình. Ánh mắt hắn nhìn xuống từ trên cao y hệt ngày tôi được đón về Thẩm gia.

Thẩm Kim Tình bên cạnh lập tức hóa fan cuồ/ng, hân hoan đón hắn xuống ngựa. Còn tôi đờ đẫn nhìn Thẩm Sơ Tịch, bỗng nhiên phúc chí tâm linh.

Hắn đang... trả th/ù cho tôi ư? Nhưng tại sao lại làm thế?

Khi vào phòng thay đồ, Thẩm Sơ Tịch bắt đầu cởi bỏ đồ bảo hộ. Thấy tôi im lặng đi theo sau, hắn ngẩng lên liếc nhìn. Như đọc được suy nghĩ của tôi, hắn lên tiếng: "Em tưởng chúng nó không muốn trả đũa sao?"