Quả thật, cả buổi tiệc mừng công trôi qua chỉ toàn chơi đùa, cơm canh chẳng kịp ăn được mấy miếng.

Giọng nói hệ thống lại vang lên: Người xưa có câu, muốn nắm được trái tim đàn ông thì phải nắm được dạ dày họ, khỏi cần tôi chỉ tiếp nhỉ?

Tôi: Tôi nấu nướng dở lắm.

Hệ thống: Có tấm lòng là đủ.

Tôi quyết định thử một phen.

"Có rau củ gì không?" Tôi hỏi Tiêu Cảnh.

"Cậu xem trong tủ lạnh ấy, chắc có đấy."

15

Rõ ràng tôi đã đ/á/nh giá quá cao khả năng bếp núc của mình.

Rầm! Rầm!

Chảo, vá, vung nồi lần lượt rơi xuống sàn nhà như trống đ/á/nh xuân kỳ.

Âm thanh vang vọng khắp gian bếp.

Tiêu Cảnh chạy như bay vào bếp: "Thẩm Mặc, cậu không sao chứ?"

Tôi ngượng chín mặt đứng nép vào góc, tay vân vê tạp dề: "Nếu tôi nói là cái nồi tự động tấn công tôi trước, cậu tin không?"

Thôi ch*t.

Chưa ra trận đã g/ãy cánh.

Từ nhỏ đến giờ, mỗi lần bố mẹ vắng nhà tôi chỉ biết luộc mì tôm qua loa.

Dù thường xem video dạy nấu ăn trên mạng, tưởng có thể bắt chước làm theo.

Nào ngờ đổ dầu quá tay, vừa bật lửa lên ngọn lửa đã bùng phát dữ dội.

Cả nồi dầu sôi sùng sục b/ắn tung tóe khắp nơi.

Đúng là tôi không có khiếu nấu nướng.

Toang rồi.

Bắt dạ dày ư? Không có cửa.

Tiêu Cảnh nắm tay dắt tôi bước qua đống hỗn độn trên sàn, cởi tạp dề của tôi ra quàng vào người mình: "Cậu ra ngoài chơi với Vượng Tài đi, để tôi lo."

"Ừ."

Tốt nhất tôi đừng nghĩ mấy trò linh tinh nữa, đây đâu phải sở trường của tôi, càng cố càng thêm hỏng bét.

Hệ thống ấm ức: Đồ vô dụng!

Tôi: Tôi đã bảo không biết nấu mà cậu cứ ép tôi mạo hiểm.

Hệ thống: ...

Tôi chơi với Vượng Tài được một lúc, liếc mắt nhìn sang phía Tiêu Cảnh.

Anh quàng tạp dề, thoăn thoắt xử lý nguyên liệu trong bếp.

Chà chà.

Không ngờ một người đàn ông với phong cách lãng tử ngang tàng khi hát rock, lúc vào bếp lại thanh lịch đến thế.

Tôi nhìn say đắm không chớp mắt.

"Đừng nhìn nữa, cơm chín rồi, vào ăn thôi."

Tôi vẫn đờ đẫn.

Mãi đến khi Tiêu Cảnh cởi tạp dề, bước đến trước mặt tôi, tôi mới gi/ật mình tỉnh lại.

"Tôi... tôi đi rửa tay đã."

Tôi lóng ngóng chỉ tay ra phía sau.

Tiêu Cảnh nhịn cười, nắm lấy ngón tay tôi xoay sang hướng khác: "Nhà vệ sinh ở đằng kia, cậu vừa chỉ vào phòng ngủ rồi."

Cảm giác x/ấu hổ tràn ngập, tôi vội vã chạy đi rửa tay trong bối rối.

16

Món ăn Tiêu Cảnh nấu ngon đến bất ngờ.

"Cậu học nấu nướng với ai thế?" Tôi tò mò hỏi.

"Lên mạng tra ngẫu hứng thôi." Tiêu Cảnh trả lời giản đơn.

"Tôi tưởng cậu từng học qua chứ, tôi cũng xem video mà chẳng làm được."

Tiêu Cảnh khẽ cười: "Không sao, không phải ai cũng cần biết nấu ăn. Như hát hí kịch chẳng hạn, tôi học mãi không nổi."

Tôi gật đầu đồng ý.

Bỗng nhớ điều gì, tôi hỏi: "Nãy cậu nói hợp tác là thế nào?"

Tiêu Cảnh đặt đũa xuống: "Rock cũng cần đổi mới không ngừng. Tôi nghĩ có thể kết hợp với hí khúc, biết đâu sẽ tạo hiệu ứng bất ngờ."

Chất giọng khàn đặc trưng của Tiêu Cảnh là đ/ộc nhất vô nhị trong làng nhạc.

Tôi chưa từng nghĩ anh lại chú ý đến hí kịch.

"Phần hí khúc tôi không xử lý được, nên muốn nhờ cậu hợp tác. Dĩ nhiên..."

Tiêu Cảnh ngập ngừng, ánh mắt đăm đăm nhìn tôi:

"Vẫn phải xem ý nguyện của cậu."

Giọng anh lúc này cẩn trọng lạ thường, pha chút bất an nhưng cũng đầy hy vọng thầm kín.

Tôi không ngần ngại đáp: "Tôi sẵn lòng mà."

Rầm!

Đôi đũa trong tay Tiêu Cảnh rơi xuống bàn.

"Thẩm Mặc..."

Ánh mắt anh chăm chú đ/ốt ch/áy tôi như vũng xoáy cuồ/ng nhiệt, muốn nuốt chửng tôi vào hư vô.

Tiêu Cảnh chợt nhận ra thất thái của mình, khẽ thốt: "Xin lỗi."

Rồi vội vào bếp thay đôi đũa khác.

"Giai đoạn sau tôi sẽ sắp xếp cụ thể."

Tôi gật đầu đồng ý.

17

Sau bữa cơm.

Tiêu Cảnh lại lên cơn.

Anh hỏi tôi: "Tôi có thể nắm tay cậu một chút không?"

Không biết fan của anh có biết Tiêu Cảnh trông lạnh lùng phóng khoáng thế kia, sau lưng lại là tên cuồ/ng bàn tay chính hiệu.

Tôi cam chịu đưa tay ra: "Nắm đi."

Giá như tôi mọc thêm vài bàn tay nữa, nhất định sẽ ch/ặt b/án đắt cho Tiêu Cảnh.

Nhưng anh không vội nắm lấy.

Tiêu Cảnh bước thẳng vào nhà tắm rửa tay cẩn thận, sau đó mới nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.

Nhìn biểu cảm nghiêm túc của anh, tôi bật cười: "Tiêu Cảnh."

Anh ngẩng lên nhìn tôi đầy thắc mắc.

Tôi chậm rãi nói: "Cuồ/ng bàn tay là bệ/nh đấy, phải chữa đi."

"Không chữa."

"Vậy sau này lên cơn thì sao?"

Tiêu Cảnh không chút do dự: "Cậu đừng rời xa tôi là được."

Tôi im lặng không đáp.

Cảm giác như không phải tôi đang công lược anh, mà là anh đang công lược tôi.

18

Chúng tôi bàn thêm về hợp tác một lúc.

Tiêu Cảnh chợt hỏi: "Muộn rồi, cậu về bằng cách nào?"

Tôi gi/ật mình.

Quên mất việc nghĩ cách về nhà.

Biệt thự của Tiêu Cảnh nằm ngoại ô, giờ này khó bắt taxi, đi bộ về chắc gục giữa đường.

Ngước nhìn trần nhà suy nghĩ một lát, tôi quyết định chủ động tấn công: "Hay là... tôi ngủ nhờ ở đây một đêm?"

Tiêu Cảnh hơi bất ngờ.

Tôi ra vẻ thản nhiên nói thêm: "Toàn đàn ông với nhau, cậu không thấy bất tiện chứ?"

Tiêu Cảnh im lặng.

Đúng lúc tôi tưởng anh sẽ từ chối, anh chợt lên tiếng:

"Thẩm Mặc, không biết cậu có nghe tin đồn tôi không hứng thú với phụ nữ chưa?"

"Ừm?"

"Đó không phải tin đồn, mà là sự thật."

19

Tôi ngủ lại nhà Tiêu Cảnh một đêm.

Sáng hôm sau mới về.

Quản lý Lâm Hàm thấy tôi đến studio lại lên giọng khuyên bảo:

"Thẩm Mặc, giọng cậu không tệ, thôi đổi nghề đi, đừng hát hí kịch nữa."

Từ khi tốt nghiệp đại học, nhân duyên xô đẩy tôi ký hợp đồng với công ty.

Lâm Hàm được phân về làm quản lý cho tôi.

Bao năm qua, các bản hí khúc tôi hát đều lẵng xẵng không nổi.

Lâm Hàm khuyên tôi đổi hướng không biết bao lần.

"Lâm ca, ngoài hí kịch tôi thực sự không hát được thể loại khác, cũng không thích."

Lâm Hàm nghe xong bực tức: "Thế tôi phải chịu đựng mãi sao? Một sinh viên ưu tú như tôi, lại phải làm quản lý cho cái thứ ca sĩ vô danh tiểu tốt như cậu?"

Tôi biết bao năm nay, Lâm Hàm tuy bề ngoài không nói gì nhưng trong lòng đã muốn đường ai nấy đi từ lâu.

"Giờ hát hí kịch còn đường sống nào nữa? Thà cậu đi học nhạc pop, học rock còn hơn. Nếu không phải vì thấy giọng cậu khá, tôi đã hủy hợp đồng từ lâu rồi!"

Lâm Hàm đ/ập mạnh tờ giấy hủy ước lên bàn, vẻ mặt đầy bất mãn.