Tôi còn chưa về tới nhà, đã lại nghe thấy điện thoại của Vương Kim Linh.

Giọng cô ta r/un r/ẩy kêu c/ứu: "Đại sư, có thứ gì đó đang ở ngoài cửa nhà tôi! Nó đang đ/ập cửa ầm ầm, cô mau tới c/ứu tôi đi!"

Quả nhiên đúng như dự đoán.

Khóe miệng tôi nhếch lên nụ cười lạnh.

"Đừng lo, thứ đó không vào được, tôi đã bố trí từ trước rồi."

"Á! Đại sư, nó đang ép mặt vào cửa sổ! Toàn là m/áu! Khắp nơi đều là m/áu! Á!"

Tiếng khóc thét của cô ta vang lên thất thanh: "Mau tới c/ứu tôi đi!"

"Được."

Tôi thong thả quay lại, khi tới nơi thì thứ kia đã biến mất.

Chỉ còn lại Vương Kim Linh h/ồn xiêu phách lạc cùng chiếc hộp gỗ nhỏ vỡ tan tành.

Những hoa văn bí ẩn trên hộp gỗ bị phủ kín bởi lớp m/áu đông dày đặc, mùi tanh nồng nặc xộc vào mũi từ xa.

Bên trong chứa ba tấm da người, của cả gia đình ba người hàng xóm đối diện nhà tôi.

Sau khi xử lý ba tấm da, tôi gọi em ba tới ở cùng Vương Kim Linh.

Lại nhờ người điều tra ng/uồn gốc tên lão đạo sĩ kia.

Theo manh mối, tôi tìm tới ngôi làng nơi lão lấy được chiếc lồng đèn.

Ngôi làng hẻo lánh đến rợn người.

Vừa bước vào làng, không cần hỏi han, tôi đã biết chiếc lồng đèn đến từ nhà nào.

Bởi căn nhà ấy đang bị luồng oán khí ngút trời bao phủ.

Đi qua gần nửa làng, tôi dừng trước cổng nhà.

Cánh cổng không khóa, chỉ khép hờ.

Mùi thịt hầm thơm lừng lọt qua khe cửa.

Tôi đẩy cửa bước vào.

Một cô gái tuổi tầm 17 18 đang đứng bếp, dùng muôi khuấy nồi thịt đang sôi bập bùng.

Nghe tiếng bước chân, cô ta liếc nhìn rồi quay lại tập trung vào chiếc nồi.

Dưới chân cô ta chất đống quần áo đủ cả nam lẫn nữ.

Ánh mắt tôi lướt qua nồi nước sôi sùng sục.

Màu đỏ trắng lẫn lộn, vài thứ gì đó đang nổi lềnh bềnh.

Định nhìn kỹ thì đầu óc bỗng choáng váng.

Khi mở mắt lại, xung quanh đã xuất hiện vô số người.

Hỗn lo/ạn chen lấn, tất cả đều đang xô đẩy nhau chen về phía trước.

Mùi mồ hôi hôi hám xộc vào lỗ mũi "tôi".

Dù chưa từng tới đây, "tôi" lại biết trước mặt có một bệ tế.

Một tiếng thét k/inh h/oàng vang lên từ bệ tế.

"Tôi" càng đi/ên cuồ/ng chen lấn.

Chỉ còn vài bước là tới nơi thì bị đám đông kéo ngược lại.

"Tôi" thấy mình quỳ sụp xuống, đầu đ/ập xuống đất liên hồi: "Xin mọi người tha cho chị cả tôi!"

Chẳng ai thèm để ý, mắt tất cả mọi người đều sáng rực nhìn người chị cả của "tôi” đang bị hành hình trên bệ tế.

"Tôi" bò đến trước mặt cha, túm lấy chân ông khẩn khoản.

Bị ông đ/á một phát bay xa.

Ông nhổ nước bọt: "Đồ chó má, đồ tốn cơm! Hú nữa là l/ột da cả mày luôn!"

Rồi ông quát bà Vương: "Cẩn thận đừng làm rá/ch da!"

"Tôi" biết ông nói được làm được, nên chỉ dám cắn ch/ặt môi, nước mắt đầm đìa nhìn chị cả thành một đống thịt vụn.

Cho đến khi bà Vương buông d/ao, tấm da nguyên vẹn được bà ta cầm trong tay.

Cả làng reo hò phấn khích.

Chị cả lúc này đã không thốt nên lời, miệng há hốc như cá mắc cạn.

"Cha tôi" trèo lên bệ tế.

Ông cầm lấy con d/ao tế lễ, phóng tay đ/âm thẳng vào ng/ực chị cả.

M/áu b/ắn đầy mặt nhưng ông lại nhoẻn miệng cười.

Như một con q/uỷ đói.

M/áu từ thân thể chị cả nhuộm đỏ cả bệ tế...

Đám đàn ông trong làng quăng x/á/c chị cả xuống giếng khô, dùng m/áu gà vẽ lên miệng giếng những ký hiệu kỳ quái.

Còn "mẹ tôi" biến tấm da thành chiếc lồng đèn.

“Tôi” nghe lỏm được họ nói làm vậy sẽ th/iêu ch*t h/ồn phách chị cả, khiến chị cả vĩnh viễn không thể siêu thoát.

Sợ chị cả mất cơ hội đầu th/ai, “tôi” lén c/ắt ngón tay, dùng m/áu mình vẽ thêm vài nét lên ký hiệu.

Đêm đó, "mẹ tôi" treo chiếc lồng đèn trước cửa để phơi khô.