Ngày kỷ niệm ngày cưới, chồng tôi Tần Mặc bảo công ty có vụ sáp nhập khẩn cấp, phải bay sang Paris công tác. Tôi một mình đến nghệ lang đẳng cấp nhất thành phố, định đấu giá bức họa của Modigliani mà tôi hằng mơ ước, coi như món quà kỷ niệm tự thưởng cho mình.

Không ngờ vừa ngồi xuống phòng VIP nhấp ngụm trà, đã thấy Tần Mặc - người đáng lẽ phải ở Paris - cùng cô trợ lý mới của anh ta, Lâm Nghiên, kẻ luôn nhìn tôi với ánh mắt kiêu ngạo.

Lâm Nghiên để mắt tới bức họa tôi đã đặt trước, uốn éo đi đến trước mặt tôi, trước sự chứng kiến của mấy nhà sưu tập quen biết cùng quản lý nghệ lang, nhét một cách khiếm nhã tờ trăm tệ nhàu nát vào nếp gấp chiếc khăn lụa Hermès của tôi.

"Bà xem Modigliani lần đầu nhỉ? Tác phẩm của bậc thầy thế này, bà có thưởng thức nổi không?" Giọng cô ta ngọt ngào mà đầy kh/inh miệt không giấu giếm.

"Coi như bồi thường thời gian cho bà. Bên kia triển lãm có vài... ừm... bản sao cho người mới tập xem, bà có thể thong thả ngắm nghía."

Thấy tôi đã ngồi xuống thì không nhúc nhích, thậm chí chẳng thèm liếc tờ tiền, cô ta kh/inh khỉ cười, khoác tay Tần Mặc, nửa người dính ch/ặt vào anh ta.

"Anh Mặc xem bà cứng đầu kìa. Chẳng nghe ai khuyên can gì cả, lại chẳng hiểu gì về hội họa, thế mà còn tranh đặt trước tác phẩm, đây rõ ràng là muốn chống đối anh mà thôi."

Tần Mặc không chút bối rối khi bị tôi bắt gặp.

"Bạch Nhiễm, đi bảo bên nghệ lang hủy đặt trước của cô, rồi mau rời khỏi đây ngay."

Tôi liếc anh ta, vẫn không nhúc nhích.

Hôm nay bức họa này tôi nhất định phải có bằng được.

Lâm Nghiên đảo mắt qua đám đông, cuối cùng dừng lại trên mặt tôi, đầy á/c ý.

"Bà không chịu nhường ư? Vậy thì dựa vào thực lực đấu giá xem sao nhé?"

Quản lý nghệ lang ngay lập tức mắt sáng rực, nhìn tôi đầy mong đợi.

Tôi nhướng mày: "Đã muốn chơi, thì tôi phụng bồi."

Lâm Nghiên vui mừng lộ rõ:

"Vậy thuận tiện đ/á/nh cược luôn nhé, kẻ thua cuộc không giành được bức họa phải quỳ gối bò ra khỏi nghệ lang. Bà à, bộ đồ haute couture Chanel này dính bụi thì x/ấu lắm đấy."

Xung quanh vang lên vài tiếng cười khẽ nén lại.

Mấy bà khác trao nhau ánh mắt chờ xem kịch vui.

Tần Mặc lạnh lùng nhìn tôi, im thin thít.

Họ tưởng như thế này tôi sẽ nhượng bộ.

Tôi kìm nén nụ cười lạnh lẽo nơi khóe môi.

"Chỉ quỳ bò thì có gì thú vị? Muốn chơi, thì chơi lớn hơn."