Lục Thanh áp mặt lên bàn, mái tóc dài che khuất đôi mắt khiến anh trông như một cô bé g/ầy gò. Mặt đỏ bừng, anh xoa xoa cái bụng đói cồn cào đang kêu òng ọc. Trong không gian yên ắng của lớp học buổi trưa, tiếng động ấy càng trở nên lạc lõng.

Lục Thanh lục trong cặp sách tìm ra ba đồng nhàu nát - số tiền người phụ nữ lén đưa cho anh sáng nay.

Nắm ch/ặt đồng tiền trong tay, anh khẽ khàng đóng cửa bước ra.

Thân hình g/ầy guộc thoăn thoắt trèo qua bức tường thấp cũ kỹ của trường, hành động quen thuộc với anh tựa như cơm bữa.

Quầy bánh giòn tồi tàn nhất khu chợ là điểm dừng chân của Lục Thanh.

Cổ họng khô cả đi, anh lí nhí hỏi: "Cái này bao nhiêu tiền?"

Bàn tay nắm ch/ặt tờ tiền giấy đẫm mồ hôi, tim đ/ập thình thịch như trống đ/á/nh.

"Bốn đồng."

Ông chủ quán bỗng nở nụ cười đầy vết nhăn như thể nhìn thấy thứ gì đó.

"Cháu tới rồi à? Lần này lấy bao nhiêu cái?"

"Hai mươi cái ạ!" Giọng nói non nớt vang lên đầy hứng khởi, rõ ràng là đứa trẻ được nuông chiều trong nhung lụa.

"Được thôi! Chỗ này khói dầu nhiều, cháu ngồi đây đi nhé!"

Ông chủ chỉ về chiếc ghế đẩu cũ kỹ bên cạnh - nơi Lục Thanh đang đứng lặng lẽ.

Thiếu mất một đồng, đáng lẽ anh phải bỏ đi, nhưng cơn đói đã ghì ch/ặt đôi chân.

"Cô bé ơi, em tên gì nhỉ? Anh là Cố Nhiên!"

Cố Nhiên bắt chuyện tự nhiên như bạn thân. Bất chấp người bên cạnh im thin thít, cậu bé vẫn huyên thuyên không ngừng.

Khi dừng lại lấy hơi, Cố Nhiên chợt nhận ra "cô bé" bên cạnh đang dán mắt vào quầy bánh giòn. Mắt lấp lánh, cậu ta đề nghị: "Anh mời em ăn nhé?"

"Không cần."

Lục Thanh từ chối không chút do dự.

Từ nãy anh đã để ý chiếc áo vest đồng phục tiểu học quốc tế đối diện trên người cậu ta. Chỉ một con đường ngăn cách, mà như hai thế giới cách biệt.

Thấy thái độ lạnh nhạt, Cố Nhiên cũng im bặt. Quá nhiệt tình sẽ thành phiền phức.

"Của cháu xong rồi đây!"

Cố Nhiên vừa giơ tay định nhận thì phát hiện Tô Từ đang đứng đối diện. Cùng tuổi nhưng ánh mắt hắn mang vẻ chín chắn khác thường.

Gi/ật mình, Cố Nhiên vội nhét tất cả vào tay Lục Thanh, trước khi đi còn kịp véo nhẹ má anh: "Cho em hết đấy! Đừng có cau có nữa!"

Lục Thanh sờ lên má nơi hơi ấm còn vương. Đằng xa, Cố Nhiên đang vừa đi vừa giải thích điều gì đó với cậu bạn. Dường như là: "Đừng gi/ận mà..."