“Thanh Đài, em đã cùng ta chịu khổ khi về nhà họ Thẩm. Đêm nay em hãy đến hầu hạ phu quân, từ nay hai chị em ta ngang hàng nhau.”

Trên giường bệ/nh, tiểu thư yếu ớt nắm lấy tay ta, đôi mắt chan chứa ân tình. Ta là tỳ nữ theo nàng về nhà chồng, bảy năm qua, bao âm mưu hèn hạ trong hậu trạch đều một tay ta gánh thay.

Tất cả chỉ vì lời hứa của nàng: “Một khi sinh được đích tử, ta sẽ trả tự do cho em.”

Giờ đây, nàng muốn dùng ân sủng của một người đàn ông để trói ta mãi trong lồng son này.

“Thanh Đài, em xem ngày lành mở mặt này, còn muốn chọn thứ gì nữa không?” Giọng nàng dịu dàng vang lên.

Ta rút tay lại, đặt quyển sổ sách dày cộp lên đầu giường: “Nô tì không dám vọng tưởng, ngày mai tiện thiếp sẽ c/ắt tóc đi tu.”

Nụ cười của tiểu thư đóng băng. Sau lời ta, căn phòng chìm vào tĩnh lặng.

“Ngươi vừa nói gì?” Giọng tiểu thư nhẹ nhàng, nhưng hầu hạ bảy năm, ta nhận ra sự tức gi/ận ẩn sau lời nói.

Ta quỳ sát đất, lấy từ trong người ra gói vải thô mở từng lớp, lộ ra những nén bạc vụn và đồng tiền xếp ngay ngắn.

“Thưa tiểu thư, đây là tiền chuộc thân nô tì dành dụm bảy năm qua, tổng cộng 37 lạng 4 tiền 6 phân.”

Ngoài số tiền mỗi tháng gửi về cho phụ thân già chữa bệ/nh, ta đã phải c/ắt từng miếng ăn để dành được 37 lạng này.

Ta nâng gói tiền đặt lên mép giường, trán chạm sát nền gạch.

“Nô tì liều mạng, mong tiểu thư mở lượng từ bi cho kẻ hèn này được về quê. Phụ thân già đang bệ/nh nặng, lại còn... còn một hôn ước chưa hoàn thành.”

Nhắc đến hai chữ “hôn ước”, hàm răng ta khẽ va vào nhau.