Chương 1

[1]

Nhớ lại năm xưa, Phàn Nhã vốn chỉ là một chú vịt con vô tư lự, tự do tự tại giữa hồ Huyền Vũ.

Thành phố Nam Kinh vốn địa linh nhân kiệt, nhưng với hắn lại là vùng đất chẳng lành. Giang hồ đồn đại một lời nguyền - "Không một con vịt nào sống sót rời khỏi Nam Kinh".

Từ lúc chui ra khỏi vỏ trứng, Phàn Nhã đã được dạy rằng con người là sinh vật đ/áng s/ợ nhất, m/áu lạnh nhất, tà/n nh/ẫn nhất - chúng chuyên ăn thịt vịt, không chỉ l/ột da, x/é thịt mà còn vắt kiệt tim gan, dạ dày cùng m/áu để nấu canh!

Phàn Nhã lớn lên trong nỗi kh/iếp s/ợ ấy, ngày đêm canh cánh nỗi lo bị bắt đi hầm canh vịt già. Hắn thầm quyết tâm phải thoát khỏi số phận này! Làm vịt thì có tương lai gì, hắn cũng muốn làm người!

[2]

Hồ Huyền Vũ nằm dưới chân núi Tử Kim, giữa lòng thành Kim Lăng, từng được khí vượng đế vương nuôi dưỡng, là nơi linh khí tụ hội.

Phàn Nhã bái sư một con thiên nga trắng nghìn năm tuổi công lực thâm hậu. Vị này tên Bạch Ngạc, là bá chủ một phương, yêu quái thường tình đều không dám trêu vào.

Lần đầu Phàn Nhã gặp Bạch Ngạc là vào một mùa đông. Nghe danh tiếng lẫy lừng của sư phụ, hắn đến bái sư trong tâm trạng nơm nớp lo âu.

Mùa đông năm ấy lạnh khác thường, nhưng Phàn Nhã vẫn chỉn chu chỉnh tề, giữ tư thái đoan trang thanh nhã đến yết kiến Bạch Ngạc.

Trước động phủ, hắn rung chuông rồi vuốt ve bộ lông tơ, đứng ngay ngắn chờ sư phụ mở cửa. Chờ mãi không thấy động tĩnh, tim Phàn Nhã đ/ập thình thịch - có nên rung chuông thêm lần nữa?

Đúng lúc ấy, cánh cửa "cúp cốp" mở ra, luồng gió mạnh ùa vào cùng giọng nói khàn khàn vang lên: "Ai đó?!"

Phàn Nhã gi/ật mình suýt ngã, chân trượt trên lớp băng mỏng, cứ thế lăn quay vòng vào sâu trong động phủ.

Hắn vội vàng đứng dậy, sửa lại đám lông rối trên đầu, mắt không dám ngẩng lên, lắp bắp: "Phàn... Phàn Nhã đến bái kiến sư phụ!"

Bạch Ngạc như vừa phát hiện vật nhỏ dưới chân, vội nâng hắn lên: "Ôi chú em cưng! Sao lại thế này?"

Phàn Nhã ngẩng đầu nhìn lên, thấy trước mặt là một thiên nga trắng cao lớn ưỡn ng/ực nhìn mình.

Ngồi trong cánh Bạch Ngạc, bộ lông Phàn Nhã rối bù. Hắn chăm chú nhìn sư phụ, nghĩ thầm Bạch Ngạc chẳng dữ tợn như lời đồn. Bạch Ngạc hỏi: "Muốn theo ta học à? Vì sao?"

"Đệ tử... đệ tử muốn tu luyện thành người!"

"Được thôi, theo ta thì chắc chắn dạy cho ra người ra ngợm."

Phàn Nhã ngẩn người hồi lâu mới hiểu sư phụ đã nhận lời. Hắn mừng rỡ khôn xiết, vội nói: "Đa tạ sư phụ!"

"Có gì đâu mà tạ." Bạch Ngạc vẫy cánh, "Dẫn dắt em dễ như trở bàn tay."

"À mà," Phàn Nhã hỏi, "Nghe giọng nói, sư phụ không phải người bản địa ạ?"

"Ừ." Bạch Ngạc đáp, "Dạo trước có con ngỗng trời từ Đông Bắc đến ở nhờ mấy bữa, từ đó thiên hạ cứ hỏi hoài. Sao, giọng ta không giống dân bản xứ à?"

"... Giống ạ."

[3]

Bạch Ngạc dạy đệ tử - hai ngày tu luyện, ba ngày phơi lưới.

Là đệ tử duy nhất, Phàn Nhã gi/ận mà không dám nói.

Hắn mong mỏi nhất được học hóa hình, nhưng sau bao năm bái sư, chưa từng thấy Bạch Ngạc biến thành người. Hắn hỏi: "Sư phụ, ngài có thể biến hóa cho đệ tử xem thử không?"

"Hóa hình làm gì? Như thế này chẳng tốt sao?" Bạch Ngạc đáp, "Không hứng thú đâu, em ra ngoài mà xem, cứ dáng vẻ như ta đây, ai dám đụng vào?"

"Nhưng... nhưng đệ tử là vịt, đ/á/nh không lại người, họ sẽ b/ắt n/ạt đệ tử..." Phàn Nhã ấm ức.

"Ôi dào, chú em cưng, đâu có sao." Bạch Ngạc xoa đầu hắn, "Em cứ nói là đệ tử của ta, không ai dám động đến em đâu."

Phàn Nhã bấy giờ mới hiểu vì sao Bạch Ngạc danh tiếng lừng lẫy mà không ai theo học. Hắn cũng thấm thía một bài học: Tìm sư phụ không chỉ xem đối phương có lợi hại không, mà còn phải hiểu rõ phương hướng nghiên c/ứu có phù hợp với mình không, cùng cách dạy học của bậc cao nhân có thích hợp với bản thân hay chăng.