Ông không phải là kẻ chinh phục, nhưng lại thay đổi bản đồ thế giới chỉ bằng một cây tiết trượng nhà Hán. Hai lần xuất sứ Tây Vực, hai lần bị bắt làm tù binh, mười ba năm lưu lạc gian truân. Ông mang về nho và lựu, cũng mang về địa đồ Tây Vực cùng tin tức đồng minh. Từ nỗi nhục vây trận Bạch Đăng, đến khát vọng viễn chinh phương Tây của Hán Vũ Đế, Trương Khiên bằng thân phận một người, đã 'đục khoét' cho nhà Hán một con đường thông về phương Tây. Con đường ấy, hậu thế gọi là - Con đường Tơ Lụa.