Lâm Nghiễn Sinh như bị rút hết h/ồn vía từ xươ/ng sống, anh không nhớ mình rời khỏi đó thế nào.

Xe buýt tắc giữa đường.

Họ đến khách sạn muộn hơn nửa tiếng so với dự kiến.

La Diệu Sơn lại đích thân ra cửa thay anh tiếp khách.

Anh thất thần.

Tiệc đã khai mạc.

Ồn ào, cười nói, chén qua chén lại leng keng loảng xoảng.

La Diệu Sơn cuối cùng cũng tìm được lúc rảnh.

Hỏi: “Bệ/nh à? Sao mặt khó coi thế.”

Lâm Nghiễn Sinh ấp úng, nhỏ giọng đến mức gần như thì thầm: “…Bị cậu nói trúng rồi.”

“Cái gì?”

“Chính là… Tần Mậu Lâm.”

La Diệu Sơn là người gì chứ?

Chỉ cần nghĩ một chút, hắn đã hiểu toàn bộ câu chuyện.

“Ha… khụ,” hắn bật cười mới thấy không đúng lúc, vội nén lại, “Thằng nhóc đó đúng là không tầm thường đâu, đến cả thân thế cũng thế.”

“Đến nước này rồi, mày đừng có nói mát nữa.” Lâm Nghiễn Sinh nói.

“Chẳng phải là chuyện tốt sao? Nghe nói Tần Mậu Lâm bệ/nh nặng sắp ch*t, con cháu xếp hàng bên giường chờ chia gia sản. Giờ lại nhảy vào thêm một Tần Tuấn, nhiều nó một người cũng chẳng sao. Chỉ cần rớt ra từ kẽ tay một chút thôi cũng đủ cho nó bớt mười năm đường vòng, khỏi phải b/án sức lực rẻ mạt, dựa vào may rủi.”

“Người ở hai thế giới khác nhau, cuối cùng rồi cũng sẽ càng lúc càng xa.” Lâm Nghiễn Sinh nói, như sắp khóc đến nơi.

Anh cố nén, nhưng mắt vẫn đỏ hoe, lông mi ướt át.

La Diệu Sơn nắm lấy tay anh.

Lâm Nghiễn Sinh không để ý.

“Tần Mậu Lâm nói sau khi nhận lại Tần Tuấn thì không cho gặp cậu nữa à?”

Anh lắc đầu.

“Xã hội hiện đại, nó có tự do thân thể, vẫn có thể qua lại với cậu. Nếu nó nhận tổ quy tông rồi quay lưng với cậu, đó không phải lỗi của cậu.”

“A Tuấn làm sao mà vô lương tâm thế được!”

“Nói thật với tôi—” La Diệu Sơn cúi sát lại, “Tần Mậu Lâm ra giá bao nhiêu?”

“…Một triệu.” Lâm Nghiễn Sinh đỏ bừng mặt. Tiền bạc động lòng người, anh x/ấu hổ vì điều đó.

“Chỉ một triệu? Keo kiệt thế.” La Diệu Sơn nhướn mày.

Lâm Nghiễn Sinh nghẹn lời, bực mình: “Làm sao so được với ông chủ lớn La ngày ki/ếm đấu vàng của cậu!”

La Diệu Sơn cười phá lên.

Đang nói chuyện.

“Chú La, chú đang nói gì với chú tôi vậy?” Bất ngờ có một giọng nói vang lên bên cạnh, cười mà không cười. Là Tần Tuấn.

Tiệc đã gần tàn.

Bàn tiệc một mảnh hỗn độn.

Mãi đến khi về nhà.

Trong đầu Tần Tuấn vẫn lặp đi lặp lại cảnh tượng bắt gặp ở hậu trường, cậu không kh/ống ch/ế nổi, mỗi lần nhớ tới lại như có điện gi/ật chạy dọc sống lưng, đ/au đớn r/un r/ẩy từng cơn.

Đáng gh/ét thay Lâm Nghiễn Sinh lại không thèm đoái hoài gì đến cậu.

Chú đang nghĩ gì vậy?

Cậu nhìn chú đi thẳng đến bàn học, trải hợp đồng ra trước mặt, định đọc từng chữ từng câu.

Đèn bàn chụp xanh bật sáng, tỏa một vùng sáng mờ mờ.

Cậu đột nhiên nhớ lại một chuyện vặt.

Có lần cậu hỏi La Diệu Sơn: “Tại sao chú lại giúp chú tôi vô điều kiện?”

La Diệu Sơn cười cười, nói: “Nghiễn Sinh rất hiền lành”

Hiền lành, hiền lành, vì hiền lành nên mới dốc hết cho người khác; cũng vì hiền lành nên mới cam chịu mọi thứ.

Có lúc cậu thật sự rất gh/ét cái hiền lành của Lâm Nghiễn Sinh.

“Sao con biết được Tần Mậu Lâm thật sự là cha ruột của con?”

Tần Tuấn hỏi.

“Ông ta không cần phải lừa chú. Xem ra đã chuẩn bị rất kỹ, điều tra đầy đủ.” Lâm Nghiễn Sinh khó xử nói, “A Tuấn, chú nghĩ… chín phần mười, con chính là con ông ấy.”

Tần Tuấn không đáp, chỉ im lặng.

Im lặng mang theo chút gì đó khó dò và tà/n nh/ẫn.

Anh thà rằng A Tuấn nổi gi/ận trẻ con, vô lý lấy lệ cũng được.

Nhưng Tần Tuấn không làm thế.

Thực ra hôm nay anh buồn nhất chính là trước mặt Tần Mậu Lâm, anh còn không bằng một thằng nhóc mười tám tuổi trấn định. Gần như anh chẳng nói được câu nào. Toàn bộ là do Tần Tuấn tự xử lý.

Ngăn kéo dưới cùng của tủ ngoài cửa có khóa.

Năm A Tuấn mười hai tuổi, anh đeo chìa khóa buộc dây đỏ vào cổ cậu, nói: “Sau này cần tiền thì lấy ở trong này, chú sẽ bù vào.”

Kết quả anh thu không đủ chi.

Còn cái ngăn kéo đó lại như hũ vàng, không biết từ bao giờ, rõ ràng anh không bỏ vào, nhưng lúc nào mở ra cũng có tiền mới.

Anh chưa bao giờ tính kỹ.

Sợ tính xong mới phát hiện ra mình đang được nuôi.

Anh đã sớm không còn tư cách làm người dẫn dắt cho Tần Tuấn nữa.

Lúc này.

Tần Tuấn nhàn nhạt nói: “Vậy thì nhận tiền đi.”

Lâm Nghiễn Sinh ch*t sững.

Trong khoảnh khắc tay chân lạnh buốt.

Tần Tuấn tiếp tục: “Nhưng đừng đồng ý thẳng với Tần Mậu Lâm, chú nghe con sắp xếp. Có số tiền này, sau này chú không cần miễn cưỡng làm bạn với La Diệu Sơn nữa. Hắn không phải người đứng đắn, sớm muộn cũng liên lụy chú. Chú nên từ từ c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với hắn thì hơn.”

.

Trời sắp tối.

Ngoài cửa sổ có chấn song sắt là màn trời xanh xám như vỏ cua, mặt trời đã lặn dưới đường chân mây, mây bị vò thành từng cục bông hỏng như quần áo quên gỡ trên dây, quấn quýt trải dài.

Lâm Nghiễn Sinh nhớ ngày mẹ bỏ nhà ra đi cũng là khung cảnh tương tự.

Chỉ khác là vào buổi sáng.

Mẹ và ông nội cùng quê Giang Chiết, được người mai mối cưới xa.

Vì không rành tiếng địa phương, mẹ luôn trầm lặng, không son phấn, nhưng gương mặt sạch sẽ thanh tú ai cũng phải công nhận.

Lúc ấy cơ sở hạ tầng thành trại chưa hoàn thiện như sau này.

Điện thường mất, mấy nhà dùng chung một vòi nước.

Mỗi lần anh đều theo mẹ đi gánh nước, thùng nhựa nặng trịch, dây thép cứa đỏ tay, còn làm ướt quần áo, nhưng với đứa trẻ thì chẳng thấy khổ sở, ngược lại như trò chơi.

Nhưng nếu cha thấy được, sẽ nổi trận lôi đình đ/á/nh m/ắng anh.

Sau khi ông nội mất, nhà cửa không được một ngày yên.

Cho đến một ngày, mẹ không chịu nổi nữa, bỏ đi mất.

Lâm Nghiễn Sinh từng hỏi thăm tin tức mẹ, nghe nói mẹ tái giá với một người ngoại quốc giàu có, lớn tuổi hơn nhiều, nhưng điều kiện tốt.

Mẹ theo chồng mới di cư.

Ban đầu còn gửi cho anh chút tiền ít ỏi, hai ba lá thư, anh đều giữ kỹ, học thuộc lòng địa chỉ.

Hai tháng trước sinh nhật mười tám tuổi, anh viết thư cho mẹ, hỏi có thể gặp mẹ một lần không, anh đã để dành tiền, tự lo vé máy bay và chỗ ở khứ hồi.

Mỗi ngày anh đều nghe tiếng máy bay bay thấp trên đầu.

Gần đến thế, gần đến mức anh mơ tưởng mình có thể nhảy lên một chiếc trong đó.

Nhưng anh không nhận được hồi âm.

Cha như thường lệ say khướt, không ai quan tâm anh đã trưởng thành.

Lâm Nghiễn Sinh lên sân thượng.

Nơi đây đầy ăng ten xươ/ng cá và dây phơi, là chỗ hay chơi trốn tìm.

Anh trốn trong góc khóc thút thít.

Kết quả xui xẻo, đụng phải La Diệu Sơn đang giao dịch.

Lâm Nghiễn Sinh sợ đến không dám nhận, vẫn là La Diệu Sơn gọi trước: “Làm gì đấy? Run thế. Tao còn chưa gi*t người diệt khẩu đâu.”

Anh run càng dữ, nín thở: “Hôm nay là sinh nhật tôi.”

“Ờ, chúc mừng sinh nhật.”

“Cảm ơn.”

Đưa một điếu th/uốc qua.

Hỏi anh: “Hút không?”

Lâm Nghiễn Sinh đỏ bừng mặt lắc đầu quầy quậy.

La Diệu Sơn cười khẽ, tự châm th/uốc, hỏi anh: “Lâm Nghiễn Sinh, mày có nguyện vọng gì không?”

Bạn bè còn chẳng nói sâu, huống chi họ không quen.

Anh mơ màng: “Tôi muốn sau này làm một người đàn ông tốt, có trách nhiệm, đối xử tốt với vợ con, xây dựng gia đình hạnh phúc mỹ mãn.”

“Chí lớn đấy.”

“Có lẽ phải ba mươi tuổi mới thực hiện được.”

Thời gian trôi nhanh quá.

Chớp mắt anh đã không còn là thiếu niên.

Nguyện vọng thực hiện chưa?

Hình như cũng không.

Ngày mẹ bỏ đi, anh cảm nhận được động tĩnh, lập tức bật dậy đuổi theo.

Thậm chí anh còn chuẩn bị sẵn một cái bọc nhỏ. Lâm Nghiễn Sinh sáu tuổi vẫn còn bản năng nh.ạy cả.m của loài vật, mơ hồ ngửi thấy tai họa sắp đến từ vài ngày trước.

Rõ ràng anh đã không còn là đứa trẻ mặc người sắp đặt nữa!

Sao vẫn bất lực thế này?

Lâm Nghiễn Sinh nghe chính giọng mình rõ ràng mà dịu dàng hỏi: “Tần Tuấn, có phải con sớm đã biết thân thế của mình rồi không?”