“Cậu nói cái gì?" Đạo nhân Phi Điểu không dám tin hỏi.

"Người h/ận lão đến tận xươ/ng tủy, nói muốn nghiền xươ/ng thành tro chính là cậu. Bây giờ gặp được lão rồi, cậu lại bảo ta thả lão ra? Hai thầy trò ta chẳng lẽ bị cậu dắt mũi chơi à? Chỉ vì một người phụ nữ mà cậu định thả lão sao?!" Sắc mặt đạo nhân Phi Điểu vô cùng khó coi.

"Đúng, chỉ vì một người phụ nữ... thả lão ra." Tôi nhấn mạnh lần nữa.

"Cơ hội gi*t lão còn nhiều, nhưng mạng của Tiết Tiểu Nhã chỉ có một."

Sắc mặt đạo nhân Phi Điểu càng thêm u ám, móng tay vẫn chưa có ý định buông ra.

Hà Đoạn Nhĩ tiến lại gần Lục Tả, còn tôi cũng nheo mắt nhìn chằm chằm vào ông ta.

Cuối cùng đạo nhân Phi Điểu nặng nề thở dài, tức gi/ận ch/ửi: "Một đám không nên thân! Chỉ vì một người phụ nữ mà bỏ lỡ cơ hội gi*t kẻ th/ù! Đi cùng mấy người đúng là xui xẻo tám đời!"

Móng tay đang ghim trên cổ lão già tr/ộm thọ cuối cùng cũng buông lỏng.

Tôi không tiếp tục ra tay với lão nữa mà bình tĩnh nói: "Thả Tiết Tiểu Nhã ra."

Lão già tr/ộm thọ lắc đầu, cười khẽ: "Sơ Cửu, ta đã nói rồi, ta muốn hợp tác với cậu một lần. Chỉ cần cậu chịu cho ta cơ hội đó, ta sẽ thả cô ấy."

"Ông không có tư cách mặc cả với tôi. Nếu ông không định thả cô ấy, tôi sẽ lấy mạng ông. Núi xanh nước biếc nơi này là một âm trạch không tệ, tôi sẽ ch/ôn ông ngay tại đây."

Lão già tr/ộm thọ cười nhạt: "Nước chảy ngược, sa bao không thành thế, nơi này đâu phải phong thủy âm trạch tốt gì. Sơ Cửu, bây giờ đến loại lời dối trá như vậy cậu cũng nói ra được. Theo ta thấy, âm khí nơi này dày đặc, đúng là chỗ thích hợp để nuôi hung sát."

Đồng tử tôi co rút lại, cười đầy ý vị: "Vậy ra... ông vẫn nuôi hung sát ở đây."

Lão già tr/ộm thọ dang rộng hai chân, ngồi xếp bằng trên nền bùn lầy rồi cười lớn: "Sơ Cửu, loại địa thế này dùng một chỗ là bớt đi một chỗ. Ban đầu ta định nói chuyện tử tế với cậu, nhưng bây giờ xem ra... ta phải giành lấy tư cách được ngồi chung một bàn với cậu trước đã."

"Ông không xứng. Loại người đá/nh mất nhân tính như ông, không có tư cách nói với tôi những chuyện đó."

Huýt...

Lão già tr/ộm thọ bất ngờ huýt lên một tiếng còi chim.

Tôi nheo mắt, trong lòng lập tức cảnh giác, khóe mắt liên tục quan sát bốn phía, chú ý từng ngọn cỏ lay động.

Lão già tr/ộm thọ vẫn ngồi yên tại chỗ, dường như đã nắm chắc mọi chuyện trong tay.

Tim tôi đ/ập dữ dội.

Rốt cuộc...

Lão còn giấu thứ gì quanh đây?

"Sơ Cửu, ta muốn cậu biết rằng, nếu ta không muốn để cậu bắt được, thì cả đời cậu cũng đừng mong chạm được vào một góc áo của ta." Lão cầm chiếc tẩu Brandy châm lửa, nhả ra một làn khói trắng.

Tôi chán gh/ét nói: "Nếu không phải ông dùng cái trò bắt phụ nữ hèn hạ này thì bây giờ tôi đã ch/ém ch*t ông rồi."

"Thật sao? Vậy cậu nhìn lại xem."

Tôi ngẩng đầu nhìn về phía rừng anh đào.

Đúng lúc đó, gió âm nổi lên, gió lạnh thổi lo/ạn. Bóng dáng Tiết Tiểu Nhã bỗng dưng biến mất. Nơi cô ấy vừa đứng cũng chẳng còn một ai. Tiếng chim rít dài, tôi ngẩng đầu nhìn lên, một con quạ đen đang lượn vòng ngay trên đỉnh đầu tôi.

Dưới đất, những con bọ cánh cứng màu đen đang bò lổm ngổm. Đây là loại hung sát gì? Trong chốc lát tôi vẫn chưa kịp phản ứng, một con bọ cánh cứng râu dài màu đen bò đến bên chân. Tôi lảo đảo lùi lại một bước suýt ngã. Gót chân vừa hay giẫm lên một chiếc đầu lâu trắng, tim tôi chợt thắt lại. Chiếc đầu lâu nằm rất gần một cây anh đào, ngay sát bên là một ngôi m/ộ nhỏ.

Trong khoảnh khắc ấy, trong lòng tôi như có vô số con kiến đang bò qua bò lại, da đầu tôi tê dại. Ngay lập tức, tôi hiểu ra vấn đề ở nơi này. Sống lưng lạnh buốt, chỉ trong nháy mắt toàn thân tôi nổi hết da gà. Tôi đã biết vấn đề nằm ở đâu rồi.

Cây anh đào.

Đầu lâu trắng.

Lấy người nuôi m/ộ.

Lấy m/ộ nuôi cây.

Lấy cây nuôi hung sát.

Tôi nhìn chằm chằm lão già tr/ộm thọ rồi gằn giọng: "Đây là... Rừng Bách Hung?"

Lão già tr/ộm thọ cười lớn: "Mắt nhìn không tệ, cậu đoán đúng rồi. Tiếc là không có phần thưởng."

Tim tôi đ/ập thình thịch.

Rừng Bách Hung đúng như tên gọi của nó. Chọn hơn một trăm người ch*t cùng một kiểu, ch/ôn họ vào các ngôi m/ộ. Trên mỗi ngôi m/ộ đều trồng cùng một loại cây. Lấy mộc nuôi sát khí thuộc kim của hung sát. Đến lúc gần thành công lại đào toàn bộ h/ài c/ốt của những người đó lên, nhét vào thân cây để tiếp tục nuôi dưỡng lệ khí của hung sát.

Hung sát được nuôi từ Rừng Bách Hung thậm chí còn đ/áng s/ợ hơn cả ngàn x/ác hóa sát. Tôi nhìn chằm chằm lão già tr/ộm thọ. Lão vẫn ngậm chiếc tẩu Brandy, đứng giữa màn khói mờ cười đầy hưng phấn. Nụ cười q/uỷ dị ấy khiến từng giọt m/áu trong người tôi đều sôi lên vì c/ăm h/ận. Đó là một thứ còn chẳng bằng súc vật, gọi lão là súc vật cũng là làm bẩn hai chữ ấy.

Chỉ tiếc Tiết Tiểu Nhã...

Rầm!

Tôi còn chưa kịp suy nghĩ thêm, một con quạ đen từ trên trời rơi xuống. Theo phản xạ tôi cúi đầu nhìn xuống đất.

Ngay lập tức một mùi x/ác thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Mặt đất vốn đã ẩm ướt lại bị lá mục che kín, không nhìn ra chỗ nào là đất nguyên vẹn.

Đồng tử tôi co rút lại, ngay dưới lớp lá mục mặt đất bỗng nứt toác. Một cánh tay trắng bệch không còn chút m/áu, gân xanh nổi cuồn cuộn chậm rãi vươn lên. Bàn tay chống xuống đất, cơ thể phía dưới… từ từ bò lên.

Toàn thân nó không mặc một mảnh vải. Chỉ lờ mờ nhìn ra hình dáng của một con người. Gương mặt sưng phù, hai con mắt lớn nhỏ không đều. Cái bụng b/éo tròn gần như thành hình bầu dục. Thân hình vô cùng lực lưỡng, khắp ngũ quan đều phủ kín một lớp hắc khí đậm đặc. Trông như một kẻ đoản mệnh sắp ch*t.

Tôi thở mạnh ra một hơi, siết ch/ặt cây gậy khóc tang trong tay. Đây hẳn là hung sát được nuôi từ Rừng Bách Hung.

Hà Đoạn Nhĩ bất ngờ gõ mạnh chiêng.

"Giờ Hợi trời sáng mặt trời lên, bách q/uỷ mất h/ồn chớ ngoảnh đầu!"

Nhưng hung sát lại nổi gi/ận. Nó đột ngột đ/è mạnh cả thân hình xuống.

Ầm!

Hà Đoạn Nhĩ lập tức bị ép ngã xuống đất.

Tiếng chiêng hoàn toàn không có lấy một chút tác dụng.

Tôi nuốt mạnh một ngụm nước bọt. Xem ra muốn đối phó hung sát này chỉ còn cách phối hợp với Từ Văn Thân ở bên ngoài.

Tôi cắm mạnh cây gậy khóc tang vào lớp th!t b/éo của hung sát như một chiếc kích nâng. Đầu còn lại chống xuống mặt đất, gượng ép nâng cả thân hình khổng lồ của nó lên.

Gậy khóc tang là bảo vật gia truyền của nhà họ La, hung sát có dữ đến đâu cũng không thể làm g/ãy nó. Một tay tôi kéo cánh tay Hà Đoạn Nhĩ lôi ông ấy ra ngoài.

"Phi Điểu! Lục Tả! Đừng đứng nhìn nữa!" Tôi quát lớn.

Đạo nhân Phi Điểu ch/ửi ầm lên: "Làm càn! Nghe lời ta gi*t lão già đó từ đầu thì bây giờ đâu có chuyện gì! Gặp một người phụ nữ là đứng không vững chân, cũng chẳng hiểu cậu làm sao lăn lộn được đến mức này trong nghề ăn cơm người ch*t. Giang hồ làm gì có chân tình, hôm nay gặp mai quên..."

"Đừng nói nhảm nữa! Ra tay đi!" Tôi tức gi/ận c/ắt ngang. Đạo nhân Lục Tả siết ch/ặt cây phất trần, hung hăng quất mạnh về phía thân hình b/éo ú của hung sát.

Vút!

Tiếng x/é gió vang lên. Cây phất trần của Lục Tả nện mạnh lên người nó. Thế nhưng chỉ trong chớp mắt thân hình b/éo ụ của hung sát vững như tường thành, đỡ trọn một kích ấy.

Ngay sau đó con hung sát b/éo phì chợt giơ cao bàn tay khổng lồ, mang theo một luồng kình phong dữ dội. Nó hung hăng t/át thẳng về phía tôi, tốc độ khủng khiếp đến mức khiến người ta kinh hãi.