Cô con gái nhỏ của q/uỷ mẹ lần đầu tiên nhận được sự đồng cảm, con bé vô cùng vui sướng, vòng tay ôm lấy cánh tay Vãn Thu.

Trong phòng tràn ngập mùi hôi thối nồng nặc, nhưng nhìn nụ cười của cô bé, Vãn Thu bỗng thấy ngẩn ngơ, dường như cậu không còn quá muốn rời khỏi nơi này nữa.

Bóng tối bắt đầu hội tụ về phía cơ thể Vãn Thu. Đột nhiên bên ngoài vang lên tiếng bước chân, ngay sau đó cậu nghe thấy có người đang chạm vào ổ khóa.

Cô con gái nhỏ đang cười tươi bỗng cứng đờ mặt lại, con bé nhìn chị mình: "Lũ người x/ấu lại tới rồi."

Vãn Thu chạy đến cửa, nhìn qua lỗ mắt mèo. Ở hành lang có hai người mặc đồng phục Cục Điều tra đang lén lút đ/á/nh dấu lên cửa các căn hộ.

"Điều tra viên?" Vãn Thu nhận ra những điều tra viên bên ngoài không giống Cao Mệnh. Trên người hai kẻ đó hằn lên những chữ đen kỳ quái, vẻ mặt họ vô cùng nôn nóng, như thể nếu không hoàn thành việc gì đó thì sẽ bị gi*t ngay lập tức.

"Hồi trước bọn họ đã tới rồi, chú hàng xóm đối diện hay nhìn lén tụi em chính là bị bọn họ gi*t đấy." Cô bé tức gi/ận nói.

"Điều tra viên đang săn gi*t cư dân trong tòa nhà? Họ lấy đâu ra sức mạnh để đối kháng với q/uỷ?" Vãn Thu đầy thắc mắc.

"Họ đã ăn th!t, không phải loại th!t mẹ nấu đâu, mà là th!t ở tiệm ăn trong từ đường." Người chị nắm ch/ặt tay em gái: "Em đừng chạy lung tung, ngoan ngoãn ở yên trong nhà."

Người chị vừa dứt lời, tiếng gõ cửa đã vang lên.

......

Cao Mệnh đã vào chung cư Tứ Thủy được một thời gian khá dài. Anh không nghe thấy tiếng tranh cãi đ/á/nh nhau, cũng chẳng nghe thấy tiếng kêu c/ứu, tòa chung cư này trông chẳng khác gì những khu nhà bình thường.

"Với tính cách nóng nảy của Nhan Hoa, lẽ ra phải gây ra chút động tĩnh mới đúng, hay là họ đã gặp phải mối nguy hiểm bắt buộc phải ẩn nấp?"

Cao Mệnh rất hiểu những "thành viên" mình tìm đến. Tòa nhà có quy tắc của tòa nhà, nhưng trong đội của anh, ngoại trừ Chúc Miểu Miểu ra, chẳng có ai thích tuân thủ quy tắc cả.

Hành lang ngày càng yên tĩnh, ngoài nhóm ba người Cao Mệnh ra, dường như rất ít cư dân xuống tầng dưới.

Trên các bậc thang bắt đầu xuất hiện vết dầu mỡ. Khi xuống đến tầng một, Cao Mệnh ngửi thấy một mùi th!t thơm rất rõ ràng.

Thật kỳ lạ, một người vốn không có ham muốn quá lớn với ăn uống như Cao Mệnh, lúc này lại cảm thấy hơi đói bụng.

Chẳng cần Cung Hỷ dẫn đường, làn hương tỏa vào cánh mũi đã dẫn dắt mấy người bước đi.

Nếu không phải cư dân lâu năm của chung cư Tứ Thủy, có lẽ chẳng ai biết được bên dưới tòa nhà còn ẩn giấu thêm một tầng nữa.

Bước ra khỏi lối cầu thang, tầng hầm một không có phòng cho thuê, hai bên lối đi treo những tấm biển hiệu khung đỏ nền trắng.

"Tiệm ăn mở dưới tầng hầm sao?"

Chữ trên biển hiệu đã không còn nhìn rõ, sơn bong tróc nghiêm trọng, các cạnh còn có vết nứt, trông cứ như lấy nắp qu/an t/ài úp ngược lên khung cửa vậy.

Nhìn ra xa hơn, hai bên lối đi san sát các tiệm ăn, mùi th!t thơm nồng nặc đầy lôi cuốn chính là từ đây tỏa ra.

Nhìn những tấm biển quảng cáo cũ kỹ chen chúc cao thấp không đều, mấy người cảm thấy một nỗi sợ hãi, như thể bản thân sẽ bị hút vào một nơi nào đó.

Chậm rãi bước lên một bước, Chúc Miểu Miểu ngửi mùi th!t, tay cô vô thức chạm vào cánh cửa tiệm.

Sau cánh cửa gỗ có tiếng người đi lại, ngay sau đó cửa mở ra, một lão già toàn thân quấn trong vải đen bước ra ngoài.

Đối phương không ngờ Chúc Miểu Miểu đứng ngay cửa, hai người va vào nhau.

Tấm vải đen rơi xuống đất, lộ ra cơ thể lão già. Lão không có tai, mất mắt phải, và chỉ còn lại một cánh tay.

Ngoại hình của lão trông rất đ/áng s/ợ, vết thương ở tai vẫn còn rõ mồn một, nhưng gương mặt lão lại lộ vẻ vô cùng thỏa mãn, như thể vấn đề làm khổ lão bấy lâu đã được giải quyết.

Nhặt miếng vải đen lên, lão già che kín mình lại lần nữa rồi rảo bước chạy lên lầu.

"Mời mấy vị vào trong ngồi." Bên trong tiệm truyền ra giọng một người đàn ông.

Cao Mệnh gật đầu với Chúc Miểu Miểu, anh cõng Triệu Hỷ tiên phong vào tiệm.

Tiệm ăn cải tạo từ phòng thuê không lớn lắm, chẳng có khách khứa cũng không có phục vụ, chỉ có những dãy bàn gỗ và ghế nhựa.

Vì xây dưới hầm nên trong phòng không có cửa sổ, không thông gió, tràn ngập mùi th!t thơm lừng.

"Đừng đứng đó nữa, vào cả đi." Giọng người đàn ông dường như phát ra từ nhà bếp, hắn có chút thiếu kiên nhẫn thúc giục một lần nữa.

Cả ba vào phòng ngồi xuống một chiếc bàn gỗ. Họ cầm thực đơn lên xem, phát hiện trên đó chỉ ghi tên món ăn chứ không ghi giá tiền.

"Đừng nhìn tôi, tôi cũng chưa tới đây bao giờ đâu." Cung Hỷ đẩy thực đơn về phía Cao Mệnh: "Hay là gọi đại vài món?"

"Thứ không có giá cả cụ thể thường lại là thứ đắt nhất." Cao Mệnh còn chưa kịp quyết định thì cửa tiệm đột ngột bị đẩy mạnh ra, cả ba đều gi/ật mình.

Họ nhìn ra phía cửa, ánh mắt tràn đầy vẻ kinh ngạc.

Một điều tra viên tay cầm nén hương g/ãy bước vào tiệm. Trạng thái tinh thần của anh ta rất bất ổn, lờ đờ hoảng hốt, miệng chảy nước dãi, lòng trắng chiếm gần hết hốc mắt.

Gã điều tra viên hoàn toàn phớt lờ những người khác, chộp lấy thực đơn, vén tấm rèm đen dày cộp lên rồi lao thẳng vào bếp.

Căn phòng tức thì trở nên yên tĩnh. Khoảng vài phút sau, gã điều tra viên dùng tay trái bưng một miếng th!t bước ra, còn cánh tay phải của gã đã biến mất không dấu vết.

Đôi mắt gã nhìn chằm chằm vào miếng th!t trong đĩa. Miếng th!t trong suốt lấp lánh, rung rinh theo nhịp bước chân của gã.

Gã tùy ý chọn một chỗ ngồi xuống, ngay cả đũa cũng không dùng, chỉ lấy tay nhẹ nhàng bốc miếng th!t lên.

Nước sốt chảy dọc theo bàn tay, gã điều tra viên nuốt nước miếng ừng ực. Gã mím môi, rồi bắt đầu cắn từng chút một vào miếng th!t.

Răng nhọn cắn rá/ch lớp da mềm nhất, nước th!t tràn ra. Tiếp tục cắn xuống là lớp mỡ tan ngay trong miệng, trơn láng mềm mại.

Dần dần, gã cắn đến lớp th!t nạc bên dưới, bắt đầu mút lấy nước dùng.

Lý trí trong mắt ngày càng ít đi, gã bắt đầu x/é x/á/c miếng th!t một cách đi/ên cuồ/ng. Gã không chỉ ăn hết th!t mà còn cắn nát cả bàn tay đang dính nước sốt của chính mình.

M/áu và nước th!t hòa lẫn vào nhau. Gã điều tra viên ngẩn ngơ nhìn vào lòng bàn tay, trong con ngươi dường như có những văn tự đen đang bò lổm ngổm.

Gã lẳng lặng đứng dậy, lảo đảo đi về phía cửa tiệm.

"Chúng ta cũng ra ngoài thôi? Xem thử anh ta đi đâu?" Chúc Miểu Miểu bị mùi th!t trong tiệm hànhz hạz đến mức khó chịu. Không chỉ là cảm giác thèm ăn, mà mọi d/ục v/ọng sâu thẳm dường như đều bị mùi hương này kích động, cô không dám ở lại trong tiệm thêm nữa.

Đặt thực đơn xuống, ba người đang định bám theo gã điều tra viên thì cửa tiệm bỗng nhiên tự đóng sập lại.

Cánh cửa cũ kỹ nhìn có vẻ bình thường, nhưng dù Cung Hỷ có dùng sức thế nào cũng không thể đẩy ra được.

"Không ăn thì không được rời đi sao?" Chúc Miểu Miểu bị mùi th!t làm cho mất tỉnh táo, cô vung rìu c/ứu hỏa ch/ém mạnh vào cánh cửa.

Một tiếng động trầm đục vang lên, rìu không giống như ch/ém vào gỗ, mà giống như bổ vào một tảng mỡ dày.

Cửa tiệm vẫn không mở ra, chỉ có chỗ bị rìu ch/ém chảy ra dòng m/áu đỏ tươi.

Chúc Miểu Miểu định ch/ém tiếp, Cung Hỷ vội vàng ngăn cô lại: "Cô nhìn tường xung quanh đi! Sau khi cô ch/ém cửa, tường của tiệm ăn hình như đã dịch chuyển về phía chúng ta một chút! Không gian trong phòng đang thu hẹp lại!"

M/áu nhỏ giọt từ cánh cửa, không hề có mùi tanh, hương th!t trong tiệm lại càng nồng nặc hơn.

"Mấy vị muốn ăn gì nào?" Giọng người đàn ông lại truyền ra từ bếp, hắn dường như chẳng hề lo lắng khách của mình sẽ trốn thoát: "Nếu muốn gọi món, cứ cầm thực đơn vào bếp là được."

Mùi th!t liên tục ập đến, Cao Mệnh cũng cảm thấy đói cồn cào, cái đói này không chỉ về thể x/á/c mà còn là về tâm lý.

Đủ loại d/ục v/ọng và khao khát chiếm lấy ý thức, tựa như những cánh tay x/é rá/ch linh h/ồn, khiến con người ta không thể giữ vững bản tâm được nữa.

Mắt Chúc Miểu Miểu dần vằn lên tia m/áu. Cô nhìn chằm chằm vào cái đĩa mà gã điều tra viên vừa dùng, đôi môi r/un r/ẩy. Cô không kh/ống ch/ế nổi mà cầm cái đĩa lên, muốn nếm thử chút nước th!t còn sót lại trên đó.

"Chúc Miểu Miểu!" Cao Mệnh vung tay đ/ập vỡ cái đĩa, khóa ch/ặt hai tay cô lại.

"Tại sao cứ phải kiềm chế bản thân làm gì? Muốn ăn gì thì cứ vào bếp mà xem, các người sẽ yêu nơi này thôi!" Giọng người đàn ông đầy vẻ cám dỗ.

"Các người rốt cuộc là b/án th!t gì?" Cung Hỷ cũng thấy sợ hãi. Vì bà ngoại, hắn chưa từng ăn th!t trong tòa nhà này, nhưng lúc này hắn không kìm nén được ham muốn ăn th!t, thậm chí là muốn ăn luôn chính mình.

"Cậu không nhận ra cư dân trong tòa nhà đa số đều t/àn t/ật sao? Cậu không tò mò phần cơ thể khiếm khuyết của họ đã đi đâu à?" Người đàn ông cười lớn: "Chẳng ai ép họ cả, họ đều tự nguyện, họ sẵn lòng mang ra trao đổi."

"Th!t họ ăn... chính là cơ thể của chính họ sao?"

"Không, họ h/iến t/ế cơ thể của mình, và ăn chính là d/ục v/ọng của chính mình." Tiếng cười tắt lịm, giọng người đàn ông trong bếp trở nên thâm trầm đ/áng s/ợ: "Nếu cái gì cũng được phép giao dịch, thì khi lâm vào đường cùng, con người ta cái gì cũng dám thử. Đó chính là con người."