Mùa đông năm ngoái, mẹ tôi tái giá. Tôi theo chân mẹ như một đứa con riêng, dọn vào góc viện chật hẹp nhất phía tây bắc phủ tể tướng. Trong góc sân có cây hạnh, cành khô trơ trọi mùa đông, nở hoa hồng phấn mùa xuân, đến hè lại chi chít quả hạnh đỏ chín mọng, ăn mãi chẳng hết.

Một ngày nọ, bỗng có hai bóng thiếu niên xuất hiện trên tường viện. Dưới tán cây đung đưa, thiếu niên áo lục dùng vạt áo hứng đầy hạnh chín, miệng nhét căng tròn vừa nhai vừa gọi bạn:

"Lăng Ca, đứng ngẩn người làm gì, mau hái đi!"

Thiếu niên áo trắng vẫn bất động, bởi hắn đã phát hiện ra tôi đang ngồi dưới gốc cây, ngước mắt nhìn lên. Thiếu niên áo lục theo ánh mắt bạn chợt nhìn thấy người, gi/ật mình suýt ngã, lảo đảo trên tường rồi rơi tòm xuống đất bên ngoài.

Thiếu niên áo trắng không kịp đỡ bạn, ngượng ngùng quay lại nhìn tôi. Hắn lục lọi khắp người, mặt đỏ bừng, cuối cùng tháo chiếc ngọc bội buộc dây đỏ trên cổ ném vội cho tôi.

"Những quả hạnh này coi như chúng ta đã m/ua."

Lời còn chưa dứt, bóng trắng đã biến mất theo bạn. Dưới gốc hạnh, đứa con gái mười ba tuổi nắm ch/ặt viên ngọc còn hơi ấm, thẫn thờ tự hỏi:

"Tôi đâu có đòi tiền đâu, sao cậu ấy lại chạy mất dép thế nhỉ!"