Năm Nghĩa Hi thứ 5 (năm 409) thời Đông Tấn, Lưu Dụ xuất quân Bắc ph/ạt tiêu diệt Nam Yên, đang lúc chuẩn bị tiến sâu về phương Bắc thì nhận được tin dữ từ phương Nam - Lư Tuần và Từ Đạo Phúc thuộc Thiên Sư đạo ở Quảng Châu âm mưu khởi binh. Với kế hoạch 'b/án ván thuyền' kỳ lạ, thủy quân sông Cám bất ngờ tấn công, trực chỉ Kiến Khang. Dưới chân thành Dự Chương, danh tướng Bắc phủ Hà Vô Kỵ cầm tiết việt chiến đấu đến hơi thở cuối cùng rồi hy sinh anh dũng. Giang Châu thất thủ, các yếu điểm trọng yếu dọc Trường Giang đều lọt vào tay giặc. Đây là thời khắc hiểm nghèo nhất trong cuộc đời Lưu Dụ, cũng là thời khắc sinh tử chấn động nhất trong lịch sử Nam triều. Tác phẩm này dùng bút pháp tiểu thuyết phác họa cuộc tranh hùng thời lo/ạn, kết hợp mưu lược của Lưu Dụ, sự q/uỷ dị của Thiên Sư đạo, lòng trung liệt của quân Bắc phủ cùng nỗi kh/iếp s/ợ và hi vọng của triều đình lẫn bách tính, từ đó hé lộ quyền lực và vận mệnh đằng sau sự hưng vo/ng của Nam triều.