Vương thị thở phào một hơi, vội nắm lấy tay áo Thẩm D/ao Khanh:

“Thẩm đại phu, mau theo ta đi xem Tiết công tử!”

Thẩm D/ao Khanh khựng lại:

“Tiết công tử nào?”

Vương thị cuống quýt:

“Chính là Tiết công tử tiệm trà đầu ngõ! Hắn bị thương một chân. Ta muốn đưa tới đây, nhưng hắn cứ nói không đáng ngại, nhất quyết không chịu đi!”

Sắc mặt Thẩm D/ao Khanh lập tức đổi khác:

“Giờ người ở đâu? Thương thế có nặng không?”

Y vội xách hộp th/uốc, bước nhanh theo Vương thị ra ngoài. Trên đường, Vương thị vừa thở vừa kể:

“Đêm qua có tr/ộm đột nhập. Cả nhà ngủ say không hay, đến khi khói bốc lên mới tỉnh. Chạy ra thì thấy hai tên đang trèo tường đào tẩu. Tại hạ đuổi theo, vừa ra khỏi cổng đã thấy Tiết công tử kh/ống ch/ế được một tên!”

Thẩm D/ao Khanh cau mày, thấy đối phương thở dốc liền thúc giục:

“Rồi sao nữa?”

“Tiết công tử giữ được một tên, tên còn lại vung gậy đ/á/nh xuống. May tránh được đầu, nhưng bị trúng chân. Tiếng va chạm nghe rất nặng!”

“Sau đó?”

“Đúng lúc có hai vị đại nhân đi ngang, giúp bắt người. Tiết công tử cũng theo về huyện nha.”

Thẩm D/ao Khanh không nói thêm, bước chân càng lúc càng gấp. Vương thị lẽo đẽo theo sau, thở hổ/n h/ển:

“Thẩm đại phu cứ đi trước, tại hạ theo sau là được!”

---

Tiết Thanh Đề ngồi tựa dưới công đường, chân trái đ/au nhức, nhất thời không rõ xươ/ng cốt có tổn thương hay không. Bên cạnh là hai vị đại nhân đã ra tay bắt tr/ộm lúc sáng.

Một người vận bạch y, dung mạo thanh tú, khí độ thong dong. Người còn lại mặc hắc y, đeo trường đ/ao, đứng lặng phía sau, dáng vẻ uy nghiêm như hộ vệ. Chỉ là khi nãy, Tiết Thanh Đề thoáng thấy người hắc y kia lén nắm tay chủ nhân, hai người nhìn nhau mỉm cười, thần sắc vô cùng thân mật.

Trước công đường, đôi phu thê tr/ộm cắp quỳ rạp, ánh mắt láo liên. Tri phủ ngồi trên ghế cao, tươi cười nịnh nọt với vị bạch y:

“Hộ đại nhân, xin ngài thay hạ quan phân xử.”

Vị bạch y nhấp ngụm trà, giọng nhàn nhạt:

“Bản quan chỉ tiện đường ngang qua, cứ theo phép mà xử.”

Tiết Thanh Đề khẽ động chân đ/au, mày nhíu lại. Cử động nhỏ ấy không qua được mắt vị bạch y, người nọ liền nói:

“Mời công tử tới y quán trước.”

Rồi quay sang:

“Đạm Dĩnh, đưa người...”

“Tiết Thanh Đề!”

Một giọng nói vang lên nơi cửa công đường.

Tiết Thanh Đề quay đầu, ngạc nhiên:

“Thẩm đại phu?”

Thẩm D/ao Khanh đứng nơi ngạch cửa, tay nải th/uốc còn chưa kịp chỉnh lại. Ánh mắt y dừng ch/ặt nơi chân trái của hắn:

“Chân thế nào?”

Tiết Thanh Đề hít sâu một hơi:

“Không cử động được.”

Đôi mắt thường ngày sáng sủa giờ phủ một tầng mệt mỏi, hàng mi rũ xuống, khóe mắt hơi đỏ. Thẩm D/ao Khanh chưa từng thấy Tiết công tử lạc quan kia chật vật đến vậy, liền bước tới, nhưng bị nha dịch ngăn lại.

Hai người cách nhau vài bước. Thẩm D/ao Khanh đặt hộp th/uốc xuống, giọng trầm hẳn:

“Không sao, ta tới rồi.”

Tiết Thanh Đề không sợ, chỉ là đ/au. Từ khi đến Lư Châu, quen biết chẳng bao nhiêu người. Giữa chốn xa lạ này, Thẩm đại phu lại khiến hắn an tâm hơn cả.

Hắn cố chống tay đứng dậy, bước về phía Thẩm D/ao Khanh. Chân vừa nhấc lên, cơn đ/au đã khiến mồ hôi lạnh túa ra.

Thẩm D/ao Khanh đứng yên, hai tay giang ra đỡ lấy. Vị bạch y khẽ phất tay:

“Đạm Dĩnh.”

Người hắc y tiến lên dìu Tiết Thanh Đề. Chân trái không chịu nổi sức nặng, hắn loạng choạng suýt ngã thì bị kéo vào một vòng tay mang mùi th/uốc quen thuộc.

Ngẩng đầu lên, ánh mắt hắn chạm phải đôi mắt trong trẻo đầy lo lắng của Thẩm D/ao Khanh. Tiết Thanh Đề mím môi cười gượng, khiến mày y càng nhíu ch/ặt.

Chỉ trong chớp mắt, thân thể hắn đã nhẹ bẫng — Thẩm D/ao Khanh ôm hắn vào lòng. Tiết Thanh Đề sững sờ, khẽ nói:

“Thẩm đại phu… để ta tự đi.”

Đám đông tự giác dạt sang hai bên. Thẩm D/ao Khanh cúi nhìn hắn, giọng thấp khàn:

“Sao lại g/ầy thế này?”

Mùi th/uốc từ người y khiến cơn đ/au dịu đi đôi phần. Tiết Thanh Đề bật cười khẽ:

“Là do Thẩm đại phu khỏe.”

Khóe môi Thẩm D/ao Khanh nhếch nhẹ:

“Sáng sớm không nghỉ ngơi, lại đi bắt tr/ộm?”

Phố xá đã dần nhộn nhịp, hương bánh bao nóng hổi quyện trong gió sớm. Sương mai đọng trên tóc hai người, gió xuân hơi lạnh.

Tiết Thanh Đề khẽ rụt cổ:

“Ta dậy sớm định sang thành đông m/ua trà, tiện đường gặp chuyện nên ra tay.”

Thẩm D/ao Khanh khép ch/ặt vòng tay:

“Về y quán rồi, ta xem chân cho đệ.”