“Thưa Thương tiên sinh,” nhân viên Viện Khoa Học ngập ngừng, khó nói, “chẳng lẽ ngài vẫn chưa biết Thời Ôn tiên sinh đã qu/a đ/ời?”

Nụ cười trên môi Thương Dữ đóng băng, điện thoại trong tay suýt rơi xuống.

“…Hôm qua khi đến địa chỉ ngài cung cấp - căn nhà Thời Ôn tiên sinh đang ở, chúng tôi phát hiện ông ấy đã mất. Ngay lúc đó chúng tôi đã cố liên lạc với ngài, tiếc là ngài không nghe máy. Sau đó chúng tôi liên hệ thư ký của ngài, cô ấy nói ngài không muốn nghe bất cứ điều gì… liên quan đến Thời Ôn tiên sinh. Vì vậy cô ấy đành đưa ra phương án xử lý thông thường - bởi Viện Khoa Học không thể tùy tiện giữ th* th/ể người quá cố.”

“Thưa Thương tiên sinh, trước khi xử lý th* th/ể Thời Ôn tiên sinh, Viện Khoa Học có một bản báo cáo khám nghiệm tử thi chi tiết. Nếu ngài không rõ chuyện gì đã xảy ra, có thể đến xem qua.”

…

Cúp máy xong, đầu óc Thương Dữ vẫn choáng váng, mơ hồ như kẻ mộng du.

Nhưng đồng thời, ký ức đột ngột quay về khoảnh khắc ngày hôm qua.

Người thư ký beta vốn luôn điềm tĩnh lần đầu tiên biểu lộ sắc mặt tái nhợt hoảng lo/ạn giữa cuộc họp, bất chấp không khí ngột ngạt lúc ấy, cố gắng thông báo cho anh về tình trạng… của người đó.

Cô mở lời hai lần, đều bị anh lạnh lùng ngắt lời.

Lúc ấy anh đã đoán liên quan đến người đó, nhưng lại ảo tưởng rằng hắn không muốn c/ắt bỏ tuyến nên tìm cách cầu c/ứu anh hoặc thư ký.

Sao có thể… lúc đó người ấy đã… ch*t rồi?

Thời Ôn thật sự không còn nữa?

Hơn nữa, chỉ còn lại nắm tro tàn… anh thậm chí không được gặp mặt lần cuối.

Thương Dữ vẫn cảm thấy mọi thứ như ảo giác, dường như anh vẫn ngửi thấy mùi hormone từ tuyến của Thời Ôn trong phòng, dường như hắn vẫn còn… Ảo giác tự an ủi này chỉ tan biến khi anh tới Viện Khoa Học và cầm trên tay bản báo cáo khám nghiệm.

“Thời Ôn tiên sinh qu/a đ/ời do ngộ đ/ộc khí ga, báo cáo khám nghiệm cho thấy thời điểm là ba ngày trước. Máy móc cũng phát hiện ông ấy mắc chứng trầm cảm nặng suốt nhiều năm, hormone từ tuyến alpha và giả tuyến omega xung đột kịch liệt - nói đơn giản, cả sức khỏe thể chất lẫn tinh thần đều rất tệ, nên chúng tôi cho rằng đây là vụ t/ự s*t.” Nhân viên tóm tắt nội dung báo cáo rồi thở dài, “Chi tiết số liệu và thông tin khác được ghi rõ trong báo cáo, Thương tiên sinh có thể xem qua.”

Thương Dữ đờ đẫn đứng nguyên, khẽ lẩm bẩm.

“…T/ự s*t?”

Anh chợt nhớ đến chuyện đáng lẽ nên quên đi.

Cuộc gọi cuối cùng giữa anh và Thời Ôn.

Hôm đó vừa xử lý xong công việc, anh nhận được điện thoại từ Thời Ôn. Nhìn thấy số má ấy, anh đã thấy bực bội, nhưng nghĩ hắn là bạn đời của mình, khi Thời Ôn kiên trì gọi lại lần thứ hai, anh vẫn nghe máy - chắc hẳn hắn lại ấp úng hỏi chuyện khi nào anh về nhà.

Nhưng giọng Thời Ôn lần đó nghe khác mọi khi.

Nhẹ bẫng, như thể sắp được giải thoát.

Thời Ôn hỏi anh bằng giọng vui vẻ lạ thường: “Anh sẽ đến chứ?”

Rồi hiếm hoi mang chút hờn trách, như đôi tình nhân lâu ngày không gặp, thì thầm: “Đã lâu lắm rồi em không thấy anh.”

Còn anh lúc đó chỉ muốn kết thúc cuộc trò chuyện để quay lại công việc.

Trước khi anh bực dọc cúp máy, điều cuối cùng Thời Ôn nói với anh là—

“Em không hối h/ận.”

…Ba ngày trước?

Đúng ba ngày.

Thì ra lúc đó, Thời Ôn gọi điện là đang chuẩn bị đón nhận cái ch*t…

Để bảo vệ môi trường, tro cốt sau hỏa táng được nén thành viên nhỏ như con nhộng. Khi nhân viên đặt thứ ấy vào lòng bàn tay anh, trọng lượng gần như không tồn tại khiến anh lại một lần nữa choáng váng vì cảm giác hư ảo.

Người ấy, lặng lẽ chờ đợi và yêu anh suốt mười năm, rồi bị cả thế giới lãng quên.

Trầm cảm nặng, hai loại hormone bài xích lẫn nhau…

Hắn đã sống những năm tháng ấy như thế nào?

Thương Dữ chợt nhớ lại nụ cười phai nhạt như sắp tan biến và thân hình ngày càng g/ầy guộc của Thời Ôn mỗi lần anh trở về.

Thì ra, hắn đã bệ/nh từ lâu.

Nhưng anh chưa từng quan tâm.

Trong khoảnh khắc hấp hối, hắn hỏi anh có đến không… phải chăng đang chờ ai đó c/ứu mình? C/ứu hắn khỏi làn khí đ/ộc đầy đ/au đớn, hay c/ứu hắn thoát khỏi cuộc sống tàn khốc.

Nhưng anh đã thẳng tay cúp máy.

Không ai có thể c/ứu hắn.

Viện Khoa Học đến tận hai ngày sau, nhưng trong hai ngày ấy, hắn không bạn bè, không ai tìm được hắn… Biệt thự lại cách xa khu dân cư, mùi th/uốc khử trùng nồng nặc anh ngửi thấy sau đó có lẽ chỉ do AI dọn dẹp nhà cửa. Cỗ máy lạnh lùng nào biết có người đã lặng lẽ ra đi. Như thế giới băng giá này không công nhận… sự tồn tại thầm lặng suốt mười năm của người ấy.

…Lời cuối Thời Ôn để lại cho anh là, hắn không hối h/ận.

Thương Dữ hậu hĩ siết ch/ặt tờ báo cáo, rồi lại sợ làm rá/ch gì đó mà nhẹ nhàng mở ra.

Nhân viên không hiểu suy nghĩ của Thương Dữ, chỉ thấy người vốn lạnh lùng xa cách giờ đột nhiên thẫn thờ. Anh ta còn bận việc, thấy Thương Dữ đã nhận tro cốt của Thời Ôn liền yên tâm rời đi, để mặc Thương Dữ ở lại phòng nghỉ Viện Khoa Học một mình.

Người ấy đã ch*t.

Dù là Thời Ôn - kẻ vướng bận cùng anh bao năm, hay Giang Uất - người khiến tim anh từng rung động.

…Đều không còn nữa.

…

Lời tác giả:

Thương vẫn cần bị hành thêm chút nữa... nên sẽ có thêm một chương nữa... chắc chắn sẽ đăng xong trước khi đóng web.

Chương 9: Cuộc Đời Của Hắn (Phần Cuối - Hạ)

Thời gian gần đây, cấp dưới tập đoàn Thương thị nhận thấy Thương Dữ thường xuyên thẫn thờ.

Đặc biệt là sau khi Giang Uất biến mất.

Thậm chí, đang họp giữa chừng, anh cũng nhìn chằm chằm về hướng chỗ ngồi cũ của Giang Uất mà phát ngẩn.

Lời đồn sếp thầm thương Giang Uất dường như càng thêm chắc chắn, cộng với việc nghe nói Thương Dữ đã chia tay người bạn đời vướng víu bao năm… Không rõ nguyên nhân cụ thể, mọi người đoán là vì Giang Uất mà ly hôn. Cộng thêm phản ứng những ngày qua của sếp, lời đồn ngày càng như thật, dường như chỉ một giây nữa thôi sếp sẽ vượt núi băng sông tìm Giang Uất để cầu hôn.