Tháng 3 năm Sùng Trinh thứ 17, Tử Cấm Thành hỏa hoạn bốn phía, cả thành khóc than. Hoàng đế Sùng Trinh 33 tuổi đơn đ/ộc không viện binh, tự tr/eo c/ổ dưới cây cổ thụ trên Mai Sơn tuẫn quốc, triều đại Đại Minh đến đây tan thành mây khói. Lý Tự Thành dẫn quân Đại Thuận vào kinh, tạm quàn thi hài sơ sài ngoài cửa Đông Hoa, dân chúng bu quanh, cung nhân tán lo/ạn, vương triều Đại Minh tồn tại hơn 270 năm chính thức khép lại bằng dấu chấm đẫm m/áu.

Tuy nhiên, linh h/ồn Sùng Trinh vẫn chưa được yên nghỉ. Th* th/ể hắn ban đầu được các cựu thần và tiểu lại địa phương gom góp tạm bợ, vội vàng nhập quan rồi gửi táng bên m/ộ Quý phi Điền. Cuối cùng khi quân Mãn Thanh tiến vào quan ải, Đa Nhĩ Cổn lại dùng "lễ nghi đế vương" an táng hắn ở núi Thiên Thọ, truy phong "Hoài Tông Đoan Hoàng đế", hợp táng cùng Hoàng hậu Chu và Quý phi Điền tại "Tư Lăng".

Hành trình kỳ lạ đầy tính châm biếm này khiến Tư Lăng trở thành lăng m/ộ cuối cùng trong Thập Tam Lăng nhà Minh, đồng thời là dấu chấm hết lịch sử cho sự sụp đổ của Đại Minh: khi sống không có lăng tẩm, khi ch*t lại được chính kẻ th/ù ban cho chút thể diện cuối cùng.

Cuốn sách này sẽ qua tám chương sách khôi phục lại quá trình quanh co từ cái ch*t tr/eo c/ổ của Sùng Trinh, bi kịch cung đình, sự táng tạm của Lý Tự Thành, nỗ lực vận động của Triệu Nhất Quế cho đến lễ tái táng của nhà Thanh, vừa phác họa hình ảnh bi thương của vị hoàng đế cuối cùng, vừa phản chiếu vực sâu lịch sử khi Đại Minh từ cực thịnh đi vào suy vo/ng.