Ta cùng Chiếu Lăng đi một đoạn đường.

Thôi Dục đi phía bên kia của Chiếu Lăng, trò chuyện cùng ta, cũng không tính là vượt quá lễ độ.

"Ta đã bẩm báo với tôn trưởng trong nhà, toàn bộ sính lễ đều đã chuẩn bị chu toàn, chỉ đợi ngày đến tận cửa cầu hôn." Chàng ôn tồn nói, "Chỉ là không biết nữ lang thấy, khi nào ta đến là thích hợp?"

Chiếu Lăng đột ngột ngẩng đầu, trợn tròn mắt.

Thôi Dục cúi mắt nhìn đệ ấy, mỉm cười ôn hòa: "Chiếu Lăng, thủ bản của đại nho mà hôm trước ta nhờ người đưa tới, đệ đã xem xong chưa? Nếu xem xong rồi, ta sẽ nhờ người chép lại những cuốn khác."

"...Đa tạ Thôi lang quân."

Thế là Chiếu Lăng lại cúi đầu xuống.

Ta bật cười, xoa đầu đệ đệ.

"Lang quân cứ đến cầu hôn trong vài ngày tới đi. Biểu ca ta dẫn muội muội đi ngoại ô rồi, nếu huynh ấy ở nhà... ta sợ sẽ có thêm trắc trở. Tính tình huynh ấy thế nào chàng cũng biết, ta không muốn di mẫu phải khó xử."

Thôi Dục khựng lại.

Giọng nói vẫn ôn hòa như thường: "Được."

Thôi Dục tiễn ta và Chiếu Lăng lên xe ngựa, rồi cáo từ chúng ta.

Lúc này Chiếu Lăng mới không nhịn được hỏi ta: "Tỷ tỷ, tỷ, tỷ sắp đính hôn với Thôi lang quân sao? Tỷ không gả cho biểu ca nữa à?"

Ta nhìn thẳng vào mắt Chiếu Lăng: "Đệ cảm thấy như vậy có tốt không?"

"Tốt!" Chiếu Lăng không chút do dự, "Tỷ tỷ, biểu ca không phải là lương phối, huynh ấy tính tình ngông cuồ/ng, đối xử với tỷ cũng không tốt. Ngược lại Thôi lang quân, phong thái thanh cao, huynh ấy tốt hơn biểu ca nhiều."

Ta gật đầu, trấn an đệ ấy: "Đệ đừng lo, sau khi ta gả vào Thôi thị, sẽ đón đệ qua đó luôn, không để đệ phải ở lại Hầu phủ một mình đâu."

Chiếu Lăng ngẩn người, hai tay nắm ch/ặt lấy vạt áo: "Có thể sao?"

"Nhà khác thì có lẽ không được." Ta nói, "Nhưng Thôi thị thì được."

Thôi Dục có địa vị rất cao trong Thôi thị.

Ban đầu ta còn lo lắng liệu lúc này chàng đã có đủ sức nặng như kiếp trước khi cầu hôn ta hay chưa. Nhưng chỉ mới vài ngày ngắn ngủi, chàng đã thuyết phục được trưởng bối trong nhà, đón một nữ tử hàn môn như ta, lại còn chuẩn bị sẵn sính lễ, ta liền biết chàng vẫn là người có trọng lượng trong tộc.

Như vậy, ta không còn bất cứ lo âu gì nữa.

...

Hai ngày sau, trời quang mây tạnh, Thôi thị đến cửa cầu hôn.

Di mẫu vừa mừng vừa lo, từ trong hộp lấy ra hôn thư của ta, vuốt ve hồi lâu rồi trao cho tộc lão nhà họ Thôi.

Thôi thị cũng dâng lên hôn thư của Thôi Dục.

Như vậy, hôn sự xem như đã định.

Thôi Dục đứng ngoài sảnh đường.

Chàng vốn không nên đích thân tới, nhưng không biết vì sao, chàng vẫn đến.

Ta từ sau bình phong, lén nhìn về phía đó.

Lại vừa vặn bắt gặp ánh mắt chàng nhìn sang, ôn nhu quyến luyến, xuyên qua ánh sáng nơi tiền sảnh, rơi trên người ta.

Dẫu kiếp trước đã làm vợ chồng nhiều năm.

Ta vẫn cảm thấy tim đ/ập lỗi nhịp, dâng lên một tia rung động.

Khi rũ mắt rút lui về sau bình phong, đột nhiên nghe thấy tiếng ồn ào từ xa lại gần bên ngoài sảnh đường. Ngay sau đó là giọng nói kinh ngạc của Bùi Mân: "Nương, ai đến cửa cầu hôn? Là cầu hôn Chiếu Tuyết sao? Tại sao người lại không thương lượng với con và Chiếu Tuyết một tiếng?"