Ngoại truyện

​Mùa đông vừa sang, khuôn viên trường đại học A phủ đầy lá ngô đồng vàng rực. Gió lạnh luồn qua những tán lá, thổi dọc hành lang giảng đường, mang đi chút hơi ấm cuối cùng của ngày cuối thu.

​Đã tốt nghiệp được hai năm, Nguyễn Khanh Khanh và Cố Yến hiếm khi có dịp quay lại trường cũ. Nhân ngày cuối tuần rảnh rỗi, cả hai cùng dạo bước trên con đường quen thuộc mà họ đã gắn bó suốt bốn năm đại học.

Dưới chân, tiếng lá khô xào xạc vang lên, khiến Khanh Khanh cảm thấy như đang trở lại những ngày tháng cùng anh sóng vai đi học năm nào.

​Nguyễn Khanh Khanh khoác chiếc áo dạ màu trắng kem, đôi tay nhỏ nhắn được ủ ấm trong lòng bàn tay rộng lớn của Cố Yến. Cô thỉnh thoảng lại dừng chân ngắm nhìn, ánh mắt tràn đầy hoài niệm: "Anh còn nhớ chỗ này không? Năm đó khi câu lạc bộ nhiếp ảnh tuyển thành viên mới, chính tại quảng trường này em đã gặp Trì Châu đấy."

​Vừa dứt lời, bàn tay đang nắm lấy tay cô bỗng siết ch/ặt lại.

Cố Yến nghiêng đầu nhìn cô, đôi mày khẽ nhướn, ánh mắt thoáng chút hờn dỗi lộ liễu: "Sao tự nhiên lại nhắc đến anh ta?"

​Khanh Khanh bật cười, đưa tay véo nhẹ vào khuôn mặt điển trai của cậu, trêu chọc: "Chuyện cũ rích rồi mà, Cố tổng của em sao vẫn là cái hũ giấm, động một chút là chua loét thế?"

​Bao nhiêu năm trôi qua, vạn vật đều đổi thay, chỉ riêng tính chiếm hữu ăn sâu vào m/áu tủy của Cố Yến là chẳng hề lay chuyển.

Năm đó, sự xuất hiện của Trì Châu giống như giọt nước tràn ly, khiến sự kiềm chế suốt mười mấy năm của cậu hoàn toàn sụp đổ, để lộ tình cảm cố chấp và mãnh liệt mà cậu luôn che giấu sau vẻ ngoài lạnh lùng.

​Cố Yến cúi đầu, nhìn sâu vào mắt cô, đầu ngón tay mơn trớn mu bàn tay nhỏ của Khanh Khanh, giọng nói trầm thấp dịu dàng: "Không còn cách nào khác, cứ nghĩ đến việc năm đó có người công khai theo đuổi em, muốn cư/ớp cô gái nhỏ của anh đi, anh lại không tài nào cam tâm được."

​Từ năm ba tuổi lần đầu gặp gỡ, anh đã gom cô vào vùng lãnh thổ của riêng mình. Từ cách gây chú ý vụng về như tranh giành truyện tranh, hay gi/ận dỗi trẻ con, cho đến sau này là sự cưng chiều bá đạo để khẳng định chủ quyền... Tất cả sự đ/ộc chiếm đó, anh chỉ dành duy nhất cho một mình Nguyễn Khanh Khanh.

​Hai người chậm rãi đi đến cửa hội trường, nơi tổ chức cuộc thi diễn thuyết năm ấy. Khanh Khanh đứng lại, nhớ về bản thân mình dưới ánh đèn sân khấu năm xưa, và cả Cố Yến luôn ngồi ở hàng ghế đầu tiên, tim vẫn nhẹ nhàng đ/ập lo/ạn một nhịp.

"Lúc đó em đứng trên sân khấu run đến mức lòng bàn tay toàn mồ hôi, phải nhìn anh một cái mới thấy bình tĩnh lại được."

​"Anh nhớ chứ." Cố Yến kéo cô vào lòng, dùng vạt áo khoác lớn che chắn cho cô khỏi cơn gió lạnh tràn về "Hôm đó khi em từ trên sân khấu lao thẳng vào lòng anh, anh đã tự nhủ rằng, đời này ngoài Nguyễn Khanh Khanh ra, không thể là ai khác."

​Hơn mười năm là thanh mai trúc mã, họ đã từng cãi vã, từng gi/ận dỗi chiến tranh lạnh, từng hiểu lầm rồi xa cách, nhưng sau cùng, quay đi ngoảnh lại vẫn là đối phương.

Lúc còn trẻ, cứ ngỡ thanh mai trúc mã chỉ có thể là đôi oan gia, là bạn thân cả đời, chẳng ai ngờ được sau những lần chí choé hằng ngày lại giấu kín một tình yêu sâu đậm đến thế.

​Trời dần về tối, hai người rời trường và ghé qua con phố ăn vặt quen thuộc.

Khanh Khanh kéo tay Cố Yến đòi m/ua khoai lang nướng và hạt dẻ rang đường, vẫn là khẩu vị cô thích nhất hồi còn đi học. Cô bóc một hạt dẻ nóng hổi đưa tận miệng anh, đôi mắt cong cong cười rạng rỡ, vẫn là cô gái nhỏ lém lỉnh của năm nào.

​Cố Yến chiều chuộng mở miệng đón lấy, nhân tiện nắm lấy bàn tay cô áp vào tim mình để sưởi ấm, thở dài đầy cưng chiều: "Vẫn giống hệt hồi nhỏ, chỉ thích ăn đồ ngọt, tính nết chẳng chịu sửa gì cả."

​"Chẳng phải đều do anh chiều hư sao?" Khanh Khanh đung đưa đôi tay đang nắm ch/ặt, cười ngọt ngào.

​Từ nhỏ đến lớn, trong mắt mọi người, Cố Yến luôn là người lạnh lùng, ít nói và khó gần. Chỉ có Nguyễn Khanh Khanh biết, người đàn ông luôn giữ khoảng cách với cả thế giới ấy đã dành trọn sự dịu dàng, kiên nhẫn và thiên vị nhất cho mình cô.

Anh nhớ rõ mọi sở thích của cô, luôn chuẩn bị sẵn đồ dùng cho cô vào những ngày đèn đỏ, gắp hết những món cô không thích ăn sang bát mình, và luôn đứng ra che chắn mọi sóng gió để để lại cho cô một con đường đầy nắng ấm.

​Tối muộn về đến nhà, ánh đèn vàng ấm áp bao phủ khắp phòng khách.

Khanh Khanh cuộn mình trên sofa, lật xem cuốn album ảnh cũ từ thời đại học. Trong đó phần lớn là ảnh do Cố Yến chụp: có cảnh cô cười rạng rỡ trong các hoạt động ngoại khóa, có cảnh hai người dạo bước trên con đường đầy lá rụng, và cả khoảnh khắc cô nhận giải diễn thuyết năm nào.

​Trang cuối cùng là một tấm ảnh chụp chung từ thời thơ ấu đã cũ mờ.

Sau kỳ thi chuyển cấp mùa hè năm đó, dưới tán cây ngô đồng, cô bé buộc tóc đuôi ngựa cao đang hậm hực lườm cậu thiếu niên thanh tú bên cạnh. Cậu thiếu niên tay cầm cuốn truyện tranh, khóe miệng khẽ nhếch lên ý cười trêu chọc, nhưng ánh mắt lại dán ch/ặt vào cô gái nhỏ với vẻ dịu dàng mà người ngoài không thể hiểu thấu.

​Nguyễn Khanh Khanh chạm nhẹ đầu ngón tay lên tấm ảnh, chợt mỉm cười.

Hóa ra ngay từ đầu, ánh mắt của anh chưa từng rời khỏi cô.

​Cố Yến bưng một ly sữa nóng tiến lại, ngồi xuống bên cạnh và cùng cô nhìn vào tấm ảnh, khẽ hỏi: "Khanh Khanh, em có bao giờ thấy hối h/ận không?"

​"Hối h/ận chuyện gì?" Cô quay đầu nhìn anh.

​"Hối h/ận vì cả đời này đã rơi vào tay kẻ th/ù luôn b/ắt n/ạt em từ nhỏ là anh."

​Khanh Khanh đặt cuốn album xuống, vòng tay ôm lấy cổ anh, ghé sát tai anh nói từng chữ một cách chân thành và dịu dàng:

"Em chưa bao giờ hối h/ận cả."

​"Thanh mai trúc mã của người khác là những năm tháng êm đềm, còn chúng ta là những ngày gà bay chó sủa. Nhưng chỉ em mới biết, trong những năm tháng ồn ào ấy, đều là tình yêu mà anh không thể giấu giếm."

​"Từ những lần trêu đùa nơi hành lang năm ấy, đến sự đồng hành sớm tối trong quãng đời còn lại, trái tim em vốn dĩ chỉ hướng về một mình Cố Yến mà thôi."

​Trái tim Cố Yến khẽ run lên, anh cúi đầu hôn lên môi cô, nụ hôn nồng nàn và thành kính, gói trọn tình thâm suốt mười mấy năm chưa từng thay đổi.

​Ngoài cửa sổ, màn đêm đã đậm màu, gió đêm dịu mát.

Thế gian đổi thay, lá rụng rồi lại nảy mầm, nhưng tình yêu của họ thì mãi trường tồn.

Từ đôi oan gia thanh mai trúc mã đến người bạn đời gắn bó cả đời, những lần cãi vã là thật, mà sự bảo vệ thâm tình cũng là thật. Chỉ một ánh nhìn thôi, đã định sẵn là cả đời.

​Quãng đời về sau, xuân qua thu tới, năm tháng dịu dàng, trái tim Khanh Khanh hướng về Cố Yến, tình cảm miên man, vĩnh viễn không bao giờ kết thúc.