"A Dương, em đứng dậy đi."

Tôi thương cảm đưa tay ra, hắn lập tức như chó con làm nũng chủ nhân, áp má vào lòng bàn tay tôi say đắm cọ cọ.

"Chị tha cho em rồi, đừng tự làm hại bản thân nữa." Tôi thở dài như bất lực, nhưng góc mắt vẫn dán ch/ặt vào bóng lưng Hạc Việt, giọng dịu dàng: "Chị xót lắm."

"Vợ ơi!" Vạn Bách Dương nghẹn ngào lao tới, ôm ch/ặt khiến tôi suýt ngạt thở: "Anh yêu em! Anh yêu em! Anh yêu em nhiều lắm, thật nhiều luôn hu hu..."

Tôi vỗ nhẹ lưng Vạn Bách Dương như dỗ trẻ con, cho đến khi bóng Hạc Việt khuất hẳn, mới từ từ khép mắt. Một giọt lệ lăn dài trên khóe mắt.

Buổi học chuyên ngành hôm đó kết thúc, Hạc Việt gọi tôi lại: "Cố Tân."

Lúc này phòng học nhỏ đã vắng tanh, tôi giả bộ ngơ ngác quay đầu khi đang chậm rãi xếp sách vở: "Ơ?"

"Em và lão Vạn tái hợp rồi." Hắn thậm chí chẳng thèm dùng ngữ điệu nghi vấn.

Tôi giả bộ ngại ngùng lầm bầm: "Cũng... coi như vậy đi..."

"Em thích hắn đến thế sao?" Hạc Việt nhướng mày, bước đến bàn tôi tựa lười vào mép bàn.

Không cần giả vờ, hai gò má tôi đã đỏ ửng vì nói dối: "Chắc... là thích ạ... Lần đầu gặp anh ấy, em vô tình đ/âm phải người ta. Nhưng anh ấy không những không trách mà còn đỡ em dậy, nhặt giúp dây buộc tóc. Lúc đó em đã nghĩ, anh ấy là người rất dịu dàng."

"Chỉ vì thế?" Hạc Việt nở nụ cười châm chọc: "Vậy em dễ lừa quá."

Tôi ôm ch/ặt chiếc cặp trong lòng, sau hồi lâu, giọng nữ nhẹ nhàng vang lên như tâm sự của thiếu nữ vừa dồn hết can đảm:

"Thực ra từ nhỏ, em đã luôn là mục tiêu b/ắt n/ạt ở trường."

Hạc Việt khựng lại, có vẻ bất ngờ.

"Cả lớp cô lập em, vứt rác vào ngăn bàn, đổ mực lên bài tập. Những chuyện đó còn đỡ, họ còn vu oan với giáo viên, dẫn em ra công viên đ/á/nh đ/ập. Em gào thét đến khản cổ, nhưng chẳng ai giúp. Người qua đường chỉ liếc nhìn rồi bỏ đi."

"Vậy mà hôm thi đại học xong, đứa cầm đầu b/ắt n/ạt em suốt ngày lại tỏ tình. Nó bảo thấy em xinh, thực ra đã thích em từ lâu, chỉ vì không biết bày tỏ nên mới b/ắt n/ạt để gây chú ý - Đây là cái quái gì chứ? Em không thể tin nổi đó là lời của con người."

Tôi ngậm lệ, cười gượng: "Nên cả đời này, dù là sự dịu dàng giả dối, em cũng chưa từng được nếm trải."

Hạc Việt mím ch/ặt môi mỏng, đôi mắt cuồ/ng phong đen kịt chất chứa cảm xúc phức tạp.

"Còn chuyện của A Dương... Em đã nghĩ kỹ, sau này có lẽ em sẽ kết hôn, nhưng nhất định sẽ thành đinh-kẹt."

"Tại sao?" Hạc Việt nhíu mày.

Tôi nhìn hắn, nước mắt lã chã rơi: "Vì em sợ. Sợ con em đi học rồi cũng bị b/ắt n/ạt như em ngày xưa. Sợ mình không thể bảo vệ con mọi lúc. Em còn sợ bản thân yếu đuối không che chở được con, như đã không thể tự bảo vệ chính mình."

"Nhưng em sợ nhất là khi trưởng thành, khi có con, khi con phải đến trường, vào viện, làm thủ tục... em lại phát hiện ra trong trường học, bệ/nh viện, sảnh hành chính ngồi toàn những đứa từng b/ắt n/ạt em!"

"Chỉ nghĩ đến việc vì con, em phải nở nụ cười với chúng, thậm chí ra sức nịnh bợ... em sợ đến phát ốm, sợ đến nghẹt thở..."

Nói đến đây, tôi đổ sụp, ngửa mặt khóc không thành tiếng. Những giọt lệ lớn lăn dài không ngớt.

Hạc Việt mặt lạnh như tiền, mắt ngập xót thương và sát khí. Cuối cùng hắn không nhịn được, đưa tay ôm tôi vào lòng: "Đừng sợ, có anh ở đây. Chúng sẽ không làm hại em nữa. Anh sẽ bảo vệ em, đừng sợ."

Đừng sợ ư?

Trò cười.

Ng/uồn cơn kh/iếp s/ợ của em, rõ rành rành chính là anh mà.

"Em không hiểu, tại sao chúng cứ b/ắt n/ạt em? Sao không chịu buông tha cho em?"

Tôi giãy giụa thoát khỏi vòng tay Hạc Việt, gào thét: "Rõ ràng em chưa từng làm gì sai. Em chỉ là đứa trẻ bình thường, chưa hại ai bao giờ. Tại sao? Tại sao chứ?!"

"Đó không phải lỗi của em."

Bị tôi đẩy ra, Hạc Việt đôi mắt đen thẫm: "Em tưởng anh sẽ nói vậy sao? Em không sai, nhưng nếu tiếp tục duy trì trạng thái này, giữ khư khư tư duy 'chỉ cần mình không hại người thì người sẽ không hại mình', về sau em vẫn sẽ bị ăn hiếp."

Tôi sững người, thậm chí quên mất việc diễn.

"Không mở rộng thực lực, không vươn ra ngoài, sẽ bị người khác đạp xuống, trở thành nền móng kim tự tháp, bị lợi dụng, chà đạp, bị xem như bàn đạp leo cao, bị đối xử không ra người."

"Thế giới này tàn khốc lắm, cạnh tranh và áp bức có ở khắp nơi. Mở mắt ra nhìn rõ hiện thực đi."

Hạc Việt đ/è ch/ặt vai tôi: "Rồi thay đổi."

"Thay... đổi?" Đôi mắt tôi trống rỗng vì nước mắt, lẩm bẩm lặp lại: "Thay đổi thế nào?"

"Ở cùng lũ ng/u chỉ khiến mình ng/u theo, em có thể chọn lựa tốt hơn." Hạc Việt cong môi cười, mắt nheo lại dụ dỗ như nàng tiên cá: "Lão Vạn thông minh hay ng/u anh không bàn. Nhưng có lẽ em không biết, một Cố Tân khác trong lớp ta luôn là đối tượng bị lão Vạn b/ắt n/ạt. Mà mới đây, cậu ta đã mất tích, sống không thấy..."

Hạc Việt xoay vai tôi lại, cúi người đến mức mũi gần chạm mũi tôi: "Ch*t không thấy x/á/c."

Lông tôi toàn thân dựng đứng trong khoảnh khắc.

Cũng ngay lúc ấy, cửa trước lớp ầm một tiếng bị đạp mở. Vạn Bách Dương thở hổ/n h/ển, quần áo nhàu nát xông vào:

"Hai người đang làm cái quái gì thế?!"

Từ góc nhìn của Vạn Bách Dương, tôi và Hạc Việt trong lớp như vừa kết thúc một nụ hôn.

Tôi vừa mở miệng, Hạc Việt đã tự nhiên khoác vai tôi. Hắn khẽ cười, tôi cảm nhận rõ sự rung động nơi yết hầu: "Anh tưởng lũ khỉ g/ầy có thể cản được cậu cơ đấy."

"Hạc Việt mày ý gì hả?" Vạn Bách Dương xốc lại áo quần nhầu nát, chắc hẳn vừa vật lộn dữ lắm.

"Ý là mày ng/u quá, dám nhòm ngó đồ của tao." Hạc Việt buông vai tôi, bước lên chắp tay sau lưng, giọng lười nhác: "Đã chính thức yêu đương rồi thì giờ chính thức chia tay đi."

"Đ** mẹ!"