“Thà làm chó thời bình, chớ làm người thời lo/ạn.” - Dân ngôn cuối nhà Nguyên. Hắn từng là kẻ chăn trâu, ăn mày, hòa thượng, cuối cùng lại trở thành hoàng đế khai quốc. Giữa thời lo/ạn cuối nhà Nguyên, Chu Trọng Bát từ đứa trẻ mồ côi cha mẹ, rơi xuống thân phận hành khất tăng thấp kém nhất ở chùa Hoàng Giác. Trong những ngày lang bạt khắp đất Hoài Tây, hắn chứng kiến sự sụp đổ của triều Nguyên, đồng thời tích lũy được mối qu/an h/ệ và trí tuệ để thay đổi vận mệnh. Cho đến khi một bức thư biến hắn từ “Chu Trọng Bát” thành “Chu Nguyên Chương”, dấn thân vào con đường tạo phản không thể quay đầu... Đây là câu chuyện về sinh tồn, tham vọng và sóng gió thời đại, hơn hết chính là bước thăng tiến thần kỳ nhất trong lịch sử Hoa Hạ.